Barry Blaustein, el ex guionista de “Saturday Night Live” detrás de las queridas películas de Eddie Murphy “Coming to America” y el aclamado documental “Beyond the Mat”, murió el martes. Tenía 71 años.
La muerte de Blaustein fue confirmada por el Dodge College of Film and Media Arts de la Universidad Chapman, donde había sido profesor. profesora de guion desde 2012. Blaustein ha luchado contra la enfermedad de Parkinson durante la última década y, según Hollywood Reporter, el mes pasado le dijeron que tenía cáncer de páncreas en etapa 4.
“Barry entendía mejor que nadie lo que hacía que la comedia funcionara”, dijo Stephen Galloway, decano de Dodge College, al Times en un comunicado enviado por correo electrónico. “Sabía que eso incluía tanto oscuridad como luz. Y, sin embargo, fue la luz la que llenó sus últimos años. Aunque padeció la enfermedad de Parkinson, demostró una positividad que siempre me asombró. Será recordado como un escritor maravilloso, pero como un ser humano aún más maravilloso”.
Blaustein, junto con su compañero de escritura David Sheffield, escribió comedias clásicas, incluida la película de 1988 “Coming to America” y su secuela de 2021, “Coming 2 America”, “Boomerang” de 1992, así como la película de 1996 “The Nutty Professor” y su secuela de 2000, “Nutty Professor II: The Klumps”.
Blaustein también dirigió el largometraje de 2010 “Peep World”, que según dijo se rodó en 21 días por alrededor de un millón de dólares, así como “The Ringer” de 2005, protagonizada por Johnny Knoxville y Katherine Heigl.
Aunque su fama contribuyó a numerosos proyectos de comedia a lo largo de las décadas, fue el documental de 1999 “Beyond the Mat”, una crónica detrás de escena de tres famosos luchadores profesionales, el favorito de Blaustein.
Según el Times, los socios de Imagine Entertainment, Ron Howard y Brian Grazer, junto con el entonces presidente Michael Rosenberg, acordaron producir “Beyond the Mat” porque valoraban su relación de larga data con Blaustein.
Grazer le dijo a The Times en 1999 que el escritor de comedia había “ganado tanta buena voluntad con Imagine y estaba tan apasionado por el tema” que la compañía decidió apoyar el proyecto “por la relación con un artista que apreciamos”.
“No fue la primera vez que Barry me pidió que dirigiera”, dijo Grazer, refiriéndose al documental. “Y siempre dije que no. Conocía a Barry como un escritor de bocetos puro, así que cuando lo vi, quedé impresionado. No tenía idea de que tenía este lado narrativo emocional”.
El Times calificó a “Beyond the Mat” como una de las mejores películas del año y fue una de las 12 finalistas de los Premios de la Academia.
Barry Wayne Blaustein, nacido el 10 de septiembre de 1954, creció en Long Island, Nueva York. Se graduó de WT Clarke High School y obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Nueva York antes de realizar una pasantía en NBC News en Nueva York.
Aunque no supo desde el principio que quería ser escritor, Blaustein dijo TFT podcast en 2021 que siempre supo que quería estar en el mundo del espectáculo. A finales de los años 70, consiguió un trabajo en Hollywood, pero no era una oportunidad directa a la cima. “Todas las máquinas de escribir fueron robadas; no se podía trabajar para una persona más turbia”, dijo en el podcast.
Pagar sus cuotas finalmente dio sus frutos cuando el jefe de Blaustein lo envió a almorzar con un productor que le preguntó al joven si sabía escribir. Él dijo que sí, porque aprendió a decir siempre que sí si querías trabajar en el mundo del espectáculo. Lo siguiente que supo fue que era escritor en “The Mike Douglas Show”, un programa diurno sindicado que contaba con invitados como James Caan, Sonny Bono, Lucille Ball, David Letterman y Bob Hope.
“Así que trabajé en este programa, y cada trabajo que tuve me llevó de una forma u otra a otro trabajo”, dijo a TTFT.
En 1980, Blaustein se mudó a “Saturday Night Live”, donde fue contratado para la sexta temporada del programa. Allí conoció al hombre que se convertiría en su compañero de escritura, Sheffield, así como a Murphy. Juntos produjeron las tomas descartadas más famosas de la serie de Murphy, incluyendo BorradorSaracen y el señor Robinson.
Los tres tenían una química poderosa que duraría décadas, y Blaustein bromeó diciendo que su asociación de más de 40 años con Sheffield y Murphy fue “el matrimonio más largo en la historia del mundo del espectáculo”.
En 1987, los tres, más Arsenio Hall, se unieron para “Coming to America”, en la que Murphy interpretó a un rico príncipe africano que llega a Estados Unidos para escapar de un matrimonio concertado y encontrar su verdadero amor. Murphy presentó el proyecto al dúo de escritores con unas 20 páginas de ideas escritas a mano.
“No me di cuenta, tal vez sea porque soy ciego o algo así, pero no me di cuenta de lo importante que sería la película desde el punto de vista sociológico”, Blaustein dijo al podcast TTFT. “La película me encantó, está en el Smithsonian y fue la mayor emoción cuando fui al Museo de Historia Afroamericana, y está en dos lugares diferentes del museo. Y pensé: ‘Dios mío, qué cumplido'”.
Después de una serie constante de escribir, producir y dirigir varios proyectos, Blaustein dio un giro en su carrera en 2012. Se había divorciado recientemente después de 28 años de matrimonio, su relación con Hollywood se estaba esfumando y necesitaba un cambio de ritmo. Se unió al Dodge College of Film and Media Arts de la Universidad Chapman, una de las mejores escuelas de cine del país, y se dedicó a enseñar a aspirantes a guionistas.
“Era un gran escritor”, dijo el guionista y exalumno. Brianna Brown en una declaración enviada por correo electrónico a The Times. “Pero él fue absolutamente el mejor maestro. Lo que aprendí de él fue creativamente monumental. Lo que aprendí de él fuera del aula fue transformador. Esas cosas las aprecio profundamente. No hace falta decir que su presencia rápidamente se convirtió en una parte de mi vida que cambió mi vida. Estoy orgulloso de tener partes de esas cosas, partes del escritor que fue profundamente arraigadas en mí… su talento, su confianza y su humildad.
“Más allá de sus enseñanzas, la persona que fue realmente me moldeó. La forma en que fui recibido en su familia. La forma en que mostró su amor. La forma en que siempre lo sentí incondicionalmente… esas partes especiales de él… que vivirán a través de mí en todo lo que enseño y en todo lo que escribo. Él me enseñó a vivir un sueño que vale la pena vivir”.
Alrededor de 2017, a Blaustein le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson. El veterano escritor dijo que cuando recibió el diagnóstico, lo primero que pensó fue en un intercambio que tuvo con Muhammad Ali, quien luchó públicamente contra la enfermedad durante décadas antes de su muerte en 2016.
“Don King estuvo en ‘Saturday Night Live’ y me invitó a ir a las peleas en Las Vegas”, el dijo. “Hubo una cena la noche anterior y él dijo: ‘Siéntate en esta mesa’. Estaba con Muhammad Ali, que estaba en lo más profundo de su enfermedad de Parkinson, y estaba hablando con él y tratando de entablar una conversación, y no podía entender lo que estaba diciendo.
Blaustein admitió haber pensado: “¿Cómo puedo salir de esto?”
“Y cuando me diagnosticaron Parkinson, pensé: ‘Dios mío, ¿quién va a querer hablar conmigo?’ Porque no quería hablar con Muhammad Ali, y Muhammad Ali es una de las personas más grandes que jamás haya existido. »
Blaustein dijo que la enfermedad cambió su vida y dijo TFTT Podcast en el que escribió la secuela de 2021 “Coming 2 America” mientras luchaba contra una enfermedad. “Estoy muy orgulloso de haber escrito la película, tengo la enfermedad de Parkinson. Por supuesto que no se lo dije al estudio, pero ahora lo saben”.
Blaustein viajó por el país hablando en nombre de la Fundación Parkinson. “No puedes dejar que la enfermedad te derrote, quiere que te quedes en casa, quiere que te metas en tu caparazón”, le dijo a un Podcast de la Fundación Parkinson en 2022. “Ésta no es forma de vivir una vida, hay que luchar contra ella. »
Blaustein intercaló su sabiduría con un poco de humor: “Tengo estacionamiento para discapacitados, lo cual es genial. ‘No quiero ir a la casa de tu hermana, tengo Parkinson’. » Dijo que incluso lo usó para conseguir un ascenso en el aeropuerto.
A Blaustein le sobreviven su esposa, Debra, con quien se casó en 2021; sus hijos, Corey y Kasey; y su nieta, Daisy.
Se llevará a cabo un servicio conmemorativo en la Universidad Chapman.
