El Mundial se celebrará dentro de aproximadamente un mes y el presentador de fútbol americano más famoso, Andrés Cantor, se ha reunido con su hijo Nico, también presentador, en el mismo espacio de Nueva York que Lionel Messi.
Bueno, ese no es el caso. De hecho Lionel Messi. Se trata de un Messi inflable, de 3 metros de altura, iluminado, vestido con un uniforme azul con el logo de la empresa, sonriente y barbudo, que se parece vagamente al sobrenatural delantero argentino.
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“La CABRA”, dijo el Cantor mayor con una sonrisa.
El amor de Andrés Cantor por todo lo relacionado con el fútbol argentino no es ningún secreto. Nacido en Buenos Aires hace 63 años y medio, sigue siendo un seguidor incondicional de Boca Juniors. Su pasión por Boca, Argentina y el deporte en general contagió a Nico, un miamense de 32 años que siguió a su padre en el mundo de la radiodifusión.
Andrés, principal voz jugada a jugada de Telemundo y Peacock luego de comenzar su carrera en Univisión, se prepara para su décimo Mundial como locutor y su duodécimo torneo en general. Sólo en las dos primeras semanas, jugará partidos en nueve sedes de los tres países anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá).
“Estoy contando los días”, dijo.
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Nico es periodista en directo para CBS Sports y Paramount+, que retransmiten la UEFA Champions League y la Serie A italiana, entre otras. Sin los derechos de transmisión de la Copa Mundial, el joven Cantor saldrá a la carretera en una casa rodante, viajando a las 11 sedes de Estados Unidos durante 41 días seguidos y viajando 11,000 millas para contar historias sobre los fanáticos, el fútbol y la cultura.
“La experiencia estadounidense por excelencia, de costa a costa”, afirmó. Por cuarto Mundial consecutivo, Nico también hará reportajes para Fútbol de Primera, el canal de radio de su padre.
Padre e hijo esperan cruzarse durante la competencia de 39 días y 48 equipos, comenzando con el primer partido de Estados Unidos el 12 de junio en el estadio SoFi en las afueras de Los Ángeles.
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“Necesitamos hacer coincidir nuestras rutas, lado a lado”, dijo Nico.
(Foto cortesía de Nico Cantor)
(Nico Cantor)
En cuanto a Argentina, Andrés llamará La Albiceleste primer partido, en Kansas City, Missouri, y Nico estará presente para el segundo partido del grupo, en Arlington, Texas.
Verán a Messi competir en su sexto y último Mundial, suponiendo que juegue, claro. Messi, que pronto cumplirá 39 años, aún no ha anunciado sus intenciones, aunque el mundo del fútbol espera que le dé otra oportunidad y ayude a Argentina a defender el trofeo que alzaron en Qatar tras la épica final de 2022 con Francia.
“No lo ha dicho oficialmente, pero lo único que sé es que obviamente está entrenando y jugando para su sexto Mundial”, dijo Andrés. “Así que creo que jugará, sí”.
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Messi ha jugado un papel profundo en el crecimiento del deporte aquí desde que se unió al Inter Miami de la Major League Soccer en el verano de 2023.
“Nos gusta Miami”, dijo Andrés. “Lo vemos en tamaño completo, pero es el GOAT, por eso es muy grande”, refiriéndose al inflable, que es parte de una campaña lanzada por Lowe’s, el minorista de mejoras para el hogar. Tanto Messi como los Cantors están involucrados en el bombardeo publicitario.
Trabajar partidos contra Argentina puede ser complicado, pero Andrés dice que deja de lado el fandom para caracterizar la acción de manera justa.
“Trato de guardar mis emociones dentro y no revelarlas hasta que alguien lanza el penalti ganador en la final del Mundial y luego lo pierdo”, dijo. Eso es lo que pasó en 2022, cuando un partido extraordinario terminó en un empate 3-3 en 120 minutos antes de que la tanda de penaltis resolviera las cosas.
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“Tenía el mismo entusiasmo por Francia que por Argentina”, dijo.
Hasta que, por supuesto, el argentino Gonzalo Montiel ganó la tanda de penaltis. Fue entonces cuando todas las emociones del alma argentina de Andrés se derramaron en las gradas del estadio de Lusail.
Primero vino su famoso “Gooooool”.
Luego, “¡Argentina campeona del mundo!” una y otra vez mientras las lágrimas corrían detrás de sus gafas.
“Trato de guardarme mis emociones y hacer un espectáculo muy equilibrado, tal como lo hago con la selección de Estados Unidos, a la que también considero casi como mía” después de mudarme a California cuando era un adolescente, agregó Andrés.
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Nico ve el juego a través de la lente de un inmigrante de segunda generación.
“Sí, claro, quiero que Argentina triunfe”, afirmó. “Honduras no está en la Copa del Mundo – mi madre es de Honduras – y no es ningún secreto que quiero que los países de donde son mis padres tengan éxito. Pero siento que aquí en los Estados Unidos, debido a que estamos hablando ante una audiencia muy multicultural, se supone que debemos tener mucho cuidado con lo que decimos”.
Explicó: “No es ningún secreto que queremos que Estados Unidos gane la Copa del Mundo. Claro, podemos elogiar cuando sea necesario y ser críticos cuando sea necesario criticar, pero eso sólo sería nuestra responsabilidad si Estados Unidos ganara la Copa del Mundo, ¿verdad? Así que creo que eso es parte de la belleza de la Copa del Mundo y de la naturaleza delicada de ser periodista”.
A medida que su carrera evolucionó, el graduado de la Universidad de Nueva York dijo: “Gran parte de la pasión de los fanáticos se ha apagado. Siento la pasión de cubrirlo. Me encanta el periodismo y el componente de transmisión de la Copa del Mundo, más que el fanatismo de la Copa del Mundo. Así que de alguna manera me ayudó, y tal vez sea porque vi a Argentina perder tanto mientras crecía que fue un mecanismo de defensa para tratar de ser objetivo en estos momentos de dolor”.
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A pocos días del Mundial de Qatar, Nico le dijo a su padre que no pensaría en Argentina porque “cada vez que vamos a un Mundial tenemos un mal resultado. Hay que verlos ganar dos veces (1978 y 1986) y no quiero estar de mal humor cuando queden eliminados”.
Andrés respondió: “Nico, mantén tus esperanzas. Me gusta mucho este equipo y creo que los verás ganar el Mundial”.
El triunfo de Argentina en Qatar puso fin a una espera de 36 años.
El único equipo por el que Nico conserva una pasión desenfrenada es Boca Juniors: “el equipo que ese loco de mi izquierda me hizo apoyar cuando era pequeño”, dijo Nico, señalando a su padre. La familia visita periódicamente el estadio La Bombonera.
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Pero también están arraigados en la cultura futbolística estadounidense, que ha crecido desde la primera Copa del Mundo en Estados Unidos hace 32 años.
“Esperaba con muchas ansias el Mundial de 1994 porque sabía que era el momento de que el fútbol despegara en Estados Unidos”, dijo Andrés. “Y eso es lo que pasó dos años después con la MLS, y mira lo que han construido hoy. Estoy deseando que llegue este porque es mi hogar, ha cerrado el círculo”.
Añadió: “Con la cobertura exponencial de esta Copa Mundial, creo que nadie sabrá que el fútbol existe en Estados Unidos, y espero que sea el legado de esta Copa Mundial que los fanáticos salgan a apoyar a sus equipos locales (profesionales) o simplemente creen más fandom en torno al juego”.
Con un nuevo contrato en la MLS, Messi planea ser parte de ella durante los próximos años. Los Cantors, bueno, están en esto por mucho tiempo.
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Nico dijo: “La Copa del Mundo va a suponer un gran cambio para este deporte, para todos”.
