En el pasado, la noción de “paz a través de la fuerza” se interpretaba como una propuesta militar: reúne suficientes fuerzas y los adversarios se retirarán.
La Operación Epic Fury demostró el error de esta presunción.
Hemos visto en Irán cómo la disuasión se multiplica cuando se combinan el poder militar, la presión económica y la consolidación de alianzas.
La respuesta estadounidense al desafío chino ha sufrido la misma estrechez… hasta ahora.
Washington lleva años tratando la competencia con Beijing como una serie discreta de cuestiones –vinculadas con el Indo-Pacífico, la inteligencia artificial o las balanzas comerciales– como si China estuviera compitiendo selectivamente, en teatros específicos.
China, sin embargo, está compitiendo en todas las áreas y regiones simultáneamente, creando dependencias energéticas, integrando la arquitectura financiera y adquiriendo acceso a puertos desde el Atlántico hasta el Mar de China Meridional.
Oriente Medio siempre ha sido el escenario de esta competencia, e Irán siempre ha sido un activo central del PCC.
Las inversiones de Beijing en Irán van mucho más allá del petróleo.
Las empresas chinas han proporcionado a Teherán tecnología de doble uso autorizada que ha permitido que el programa de armas de Irán avance a pesar de años de presión internacional.
En 2021, Beijing dio al régimen acceso a BeiDou, su sistema de posicionamiento global por satélite de propiedad estatal, mejorando directamente la capacidad de objetivos militares de Irán.
En julio de 2025, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, aseguró a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, que China “seguiría apoyando a Irán en la salvaguardia de su soberanía y dignidad nacionales” y en su “resistencia a las políticas hegemónicas y de intimidación”.
China apoyó el desafío a Irán en todos los niveles (financiero, tecnológico y diplomático) y al hacerlo lo normalizó.
La Operación Epic Fury ocurrió directamente a través de este acuerdo.
Su doctrina definitoria ha sido la aplicación simultánea de la fuerza militar y la gobernanza económica, sin dejar lugar a la adaptación o la reorientación.
Washington degradó la capacidad militar de Irán y, al mismo tiempo, socavó la arquitectura financiera que lo sustentaba.
La operación reveló una realidad estructural de la que Beijing no puede escapar: Estados Unidos tiene un profundo sistema de alianzas en Medio Oriente, mientras que los vínculos con China son, cuando menos, tenues.
También destacó la vulnerabilidad de China, que depende de recursos que no controla.
En el propio Golfo Pérsico, Beijing había tratado de construir una verdadera capital diplomática.
Al negociar el acuerdo de normalización entre Irán y Arabia Saudita en 2023 y el acuerdo de reconciliación entre Hamás y Fatah, se presentó como la potencia externa indispensable.
Luego, los Estados del Golfo observaron cómo Estados Unidos emprendía una campaña militar sostenida contra el socio de Beijing y, según informes de esta semana, al menos uno de ellos, los Emiratos Árabes Unidos, también participó en ataques militares contra Irán.
La campaña rompe el mito de un Medio Oriente enfrentado a Washington, reivindicando a todos los gobiernos que se unieron a los Acuerdos de Abraham y designaron a Irán como su principal amenaza.
En el Estrecho de Ormuz, la decisión de Teherán de cerrar tenía como objetivo cambiar el cálculo del presidente Donald Trump y poner a los Estados del Golfo en contra de Washington.
Logró lo contrario, demostrando a las capitales del Golfo precisamente por qué no se puede conceder a Teherán un arsenal nuclear.
También observaron que China estaba absorbiendo un daño económico que no tenía instrumentos para detener.
Japón ha obtenido consecuencias operativas de la medida de cierre del régimen, comprometiendo más de 6 mil millones de dólares a las cadenas de suministro de gas natural licuado de Estados Unidos.
Pero es en el nivel económico donde China está sufriendo el mayor daño.
El Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Hengli Petrochemical, a las refinerías de teteras y a 40 operadores de flotas fantasma.
Luego, el Departamento de Estado designó a varias entidades chinas para que proporcionaran a Irán inteligencia satelital sobre los movimientos militares estadounidenses y aliados, colocando así la complicidad de Beijing en el dominio público.
Xi Jinping respondió invocando la ley antiextraterritorialidad de China y ordenando a las empresas chinas ignorar las sanciones estadounidenses, pero en la práctica, Beijing tiene poca influencia sobre las empresas cuya supervivencia depende del acceso al sistema del dólar.
Israel estaba en el centro de todo: la precisión en los objetivos y la capacidad de ataque sostenido que degradaron la infraestructura militar de Irán requerían un aliado de su calibre, y China no tiene un socio equivalente en la región.
Y a medida que continuaba la acción militar, Estados Unidos hizo avances en todo el mapa, con el objetivo de limitar el alcance de China.
El Pentágono ha firmado una importante asociación de cooperación en materia de defensa con Indonesia, el archipiélago que se extiende a caballo entre Malaca, Sunda y Lombok, tres estrechos por los que pasan la mayoría de las importaciones de energía chinas.
En Filipinas, una nueva zona de seguridad económica de 4.000 acres gobernada por Estados Unidos en el Estrecho de Luzón ancla la presencia estadounidense en la entrada al Mar de China Meridional.
En los Balcanes Occidentales, Estados Unidos firmó acuerdos en la Cumbre de la Iniciativa de los Tres Mares de Dubrovnik: un interconector de gas Croacia-Bosnia por valor de 1.500 millones de dólares, un marco albanés de GNL por 6.000 millones de dólares y una inversión en un centro de datos de IA por 58.000 millones de dólares, excluyendo el capital chino del Adriático en un solo paquete.
Trump viaja a Beijing esta semana con una inmensa influencia sobre China.
Para obtener alivio de las sanciones a empresas chinas designadas, Xi bien podría tener que desmantelar la red de adquisiciones militares iraníes que Beijing tardó una década en construir.
La cumbre es la prueba de si el presidente puede mantener lo que ha construido su administración.
Zineb Riboua es investigador del Centro para la Paz y la Seguridad en Oriente Medio del Instituto Hudson.
