NEWTOWN SQUARE, Pensilvania — Una vez más, los mejores del juego desafiaron a Aronimink por el Campeonato de la PGA y, una vez más, el campo salió al campo. Pero esta vez, Aronimink tuvo un cómplice: la propia PGA, que colocó las bocinas del viernes en lo que Scottie Scheffler calificó de “absurdo”.
¿Necesita pruebas? Aquí está la prueba. La ventaja después del jueves era de 3 bajo par. ¿La ventaja después de que Scheffler abandonara el campo a mitad de la ronda del viernes? Todavía en -3, gracias a una desagradable combinación de viento, greens ondulados y colocaciones diabólicas de pines.
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Por la tarde, sin embargo, el viento había arreciado y las puntuaciones eran bajas. Alex Smalley marcó la pauta a -4 a primera hora de la tardeluego Maverick McNealy lo igualó en la serie final. Ambos mantuvieron brevemente una ventaja de dos golpes en la cancha, y ambos casi inmediatamente la devolvieron.
Smalley solo había jugado en cuatro majors antes de esta semana, incluidos tres campeonatos de la PGA. Nunca terminó por encima de un T23 en Oak Hill hace tres años, pero lleva una racha de cinco resultados consecutivos entre los 25 primeros en largadas del PGA Tour. McNealy es una historia similar: en sus 13 grandes largadas anteriores, nunca terminó más alto en el Campeonato de la PGA que el T23 que obtuvo en 2024 en Valhalla. Su mejor resultado en un torneo importante fue T18 en el Masters de este año. Nunca ha llegado al top 25 a mitad de un torneo importante, por lo que este es un territorio inexplorado para ambos.
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También en la mezcla: el campeón del Masters 2021, Hideki Matsuyama, con -3. Aldrich Potgieter parecía tener el control del torneo antes de cometer un bogey en sus dos últimos hoyos para terminar en -3. Y Chris Gotterup disparó la mejor ronda del día, 5 bajo par 65, para un resultado similar de -3. Stephan Jaeger jugó una ronda lenta y constante (sin birdies ni bogeys) para quedarse en -3. Min Woo Lee adoptó el enfoque opuesto (cuatro birdies, cuatro bogeys) para llegar al mismo lugar. Max Greyserman se unió al grupo de seis jugadores con -3 al alcanzar su último hoyo del día, el noveno par 5.
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Algunos nombres notables acechan un poco más abajo en la clasificación. Justin Thomas aguantó a pesar de un comienzo difícil para terminar en -2, justo al lado de Scheffler. R -1: Jon Rahm, sin grandes novedades tras una serie de luchas. El campeón del Masters, Rory McIlroy, se recuperó de su peor ronda del Campeonato de la PGA el jueves para llegar a +1 este fin de semana.
Lo destacable de las clasificaciones actuales es que pocos grandes ganadores se encuentran en la cima. De esos dos tiros fuera del liderato, sólo Matsuyama ha ganado siquiera un torneo importante. ¿Cómo gestionarán los líderes sin un major la presión de un fin de semana de campeonato? Estamos a punto de descubrirlo.
