Cavs-Pistons, Juego 7. El ganador obtiene el último lugar en la final four de la NBA. ¿Quién tiene más en juego? ¿Y quién avanzará en última instancia a las finales de la Conferencia Este el domingo (Prime, 8 p.m. ET)? Nuestros escritores opinan.
¿Qué opinas de Cavs-Pistons de cara al Juego 7?
Ben Rohrbach: Hombre, los Cavs perdieron una oportunidad de oro en casa para derrotar a los Pistons, quienes parecían listos para ser eliminados dos veces antes en estos playoffs. Pero Detroit se siente tremendamente cómodo en juegos de vida o muerte, ganando cuatro seguidos de manera decisiva con la espalda contra la pared. Ahora, Cleveland parece ser el equipo listo para hacer swing, ya que James Harden ingresa a otro Juego 7.
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Dan Devine: No estoy seguro de confiar en ninguno de estos equipos en este momento, pero creo que confío más en la capacidad de Detroit para jugar su identidad (Cade Cunningham es más físico y una defensa que genera pérdidas de balón) más que en la capacidad de los Cavs para jugar… bueno, supongo que todavía no estoy del todo seguro. Qué su identidad es.
Y Tito: No hay sorpresas aquí: lo llamé siete y las narrativas que discutimos a lo largo de la serie no llegaron a ninguna parte. La banca de Detroit fue la historia en el Juego 6. Llevaron la carga mientras Cunningham luchaba (FG 7 de 19 con 7 pérdidas de balón) y aun así ganaron. Este es un problema para Cleveland. El plan de los Cavs, sin embargo, es claro: continuar alimentando a sus grandes para aliviar la presión sobre Donovan Mitchell y Harden. El camino a Detroit: Cade debe volver a ser el alfa y Jalen Duren debe redescubrir su dominio como lo hizo en el Juego 6.
Tom Haberstroh: Que gane el equipo más estable. Estos son dos equipos felices con las pérdidas de balón que parecen no poder dejar de pisar rastrillos en esta serie. Quien logre minimizar sus errores en el Juego 7 obtendrá su boleto a las Finales de la Conferencia Este.
¿Quién tiene más en juego en el séptimo juego?
Dan Devine: Donovan Mitchell, cuyo impresionante récord en los playoffs (27,8 puntos por partido, el séptimo mejor promedio de puntuación en la historia de los playoffs de la NBA entre los jugadores que han jugado al menos 50 partidos – también incluye algunos decepcionante momentosespecialmente en liquidación juegos. Y tres juegos con menos del 40% de tiros de campo en estos playoffs, incluidos los juegos 5 y 6 contra Detroit. Mitchell aún tiene que pasar de la segunda ronda. Ese es el peso de la fama: lo que haces en esta época del año es lo que más recordamos, para bien o para mal. El domingo, no es sólo que los Cavs necesiten que Mitchell produzca un juego olvidable. Él también lo necesita.
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Y Tito: La defensa de los Cavs. James Harden finalmente tiene que presentarse en un partido de playoffs. Está promediando cinco pérdidas de balón por partido en los playoffs, y en los últimos partidos está lanzando un 40% desde el campo, un 31% desde tres y registrando una decepcionante relación AST/TO de 1,44. Y Mitchell (5-7 en los últimos juegos, incluida una marca de 6 de 20 tiros de campo en el Juego 6) también necesita mejorar. Ambos tienen la oportunidad de reescribir sus críticas crónicas en la postemporada.
¿Podrá Donovan Mitchell pasar de la segunda ronda? (Foto AP/Sue Ogrocki)
(PRENSA ASOCIADA)
Haberstroh: Kenny Atkinson. El Entrenador del Año del año pasado está tratando de evitar la maldición que vio a Mike Brown, Monty Williams, Tom Thibodeau, Nick Nurse, Mike Budenholzer y Dwane Casey recibir notas de despido poco después de ganar el honor. No es tan simple como decir que el trabajo de Atkinson está en juego, pero el gurú ofensivo necesita mostrar algo de magia en el Juego 7 para enfriar el asiento.
Rohrbach: Jalen Duren. El jugador de 22 años es agente libre restringido al final de la temporada. También es probable que sea seleccionado para un equipo All-NBA en un futuro cercano, lo que lo hará elegible para una extensión de contrato supermax de cinco años y $288,8 millones. Los Pistons estarían locos si le pagaran tanto ya que está decepcionado en estos playoffs, pero una victoria en el Juego 7 podría valer millones para Duren.
¿Qué equipo sería el enfrentamiento más difícil para los Knicks?
Tito: Detroit. Los Pistons barrieron a los Knicks 3-0 en la temporada regular, ganando por un promedio de 28 puntos. Después de ser eliminado en la primera ronda el año pasado, Detroit tendrá hambre de redención. Los Knicks son actualmente el equipo más fuerte, pero Ausar Thompson frustra constantemente a Jalen Brunson. Si bien Nueva York finalmente prevalecería, los Pistons los llevarían al límite, como lo han hecho en todas las series hasta ahora.
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Rohrbach: Detroit. Los Cavaliers pueden tener potencia ofensiva que los Pistons no tienen, pero Detroit puede alcanzar niveles de defensa y fisicalidad que Cleveland no puede, y ambos son necesarios contra un equipo de los Knicks que opera a plena capacidad. Si los Pistons pueden arruinar el juego lo suficiente, teniendo una guerra de aislamiento entre Cunningham y Brunson, las cosas podrían ponerse interesantes.
Haberstroh: Creo que los Knicks triunfan sin importar el equipo, pero diré que los Pistons, que barrieron al grupo de Mike Brown en la temporada regular. Como un monstruo con el balón, Cunningham presenta un desafío defensivo para un equipo de los Knicks que jugará con un cuestionable OG Anunoby. Los Knicks reorientados con Karl-Anthony Towns a la cabeza no deberían tener problemas para anotar contra ninguno de los dos clubes.
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Adivinar: Detroit, bastante cómodamente para mí. Los Knicks no pudieron hacer nada con Cunningham, quien promedió 27,3 puntos, 11,0 asistencias y 5,3 rebotes en 29,8 minutos por partido contra Nueva York, lanzando un 51,6 por ciento desde el campo, un 50 por ciento desde la línea de tres puntos y un 81,8 por ciento desde la línea de falta. Y con Thompson en la punta de lanza, Detroit limitó a Brunson a un 42,6 por ciento de tiros y una marca de 5 de 21 desde larga distancia, con tantas pérdidas de balón como asistencias (12) en 99 minutos. Sí, el equipo de Nueva York que hemos visto en las últimas semanas luce mucho mejor que el que los Pistons volaron sus puertas en enero y febrero. Pero estas pérdidas son lo suficientemente grandes como para que, si fuera Mike Brown and Co., preferiría ver a Cleveland molesto el domingo y tener que viajar a MSG el martes.
¿Quién gana el juego 7?
Haberstroh: Pistón. Con márgenes tan pequeños, elegiré al equipo con ventaja de local sobre James Harden en el Juego 7. Cuanto más profundo sea esto, menos confianza tengo en que el juego de Harden se mantenga. El jugador de 36 años ha perdido sus tres Match 7 anteriores más allá de la primera ronda. Creo que los Pistons ganan la pelea del barro.
Adivinar: Pistons, gracias a la séptima actuación de Cade de más de 30 puntos en los playoffs y un esfuerzo defensivo que mantiene a Mitchell y Harden en un 35 por ciento de tiro combinado. Predicción adicional: Paul Reed, también conocido como BBall Paul, también conocido como The Fuera del barro Folk Hero, también conocido como The People’s Champ, lanza un 5×5 en el banco, dejando a los fanáticos preguntándose: espera, cual ¿Se suponía que el pívot de los Pistons obtendría el máximo, otra vez?
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Rohrbach: Pistón. Hemos visto de qué está hecho Detroit en tres partidos consecutivos contra el Orlando Magic y uno hasta ahora contra los Cavaliers. Son duros y están dispuestos a luchar. Y creemos que sabemos de qué están hechos Cleveland y Harden en estas mismas situaciones, a pesar de que ya han sobrevivido a un equipo de Toronto Raptors con poco personal.
Tito: Jinetes. Me atengo a mi predicción original: Cleveland gana el séptimo juego como visitante. El resultado depende de la capacidad de Mitchell y Harden para estar a la altura de las circunstancias, limitar las pérdidas de balón y alimentar consistentemente el poste. Si los Cavs pueden obligar al elenco secundario de Detroit a jugar en lugar de dejar que Cade los derrote, tendrán la ventaja. Espere una competencia reñida, pero Cleveland logra la sorpresa.
