El actor con mayor asistencia en Cannes este año es un hombre mucho más famoso por su arte en el campo de fútbol que por su talento en la pantalla.
Eric Cantona tiene tres películas impresionantes en el festival: la leyenda del fútbol francés y héroe del Manchester United protagoniza dos de ellas y es el protagonista de otra.
En el primer largometraje de Avril Besson, “Marvellous Mornings”, interpreta a un comerciante de vinos junto a India Hair y Raya Martigny. Luego está el cortometraje “The Sentinel” de Ali Cherri, estrenado en la Semana de la Crítica. Pero el que probablemente acaparará más atención será el largometraje documental “Cantona”, que goza de una proyección especial en la selección oficial y que, como su título indica, gira en torno a él.
Dirigida por David Tryhorn y Ben Nicholas, “Cantona” profundiza en el hombre detrás de la leyenda, el innegablemente talentoso pero a menudo impredecible enfant terrible del fútbol francés, una vez descrito como ingobernable por la prensa. Pero su principal objetivo es su paso por el Manchester United, donde, bajo la dirección de Alex Ferguson, se convirtió en el ‘Rey Eric’, reviviendo el club y provocando una nueva dinastía. Hasta que se retiró repentinamente en 1997, a los 30 años, después de ayudar al United a ganar su cuarto título de liga en cinco años.
Cantona es actor desde hace 30 años, más que futbolista, y con numerosas visitas a Cannes (en particular en 2009 para “Buscando a Eric”, de Ken Loach).
Hablar a Variedadnos cuenta cómo empezó su pasión por el cine en los cines de Marsella, por qué se lanzó inmediatamente a la interpretación tras retirarse del deporte y qué actor francés le ayudó a tener la confianza que necesitaba al principio.
¿Qué opinas del documental “Cantona”?
Es inusual. No se trata sólo de la carrera de un jugador, sino de la relación entre el entrenador y una personalidad. Creo que cualquiera que quiera convertirse en director de un equipo de fútbol o de una empresa, o incluso en un hombre de familia, debería ver la película, porque Ferguson demostró cómo se puede manejar cualquier tipo de personalidad.
Estoy seguro de que mucha gente ha querido hacer una película contigo. ¿Qué había de diferente en todo esto?
Quería tener algo especial, algo que pudiera ser un legado para mi familia y para mis hijos, algo más artístico. Y creo que este es mucho más artístico que los demás.
Eric Cantona con Alex Ferguson en el documental “Cantona”. Crédito: Fuera de juego / David Davie
En el documental vemos que vienes de una familia muy artística y creativa, y que desde pequeño sientes pasión por la pintura. ¿Cuándo desarrolló su pasión por el cine?
Siempre he tenido pasión por todo tipo de arte. Y el cine, por supuesto, es el séptimo arte. Entonces sí, estaba apasionado. Crecí en Marsella. Hubo un tiempo en que había una sala de cine en un pequeño barrio del pueblo y otra en otro pequeño barrio del pueblo. Pero teníamos un gran cine en mi área y proyectaban muchas películas de Bruce Lee, lo que realmente disfrutamos. Y al final de la película, todos estábamos peleando juntos. Bruce Lee sigue siendo una de las personas que admiro. Por supuesto, fue un gran actor, pero también un gran filósofo.
¿Recuerdas la primera película que viste en el cine?
La primera película que vi fue “The Towering Inferno” con Steve McQueen y Paul Newman. Fue el primero. Mi padre nos llevó a todos juntos. Y también vi muchas películas en VHS.
Entonces, ¿cuándo empezaste a pensar en convertirte en actor?
Me apasionaba mucho, mucho, el arte, incluso cuando era muy joven. Me apasionaba el fútbol. Y decidí empezar por el fútbol. Pero realmente sentí que era algo que podía probar cuando comencé a hacer publicidad. Tuve la suerte de estar en grandes comerciales con grandes directores y realmente lo disfruté. Entonces me dije: en cuanto termine el fútbol, lo intentaré. Pero claro, depende de la voluntad de los directores y productores. Y creo que ellos tuvieron la misma sensación: cuando vieron el anuncio, dijeron “oh, tal vez puedas hacer algo”.
¿Y cómo fue tu experiencia cuando empezaste?
Por supuesto, no soy como los demás actores: no fui a la escuela de teatro. Aprendí por mi cuenta, observando a todos los que me rodeaban. Y tuve mucha suerte de empezar con un gran actor francés llamado Jacque Villeret. Actué en una película con él (“Mookie”) y nos fuimos juntos a México. Pasamos allí dos meses y medio y luego rodamos otra película con Jean Baker llamada “Les Enfants du Marais”. Me ayudó mucho. Él me dio esa confianza. Era un gran actor, pero muy, muy agradable; teníamos una relación estupenda. Creo que es muy importante cuando estás empezando y no tienes experiencia. Pero tuve la oportunidad de actuar en películas con él y él me dio esa confianza. Podría haber sido destruido. La gente podría haber dicho “oh, él viene del fútbol y quiere ser actor, nosotros somos actores, él no”. Pero él no era así.
Es curioso oírte hablar de confianza, porque como futbolista eras conocido por tu confianza en el campo.
Pero era algo que conocía muy bien. Empecé a jugar al fútbol a los tres años. Fui a la academia y aprendí desde el principio, como un actor que va a la escuela de teatro. No he tenido esta experiencia. Quería hacerlo y pensé que podía. Pero no estaba seguro de nada. De una cosa estaba seguro y eran mis dudas. Cuando estás en este tipo de situación, es importante que quieras aprender. Tienes que encontrar tu propia forma de trabajar. En el deporte ocurre lo mismo. Y, por supuesto, tuve experiencia tras experiencia tras experiencia. Soy actor desde hace 30 años.
¡Llevas más tiempo como actor que como futbolista!
¡Sí! Y la gente tuvo que aceptar que alguien de otro mundo pudiera expresarse como actor, porque tienen una imagen fuerte de mí y a veces no la pueden aceptar. Y el público debe aceptar que podemos hacer algo más. Ahora tengo confianza cada vez que voy al set, incluso con grandes actores, actrices y grandes directores y ahora también la gente ha aceptado que puedo ser actor, lo cual es genial.
La mayoría de los futbolistas se convierten directamente en expertos, entrenadores o al menos algo relacionado con el juego. Cuando te jubilaste a los 30, estoy seguro de que te llegarían ofertas como esa. ¿Simplemente no estabas interesado?
No, tal vez sea porque me jubilé muy joven. Como te dije, desde muy joven quise expresarme en cualquier tipo de arte. Creo que había sido un gran profesional, centrado 100% en el fútbol, pero sabía que iba a intentar algo más. No quería esperar más. También había perdido un poco de mi pasión por el fútbol.
Estuviste en Cannes en 2009 con Buscando a Eric, de Ken Loach. ¿Tiene algún buen recuerdo de esta película?
Amo a Ken. Y amo a Paul (Laverty, escritor) y Rebecca (O’Brien, productora). Son grandes personas. El fin de semana pasado tuvo lugar en París una retrospectiva de las películas de Ken Loach y vine para asistir a la proyección de “Buscando a Eric”. Lo vi con mi hija de 12 años y a ella le encantó, a todos les encantó y a mí me encantó. Y le dije a la gente de allí, lo cual es cierto, que Ken es uno de los tres hombres que he tenido la suerte de conocer y que son las mejores personas en términos de humildad, humanidad y mucho humor. Pero amo mucho a Ken.
