La Liga de Fútbol Inglesa ha indicado que el Southampton podría quedar excluido de los playoffs y la fecha final podría retrasarse si se descubre que el club ha incumplido el reglamento.
El Southampton ha sido acusado por la EFL de supuestamente espiar el entrenamiento del Middlesbrough dentro de las 72 horas posteriores al partido de ida de semifinales y de no actuar “con la máxima buena fe”.
Antes de que los Saints vencieran al Boro en el partido de vuelta del martes, el club confirmó que había iniciado una investigación interna sobre acusaciones de mala conducta. La comisión disciplinaria independiente escuchará el caso el martes 19 de mayo, cuatro días antes de la final de los playoffs prevista en Wembley.
En un comunicado emitido el jueves que proporciona una “actualización provisional”, la EFL dijo: “El comité tomará su decisión lo antes posible después de considerar los argumentos y las pruebas pertinentes. »
La EFL reiteró que es el comité, más que la liga, el que controla el calendario propuesto, añadiendo: “Los aficionados deben ser conscientes, sin embargo, de que el resultado del proceso disciplinario aún puede resultar en cambios en el partido. La EFL tiene una serie de planes de contingencia en caso de que sean necesarios, que también incluyen la consideración de un posible proceso de apelación, si es necesario”.
Dijo que Hull y Southampton compartirían información sobre la venta de entradas el jueves y que “los seguidores deberían tener en cuenta la situación al reservar cualquier viaje y alojamiento asociado”.
Se dice que Hull, que tiene asegurado un lugar en la final de Wembley, está frustrado por haber quedado en el limbo, con dudas crecientes sobre su último oponente y la posibilidad de que el partido se posponga.
Creen que la incertidumbre plantea dudas sobre la integridad deportiva de la competición. Si el Middlesbrough vuelve a los playoffs, el Hull tendrá que adaptar sus preparativos a corto plazo. El Boro se está preparando para tal eventualidad y el equipo de Kim Hellberg regresará a los entrenamientos el lunes.
El Middlesbrough ha pedido en privado y en público sanciones duras en caso de que Southampton sea declarado culpable. Hellberg, el entrenador en jefe, acusó al equipo de Tonda Eckert de “hacer trampa” y enfatizó que una sanción financiera sería insuficiente.
No hay una ventana definitiva para la audiencia, pero se entiende que una apelación de cualquiera de los clubes prolongaría el proceso. Según la normativa de la EFL, los clubes suelen tener 14 días para apelar, pero en este caso la comisión decidirá el plazo. Se reconoce que, al igual que los procedimientos, es posible que sea necesario acelerar cualquier proceso de apelación.
La EFL se siente cómoda con varias contingencias en términos de fechas alternativas, aunque la inminente Copa del Mundo y nuevas reservas en Wembley significan que el margen de maniobra es limitado; la final de la Challenge Cup de la liga de rugby está prevista para el 30 de mayo y la Copa FA femenina el 31 de mayo. Las finales de los playoffs de la Ligue 1 y la Ligue 2 se disputarán el 24 y 25 de mayo respectivamente.
