Los agricultores están utilizando drones para fumigar algas en sus cultivos mientras lidian con el creciente costo de los fertilizantes químicos.
La tecnología de drones utilizada “está en un nivel diferente”, según el agricultor Andrew Ward, que la utilizó para aumentar su cosecha de trigo de invierno en Leadenham, Lincolnshire.
Los fertilizantes sintéticos, ampliamente utilizados en la agricultura, a menudo se importan y se han vuelto más caros desde la guerra en Medio Oriente.
Un portavoz de la Unión Nacional de Agricultores (NFU) dijo que siempre habría necesidad de fertilizantes químicos “para ayudar a los agricultores a alimentar a la gente a escala y a un ritmo suficiente”, pero los agricultores todavía estaban abiertos a explorar alternativas.
Frazer Bloor, productor lechero de North Shropshire, también es piloto cualificado de drones.
Dijo que ha estado más ocupado que de costumbre con solicitudes para fumigar algas con su dron.
Con su envergadura de 2,4 m, el avión resulta imponente cuando vuela por el cielo.
“Este dron puede transportar 50 kg (110 lb)”, dijo Bloor, lo que le permitió contener suficientes algas licuadas para tratar una gran superficie de cultivos en un solo vuelo.
El procesador de algas Dave Edwards dice que está viendo un aumento en los pedidos debido al aumento de los costos de los fertilizantes (BBC)
Bloor utilizó el dron para escanear y mapear los campos de trigo de invierno de Ward antes del tratamiento, para identificar áreas que requerían más o menos producto.
Ward dijo que el método redujo el desperdicio y ayudó a los productores que “actualmente tienen un problema muy grande al tratar de obtener ganancias”.
El trigo de invierno generalmente se cultiva para hacer pan, cereales para el desayuno y galletas.
Según las Naciones UnidasAlrededor de un tercio de los fertilizantes del mundo -como urea, potasa, amoníaco y fosfatos- suelen pasar por el Estrecho de Ormuz, que ha estado bloqueado desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
La NFU ha advertido que es probable que bajen los precios de los alimentos en el Reino Unido. aumentar en consecuenciamientras que Svein Tore Holsether, director ejecutivo de Yara, uno de los mayores productores de fertilizantes del mundo, dijo que la interrupción en el suministro de fertilizantes podría costar hasta 10 mil millones de comidas una semana en todo el mundo y afectará más duramente a los países más pobres.
El uso de algas como fertilizante no es nuevo.
Pero Dave Edwards, uno de varios procesadores de algas, dijo que ha visto un aumento en las consultas desde que comenzó la guerra.
“Hasta ahora hemos aumentado entre un 20 y un 30 por ciento”, dijo Edwards.
Las algas marinas se recolectan en forma cruda en el Mar del Norte, lo que genera algunas preocupaciones sobre su impacto en la vida marina.
Pero los fertilizantes sintéticos también tienen un impacto ambiental debido a la huella de carbono de las importaciones.
Edwards dijo que los fertilizantes naturales como las algas podrían ser cruciales para la seguridad alimentaria nacional.
“Si se acaba la comida, tenemos que tener algo para poder cultivarla”, afirmó.
“Esto ayudará”.
