NEWTOWN SQUARE, Pa. — El área de práctica de juegos cortos de Aronimink está justo al lado de la PGA Championship Fan Zone, donde se ofrecen comida gratis y bebidas alcohólicas de alto precio. Eso significa que cualquiera que quiera practicar su juego de bunker antes de la hora de salida, debe hacerlo con varias docenas de fanáticos de Filadelfia asomándose sobre sus hombros. Algunos jugadores toleran esto; otros viven para ello.
Aproximadamente 30 minutos antes de su hora de salida del viernes, Bryson DeChambeau saltó al búnker de práctica sin apenas saludar a los fanáticos que hablaban con sus teléfonos a su alrededor. Para DeChambeau, que se nutre de la atención y la admiración, esto se considera concentración intensa y concentración. Pero entonces, cuando acabas de tener la peor ronda de tu historia en el PGA Championship y estás viendo tu segundo corte consecutivo fallido en un Major, bueno, algunas cosas deben cambiar.
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DeChambeau abrió bien los pies, se agachó como si estuviera a punto de pisar un elefante y golpeó con cuidado una docena de bolas hacia los bolos que había por toda la cancha. Luego, tan rápido como llegó, se fue, dirigiéndose al primer tee.
Y luego salió y vomitó sobre Aronimink.
DeChambeau comenzó el día con una puntuación de 6, por lo que estuvo en modo persecución desde el principio. Pero después de ocho hoyos, sólo perdió terreno, cayendo a 10. Eso lo coloca entre la compañía de ex campeones envejecidos y profesionales de Corebridge Financial PGA. Logró salvar algo de dignidad con tres birdies finales, terminando en +7, pero no fue suficiente para llevarlo a la línea de corte de +4.
Bryson DeChambeau se perdió su segundo corte consecutivo en un major después de una mala actuación esta semana en el Campeonato de la PGA. (Foto de Émilee Chinn/Getty Images)
(Emily Chinn vía Getty Images)
DeChambeau sigue siendo un driver prodigioso y su putt es razonablemente efectivo. Pero donde ha tenido problemas últimamente –y donde se ha condenado esta semana– es en su juego corto. Hay 156 jugadores en el campo del PGA Championship. Después de dos rondas, DeChambeau ocupó el puesto 153 en golpes ganados alrededor del green (-1,965) y el 119 en golpes ganados desde el tee al green (-1,276). En otras palabras, pierde casi dos golpes contra el campo cuando los bolos están a la vista.
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Un vacío tan grande en el juego de un jugador de élite garantiza que tendrá dificultades en campos de élite. DeChambeau tiene un récord notable en la gira LIV: dos victorias y un tercer puesto en solitario en sus últimos tres torneos completados. Pero esta semana, combinada con su fallo en el corte en el Masters, pone de relieve problemas más importantes en su juego.
Indagar en la psique de una persona basándose en su personalidad pública es, en el mejor de los casos, un error y, en el peor, problemático. Pero DeChambeau ciertamente da la apariencia de alguien que desea desesperadamente ser admirado, aunque es incapaz de soportar la ausencia de esa admiración. En términos más simples, es extremadamente feliz cuando las cosas salen como quiere y extremadamente infeliz cuando no.
El problema para DeChambeau en este momento es que no hace mucho todo iba según lo planeado y ahora casi nada va según lo planeado. En 2024, fue la estrella del golf estadounidense y el favorito de Pinehurst, disfrutando de los aplausos de la galería del US Open mientras lograba una de las victorias más nerviosas de la década de 2020. Su canal de YouTube fue una revelación y lo convirtió en el golfista activo más popular (en términos numéricos) del planeta.
Con su contrato LIV expirando a finales de este año, DeChambeau se encontró brevemente en la posición más envidiable del golf. ¿Qué haría a continuación? Las posibilidades eran vastas y tentadoras. ¿Podría volver a firmar con LIV por cuánto, 500 millones de dólares? Podía conquistar el mundo con un vídeo de “Breaking 50” a la vez. Podría ser el rostro del golf estadounidense para una nueva generación, conquistando mundos que Jack, Arnie y Tiger nunca imaginaron.
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Sí… no. Primero, DeChambeau no pasó el corte en el Masters, su segundo en tres majors, y nunca pareció ni remotamente competitivo en un solo día. Luego, unos días más tarde, el Fondo de Inversión Pública Saudí redujo su influencia al anunciar que retiraría su actual apoyo a LIV Golf al final de esta temporada. Va a ser difícil firmar un contrato de 500 millones de dólares cuando no hay 500 millones de sobra por ahí.
El PGA Tour ha hecho propuestas a DeChambeau, primero ofreciéndole un camino de regreso que él rechazó y más recientemente relajando su política de redes sociales para los jugadores, pero a DeChambeau no se le permitirá regresar al Tour sin consecuencias. Después de todo, llevó el PGA Tour a los tribunales hace unos años.
DeChambeau ha proclamado en voz alta que podría convertirse en golfista en YouTube y, efectivamente, absolutamente podría hacerlo. Sus videos son entretenidos y su personaje de cachorrito con un monstruo es perfecto para YouTube. También ganará mucho dinero con esto. Pero, ¿qué tan bien lo prepara jugar con clubes de Walmart para las mayores?
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Ésa es esencialmente la pregunta que enfrenta DeChambeau. ¿Qué quiere ser, golfista o artista? ¿Quiere ganar majors o quiere abastecerse de suscriptores? Una solución es el dinero; en el otro sentido, la herencia. Sin duda tiene el talento para ser uno de los mejores jugadores del juego, pero ¿está dispuesto a hacer los sacrificios que exige el talento? ¿O quiere tomar un camino de menor resistencia, ya sea tocando en áreas más pequeñas con LIV o actuando en YouTube? El suelo se ha movido bajo sus pies y DeChambeau ahora debe descubrir cómo responder a una situación que no esperaba hace apenas seis semanas.
DeChambeau se negó a hablar con los medios el jueves. Después de su recorrido del viernes, DeChambeau pasó junto a un grupo de reporteros, juntó las manos como si estuviera orando y dijo: “Gracias, gracias”, pero siguió caminando, llevando consigo sus pensamientos sobre su futuro.
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Más temprano ese mismo día, minutos antes de su hora de inicio, practicando en el campo de práctica de Aronimink, DeChambeau había disparado metódicamente tiro tras tiro a centímetros de la copa, una muestra fascinante de talento singular. No contó para nada en su tarjeta de puntuación. Pero habría sido un gran vídeo.
