Después de descender una antigua escalera desde la superficie, los arqueólogos se encontraron frente a la abertura excavada del túnel, llena de cientos de años de aguas residuales antiguas.
Un misterioso y antiguo túnel de piedra fue descubierto recientemente cerca del kibutz Ramat Rachel, en el sur de Jerusalén, durante las excavaciones preventivas previas a la construcción del nuevo barrio promovido por la Autoridad de Tierras de Israel (ILA).
Se espera que el descubrimiento, anunciado el jueves por la mañana por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), mida aproximadamente 50 metros de largo, 5 metros de alto y 3 metros de ancho.
“Estábamos excavando en un terreno relativamente rocoso y expuesto cuando de repente descubrimos una cavidad kárstica natural”, dijeron el Dr. Sivan Mizrahi y Zinovi Matskevich, directores de la excavación en nombre de la IAA. “Para nuestro gran asombro, a medida que avanzaban las excavaciones, esta cavidad se transformó en un largo túnel. Algunas partes todavía están derrumbadas, por lo que el túnel aún no ha revelado todos sus secretos”.
Después de bajar una antigua escalera desde la superficie, los arqueólogos se encontraron frente a la abertura excavada del túnel, que estaba llena de aguas residuales que aparentemente habían fluido en él durante cientos o miles de años.
“La operación de la cantera se ejecutó meticulosamente. Está claro que quien excavó este túnel invirtió un enorme esfuerzo, planeó cuidadosamente y poseía las capacidades y recursos necesarios para lograr este objetivo”, dijeron Mizrahi y Matskevich.
El misterioso y antiguo túnel descubierto cerca del Kibbutz Ramat Rachel, en las afueras de Jerusalén, el 14 de mayo de 2026. (crédito: YOLI SCHWARTZ/AUTORIDAD DE ANTIGÜEDADES DE ISRAEL)
La edad del túnel también es un misterio para los investigadores, explicaron los directores de la excavación, “ya que no se ha encontrado ni el más mínimo hallazgo que pueda indicar cuándo se creó”.
Sin embargo, ambos hombres notaron que el túnel está a sólo unos cientos de metros de otros dos sitios históricos importantes: un edificio público de la Edad del Hierro (período del Primer Templo) en el barrio Arnona de Jerusalén y Tel Ramat Rachel, que contiene restos de asentamientos de la Edad del Hierro y del período islámico.
Actualmente se desconoce el propósito del túnel.
Sin embargo, el propósito del túnel sigue sin estar claro.
Inicialmente, los investigadores propusieron que el túnel era una antigua instalación de agua construida para llegar a un manantial cercano.
Esta hipótesis, sin embargo, quedó descartada por varios motivos: la falta de enlucido de las paredes del túnel, práctica habitual en las infraestructuras hidráulicas para evitar infiltraciones; tras una consulta con un geólogo, quien explicó que no se conocían fuentes de agua subterránea en la zona; y porque el túnel no presenta indicios de acumulación de agua.
La segunda posibilidad planteada por los investigadores fue que el túnel perteneciera a una instalación agrícola o industrial subterránea. Sin embargo, tras un examen más detenido, la escala del trabajo y la falta de sitios comparables en las cercanías hicieron que esta explicación fuera poco probable.
Actualmente, se cree que el túnel fue excavado para llegar a una capa de tiza apta para la extracción de piedra de construcción o la producción de cal. Un posible conducto de ventilación excavado en el techo del túnel, así como los restos de una cantera descubiertos en el suelo del túnel, apoyan esta teoría, aunque también sigue siendo incierta.
Alternativamente, es posible que el túnel nunca se haya completado, por lo que se desconoce su propósito y naturaleza.
Recordatorio del vínculo judío con Jerusalén
Dr. Amit Re’em, un distrito de Jerusalén arqueólogo en el IAA, añadió que este descubrimiento, en vísperas del Día de Jerusalén, se suma a muchos otros “descubrimientos cada día, hora tras hora, en toda la ciudad”.
“Por lo general, tenemos explicaciones para los descubrimientos que hacemos, pero a veces, como en este caso, nos quedamos asombrados y asombrados”, dijo Re’em.
Ministro de Patrimonio Amichai Eliyahu Se hizo eco de este sentimiento y señaló que “durante la semana del Día de Jerusalén, este descubrimiento especial nos recuerda la profunda y antigua conexión del pueblo judío con Jerusalén”.
“Debajo del suelo de la ciudad, extraordinarias empresas de vida, creatividad y construcción se revelan una y otra vez, dando testimonio de generaciones de personas que vivieron y trabajaron aquí y dejaron su huella”, dijo. “Jerusalén no es sólo la actual capital del Estado de Israel, sino también el corazón de la historia del pueblo judío, que continúa desarrollándose ante nuestros ojos”.
Está previsto que el túnel se integre en un parque arqueológico público construido cerca del nuevo barrio planificado por la Autoridad de Tierras de Israel.
Se espera que el barrio, que se construirá al norte del kibutz en aproximadamente 58 dunams, incluya 488 unidades de vivienda, miles de metros cuadrados para uso laboral y comercial, una escuela primaria y jardines de infancia.
