Se forma una nueva falla a continuación Zambia posiblemente podría dividir el continente africano Aparte, un nuevo análisis de fuentes geotérmicas así lo indica.
El Kafue Rift forma parte de una zona de 2.500 km de longitud que se extiende desde Tanzania en el este hasta Namibia en el oeste y probablemente hasta Cordillera del Atlántico Medio.
Esta división podría convertirse en una nueva límite de la placa tectónica y provocar la ruptura de África subsaharianadicen investigadores de la Universidad de Oxford.
“EL aguas termales A lo largo del Kafue Rift en Zambia hay firmas de helio que indican que las fuentes tienen un vínculo directo con el manto, que se encuentra entre 40 y 160 km debajo de la superficie de la Tierra”, Mike Daly, autor de un nuevo estudio publicado en la revista Fronteras de las Ciencias de la Tierra, explicar.
“Esta conexión fluida es evidencia de que el límite de la falla de Kafue Rift está activo y, por lo tanto, la zona del Rift del suroeste de África también lo está y podría ser una indicación temprana de la desintegración del África subsahariana”.
Los investigadores sospecharon por primera vez que esto estaba sucediendo cuando descubrieron altos niveles de anomalías geotérmicas, incluida la formación de aguas termales, alrededor de la zona del rift.
“Una falla es una gran grieta en la corteza terrestre que crea un hundimiento y un levantamiento elástico asociado”, explicó el Dr. Daly. “Una grieta puede convertirse en un límite de placa, pero normalmente su actividad cesa antes del punto de formación del límite de placa. »
Mapa del área de extensión de la Meseta Centroafricana de Zambia (Frontiers in Earth Science 2026)
Los investigadores visitaron ocho pozos y manantiales geotérmicos en Zambia y tomaron muestras de gas de agua que burbujeaba libremente.
Cuando probaron los químicos en las muestras, detectaron gases derivados de fluidos del manto en la superficie.
Descubrieron que el gas del Kafue Rift contenía una forma de helio que no podía provenir de la atmósfera. Las muestras de gas también contenían una proporción de dióxido de carbono consistente con la composición de los fluidos del manto.
Todo esto indica una etapa temprana de ruptura de la fisura a través de la corteza terrestre.
“Muchas características del Gran Valle del Rift de Kenia ofrecen razones convincentes por las que se espera que, en última instancia, África Oriental se convierta en una importante falla continental”, afirmó el Dr. Daly.
“A este primer estudio le siguen estudios más profundos, cuya siguiente etapa se completará este año”.
Los resultados podrían tener importantes implicaciones económicas.
Estas fracturas proporcionan energía geotérmica y acceso a vastas reservas de helio e hidrógeno que podrían remodelar el futuro económico de África.
