Roberto De Zerbi no tardó mucho en darse cuenta de la ansiedad que embarga al Tottenham cada vez que juega en casa. Le hace cosas raras a la mente. Inquieta a la multitud y, con una calma poco común, hace que el lado errático de De Zerbi sea propenso al tipo de torrente de sangre en la cabeza que sufrió Mathys Tel cuando convirtió lo que debería haber sido una noche de despegue en una noche de desesperación y arrepentimiento.
Tottenham lideraba al Leeds 1-0 y se acercaba a su primera victoria en la liga local desde el 6 de diciembre cuando su tanda de supervivencia con el West Ham dio otro giro dramático.
Todo iba muy bien. Tel abrió el marcador, un gol suntuoso que demostró la habilidad que llevó al francés al Bayern de Múnich cuando era adolescente. La tensión aumentó y parecía que una tercera victoria consecutiva del Tottenham estaba a punto de dejarles cuatro puntos de ventaja sobre el West Ham a falta de dos partidos.
El West Ham habría viajado a Newcastle el domingo sabiendo que sólo una victoria sería suficiente para mantenerlos con vida. En cambio, gracias a un momento de locura de Tel, el West Ham tiene la posibilidad de salir de los tres últimos lugares antes de que Tottenham viaje a Chelsea el próximo martes.
Otro cambio de humor. Y para De Zerbi, cuyo otro partido en casa terminó en Brighton logrando el empate en el último minuto, seguramente habrá preocupaciones sobre la forma en que Tottenham colapsó después de que la salvaje falta de Tel sobre Ethan Ampadu permitió a Dominic Calvert-Lewin empatar a Leeds con un penal.
No ha habido un cambio de rumbo por parte del Leeds, incluso con su batalla por el descenso ya ganada. Daniel Farke ha hecho maravillas esta temporada. El Leeds fue honesto y estuvo cerca de marcar dos veces durante los 13 minutos del tiempo añadido.
Sean Longstaff, el suplente del Leeds, tuvo posibilidades. Un disparo salió desviado y el otro lo envió Antonin Kinsky al larguero. Tottenham aguantó y esperó que el arco de redención de Kinsky tuviera sentido. El joven portero fue marginado por Igor Tudor, pero su parada contra Longstaff podría ser importante. Éste todavía podría ser un punto crucial.
Sin embargo, no parecía que fuera a tiempo completo. El ambiente se desinfló y los funcionarios fueron abucheados. Tottenham había reclamado un penal cuando James Maddison, saliendo del banco con gran éxito después de regresar de una lesión en la rodilla para hacer su primera aparición de la temporada, cayó en el minuto 113. A diferencia de la derrota ante el Arsenal el domingo, esta vez la llamada tardía del VAR fue a favor del West Ham. Las repeticiones mostraron que Lukas Nmecha, el suplente del Leeds, tocó el balón antes de atrapar a Maddison.
Tottenham, que recibe al Everton en el último día, se tomó tiempo para encontrar el ritmo ante rivales torpes. Hubo un primer indicio de la falta de perspicacia defensiva de Tel cuando un intento de despeje del extremo casi se convierte en un centro para James Justin, lo que obligó a Kevin Danso a intervenir.
Leeds presionó contra estas vulnerabilidades. Joe Rodon atajó bien a Kinsky con un cabezazo raso. Destiny Udogie cometió una falta sobre Calvert-Lewin en el área, pero las repeticiones mostraron que el delantero estaba en fuera de juego cuando recibió el balón.
El Tottenham jugó a trompicones. Después de dos victorias consecutivas fuera de casa, recordaron que les falta imaginación cuando tienen que jugar delante en casa. Randal Kolo Muani se movió por la derecha pero tuvo problemas para recibir un pase. Había poca evidencia del fútbol expansivo de De Zerbi. El italiano, que se convirtió en el tercer entrenador del Tottenham esta temporada cuando reemplazó a Tudor el mes pasado, no ha tenido mucho tiempo con su equipo y le faltan jugadores clave en ataque.
La frustración de De Zerbi se desbordó por momentos. Fue amonestado en la primera mitad. El italiano pensó que los árbitros no estaban lo suficientemente tranquilos, pero el mayor problema fue la definición del Tottenham. Richarlison aprovechó la oportunidad y João Palhinha disparó por encima.
Dado que Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur y Palhinha no eran el trío de mediocampistas más creativo, se pensó en si De Zerbi recurriría a Maddison. A los seis minutos del segundo tiempo llegó la inspiración con un remate majestuoso de Tel. El extremo estaba al acecho en el borde del área cuando Leeds no pudo despejar un córner de Pedro Porro y, después de matar el balón con un solo toque, hubo algo sin esfuerzo en la forma en que Tel disparó sin espalda más allá de Karl Darlow.
El ruido fue ensordecedor. Richarlison estuvo a punto de poner el 2-0, pero el Tottenham estaba demasiado emocionado. Palhinha obtuvo una amonestación por cometer una falta sobre Nmecha y Tel se apresuró a demostrar que tenía más de una forma de lastimar a Leeds.
Perdido en su pequeño mundo, Tel decidió que una patada desde arriba era la mejor manera de despejar el balón. No revisó los espejos laterales y golpeó a Ampadu en la cabeza.
Fue un error flagrante. El árbitro, Jarred Gillett, falló y fue enviado al monitor de la cancha. Tras revisarlo, señaló el penalti y Calvert-Lewin marcó. El Leeds, que viajará al West Ham en la última jornada, había mantenido la batalla por el descenso.
