Le costó mucho al director atlético de Penn State, Pat Kraft, despedir a James Franklin. Independientemente de si fue la decisión correcta, separarse de Franklin significó que la escuela tendría que pagar una rescisión de 50 millones de dólares al entrenador, el segundo total más alto en la historia del fútbol universitario.
Pero Kraft tomó esta decisión. Aunque Penn State comenzó la temporada 3-0, tres derrotas consecutivas sacaron al equipo de la contienda por el campeonato. Esto fue suficiente para que Kraft ignorara a esta importante figura y despidiera a Franklin.
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Sin embargo, esa racha de tres derrotas consecutivas no fue el único factor que llevó al despido de Franklin. Kraft habló sobre la decisión el lunes y dijo que consideró muchas cosas antes de decidir que Franklin debería irse.
Kraft agregó que sabía que era la decisión correcta el sábado, pero decidió no pensar en ello para asegurarse de sentir lo mismo el domingo.
Cuando se le preguntó qué estaba buscando en el próximo entrenador en jefe de Penn State, Kraft dijo que quería a alguien que pudiera llegar a Penn State “.el mejor programa del paisKraft también envió un mensaje a los fanáticos, diciendo que tal vez lo odien y tal vez odien a Franklin, pero deberían apoyar a los jugadores esta temporada.
Con Franklin fuera, Penn State será entrenado por el asistente Terry Smith por el resto de la temporada. Smith ocupa el puesto de forma interina, pero tendrá la oportunidad de ganarse el puesto a tiempo completo en función de su desempeño, dijo Kraft el lunes.
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Smith se refirió a su papel el lunes y elogió enormemente a Franklin y el trabajo que ha realizado en la escuela. Smith le dio crédito a Franklin por poner a Penn State nuevamente en el mapa. Smith también dijo que Franklin pudo hablar con el equipo el domingo, lo cual fue un momento emotivo.
Smith habló sobre su nuevo rol y dijo que estaba orgulloso de haber jugado en Penn State con Joe Paterno y entrenando con Franklin. “Me encanta este lugar. Sangro Azul y Blanco”, añadió Smith.
Aunque el final del mandato de Franklin fue decepcionante, puede resultar difícil estar a la altura de sus logros. Franklin registró un récord de 104-45 en 12 temporadas en Penn State. Este récord se vio empañado por dificultades en los partidos importantes, especialmente contra Michigan y Ohio State. Aunque esas luchas no fueron suficientes para causar que Franklin perdiera su trabajo en años anteriores, Penn State ingresó a la temporada número 2 en la nación. Se suponía que este sería el año en que superarían estos problemas.
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Aun así, un porcentaje de victorias de .698 es difícil de ignorar, incluso si tiene algunos defectos.
En su declaración del lunes, Kraft dejó en claro que espera que Penn State sea el mejor equipo del país. Franklin los acercó a ese estatus en varias ocasiones, pero no pudo empujar a los Nittany Lions a superar ese obstáculo.
Quienquiera que el equipo contrate a continuación, ya sea Smith o alguien actualmente fuera de la organización, las expectativas serán extremadamente altas. Y, como demostró Kraft este fin de semana, ninguna cantidad de dinero impedirá que Penn State tome medidas si el siguiente hombre no puede hacer el trabajo.
