Es irónico, en una película de rara y preciosa ironía, que “Gentle Monster”, inteligentemente dirigida pero todavía oscuramente sombría, de Marie Kreutzer -la continuación del director austriaco seleccionada en el concurso de Cannes de su ganadora del premio Un Cierta Mirada “Corsage”- no sólo comience y termine con un trampolín, sino que, hasta cierto punto, deba depender de la imagen simple y feliz de un niño pequeño haciendo saltos mortales y saltando sobre él. Trazando una trayectoria lineal y descendente, la desconcertante película de Kreutzer no muestra ni altibajos tan dinámicos. Aquí lo que sube debe bajar y bajar y aún más.
El pequeño es Johnny (Malo Blanchet), hijo de los jóvenes Lucy (Léa Seydoux) y Philip (Laurence Rupp). Lucy es francesa y una música de vanguardia que interpreta versiones deconstruidas de canciones pop, escritas exclusivamente por artistas masculinos, tocadas con una variedad de instrumentos inusuales, aparentemente diseñados por ella misma. Philip es un cineasta austriaco que trabaja en televisión para pagar las cuentas, cuyas presiones aparentemente le han llevado al agotamiento. Un prólogo muestra a Lucy practicando el piano (una reinterpretación profética de “Would I Lie to You?” de Charles y Eddie, que, como toda la música, está arreglada por la compositora Camille) en su apartamento de la ciudad, cuando Philip entra tambaleándose, en medio de un ataque de pánico masivo.
Así que el trío se muda a una casa en un entorno más tranquilo de la campiña alemana, donde creen que podrán empezar de nuevo. La pareja hace el amor sobre el colchón de su dormitorio (la escenógrafa Myrna Wolf evoca excelentemente la sensación de una nueva vida, aún no asentada, a través de los detalles del jardín descuidado y de las habitaciones con muy pocos muebles). Están hablando de deshacerse de los móviles e instalar un teléfono fijo. Compran y montan un trampolín para Johnny, y Philip lo saluda desde una ventana del piso de arriba y lo filma, saltando y haciendo volteretas.
Se trata, en esencia, de una familia corriente, aunque sea de clase creativa, que se comunica en una mezcolanza políglota, privada de alemán, francés y, entre los adultos, a menudo inglés. Y todo en los encuadres naturalistas y apagados de la directora de fotografía Judith Kaufmann, desde la familiaridad casual de las actuaciones (con encantadores detalles observados como la forma en que Philip solo puede lograr que Johnny se cepille los dientes sincronizando los movimientos con la interpretación gutural del niño de “Yellow” de Coldplay) nos inspira a invertir en su normalidad. A pesar del colapso de Philip, hay esperanzas de estabilidad en su nueva configuración. Es aún más impactante cuando la unidad de delitos sexuales infantiles de Munich, dirigida por la joven oficial Else Kühn, aparece en su puerta para confiscar computadoras y teléfonos y arrestar a Philip, de rostro gris, cuya expresión sugiere que sabe por qué están allí.
A partir de ahora, estamos con Lucy en su desconcierto, su miedo incipiente y su creciente pánico ante las sospechas, que no puede probar definitivamente, de que su amado esposo no sólo puede ser un proveedor de pornografía infantil en línea, sino que también puede haber abusado de su hijo. Al mismo tiempo, para gran desdén no tan sutil del oficial Kühn, su mente se apresura a encontrar una manera de mitigar los horrores de los que se acusa a Philip, y Seydoux es particularmente bueno para transmitir el deseo voluntarioso, a veces ilusorio, de Lucy de, como ella dice, “asegurarse de que todo esto no suceda”. Ella reacciona con una especie de alivio horrorizado cuando Philip le dice por primera vez que distribuyó material pedófilo “por dinero”. Pero esto, al igual que su afirmación inicial de que todo era una investigación para un documental, también resulta ser falsa. “¿Qué dinero?” -le dijo a Kühn un investigador policial hastiado y que ya lo ha visto todo, reprimiendo apenas un movimiento de sus ojos.
El único alivio de este enfoque cercano en Lucy proviene de una trama secundaria sobre el anciano padre del agente Kühn y sus repetidos y no deseados manoseos a su cuidadora, Natalia (Patrycja Ziółkowska). Y proporciona poco alivio real, cuando la propia Kühn es culpable del mismo tipo de minimización que por lo demás tan desdeñosa en su arduo trabajo diario, descartando el comportamiento sexualmente inapropiado de su padre como un síntoma de su creciente senilidad y ofreciendo a Natalia más dinero para soportarlo. Así que esta historia simplemente se hace eco de la otra, como si el punto fundamental de la película fuera que los hombres siempre serán abusivos y las mujeres que los aman, aunque deberían saberlo mejor, siempre tratarán de disculparlos.
Pero entonces, a pesar de la evidente y extensa investigación de Kreutzer y el compromiso innegablemente convincente de Seydoux con el horror y la angustia de su personaje, es difícil discernir la verdadera intención motivadora detrás de “Gentle Monster”, a menos que sea ponernos a todos en alerta sobre el hecho de que los rostros amables de los hombres más cercanos y queridos pueden ocultar una depravación indescriptible. ¿Pero no sería una especie de monstruosidad sospechar de un compañero, o de un padre, de crímenes tan atroces sin justificación? “Gentle Monster” es una descripción meticulosamente plausible de la disolución de una familia en las circunstancias más destructivas para la confianza, pero eso es todo, y excepto por los momentos en que Lucy se pierde interpretando una canción que le arrancó al hombre que la escribió y rehizo con su propia voz, no nos ofrece ninguna salida a la oscuridad de los días más oscuros de esta mujer devastada.
