Crecen los temores de que decenas de mostradores de correos desaparezcan de las calles principales de Gran Bretaña después de que el nuevo propietario de la antigua división minorista WH Smith decidiera facilitar el cierre de sucursales dentro de sus tiendas.
TG Jones, la cadena creada después de que la firma de capital privado Modella comprara las operaciones comerciales de WH Smith el año pasado, actualmente opera 180 sucursales postales.
Según amplias propuestas de reestructuración, hasta 60 podrían cerrar.
Los planes se centran en fuertes reducciones de los alquileres en gran parte de la propiedad, y se espera que los propietarios rechacen pagos más bajos y reclamen sus propiedades.
Esto podría resultar en el cierre de 150 de las 450 tiendas de TG Jones en todo el país, poniendo en riesgo miles de puestos de trabajo.
Los documentos enviados a los acreedores revelan que Modella también quiere reducir el plazo de preaviso necesario para cerrar las oficinas de correos en las tiendas afectadas de seis meses a sólo 56 días si se aprueba el plan de reestructuración.
Los acreedores deben votar las propuestas el próximo mes.
Ya se han confirmado ocho cierres, siete de ellos con ventanillas de correos.
TG Jones, la cadena creada después de que la firma de capital privado Modella comprara las operaciones comerciales de WH Smith el año pasado, actualmente opera 180 sucursales postales.
Las localidades afectadas son East Ham, Waltham Cross, Torquay, Hull, Ayr, Middleton y Solihull.
Cuando una oficina de correos cierra, el servicio tendrá que trasladarse a otro lugar cercano o desaparecer por completo de la zona.
El Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones (CWU) advirtió que la medida corre el riesgo de dejar a algunas comunidades sin servicios postales vitales.
Mole Meade, miembro del consejo ejecutivo del CWU, dijo que las áreas que perdieron sucursales “se convertirían en desiertos postales en un mundo moderno”.
El sindicato ha expresado repetidamente su preocupación por el futuro de la empresa desde la adquisición de Modella, exigiendo anteriormente “garantías impecables” sobre las condiciones laborales de los trabajadores, temiendo que la empresa fuera “una fanfarrona que intenta despojarla de sus activos”.
Meade dijo esta semana: “Hemos estado advirtiendo a los gobiernos de todos los colores durante casi 35 años que la subcontratación de importantes servicios sociales como el Servicio Postal a corporaciones pondrá a los accionistas antes que a las comunidades a las que servimos.
“Todo lo que harán es terminar cerrando oficinas de correos comunitarias y de la Corona”.
Según documentos de reestructuración vistos por The Guardian, también se eliminarían temporalmente otros derechos de compensación relacionados con el cierre de sucursales.
En cambio, la Oficina de Correos recibiría un pago equivalente al 170 por ciento de los beneficios estimados generados por el cierre de una sucursal, como la venta de acciones, con un pago mínimo garantizado de 500 libras esterlinas.
Los requisitos de notificación revisados y los acuerdos de compensación permanecerían en vigor hasta junio de 2029, después de lo cual los derechos postales existentes volverían a la normalidad.
La semana pasada, Modella dijo que salvar a la “compañía icónica de 234 años” seguía siendo su prioridad mientras el minorista luchaba contra la débil demanda de los consumidores y los crecientes costos.
La empresa también afirmó que el cambio de marca forzado de WH Smith a TG Jones había perjudicado el rendimiento empresarial, aumentando la probabilidad de cierres de tiendas y despidos.
Los planes se centran en fuertes reducciones de los alquileres en gran parte de la propiedad, y se espera que los propietarios rechacen pagos más bajos y reclamen sus propiedades.
Modella dijo: “El plan de reestructuración está diseñado para proteger el núcleo de la base de tiendas y crear un negocio más fuerte y sostenible capaz de continuar sirviendo a los clientes en los años venideros.
“Estamos extremadamente agradecidos con las numerosas partes interesadas que han prometido su apoyo, incluidos la Oficina de Correos y Toys R Us”.
La empresa había prometido previamente a los propietarios que haría de TG Jones el “centro de la calle principal”, ampliándolo a 500 tiendas, combinando servicios postales y bancarios con juguetes, libros y productos educativos.
Se entiende que Modella espera trasladar algunas sucursales de Correos desplazadas a otros negocios de su cartera, incluidas las tiendas Hobbycraft.
Un portavoz de la oficina de correos dijo: “Somos plenamente conscientes de las difíciles condiciones comerciales que enfrentan actualmente TG Jones y muchos otros minoristas importantes.
“Es lamentable que tras el anuncio del plan de reestructuración de TG Jones el 7 de mayo, un pequeño número de sucursales postales ubicadas en las tiendas de TG Jones cierren en los próximos meses.
“Estamos trabajando arduamente para encontrar ubicaciones cercanas para seguir ofreciendo servicios de Correos.
“Tenemos una asociación de larga data con TG Jones y sabemos que las oficinas de correos generan una afluencia significativa en las calles principales.
“Continuaremos trabajando estrechamente con TG Jones para comprender qué impacto puede tener el plan de reestructuración en otras tiendas que albergan oficinas de correos y que potencialmente corren el riesgo de cerrar.
“También continuaremos apoyando a las numerosas sucursales de las tiendas TG Jones que no se ven afectadas por este anuncio, atendiendo a miles de clientes cada semana”.
El Servicio Público de Correos, que aún enfrenta las consecuencias del escándalo de Horizon IT, anunció su intención de cerrar más de 100 sucursales a finales de 2024.
La división de viajes de WH Smith, que incluye tiendas en aeropuertos, estaciones de tren y hospitales, quedó excluida de la adquisición de Modella y sigue siendo propiedad de la empresa matriz que cotiza en bolsa.
Daily Mail se ha puesto en contacto con Modella y la oficina de correos para solicitar comentarios.
