Este fin de semana estallaron escenas de violencia en Gran Bretaña, Europa y Estados Unidos tras el lanzamiento del último reloj de edición limitada de Swatch, lo que provocó colas nocturnas, afluencias masivas de multitudes e intervenciones policiales.
Miles de compradores desesperados acamparon afuera de las tiendas durante días con la esperanza de hacerse con uno de los relojes ‘Royal Pop’ de £335, una colaboración entre Swatch y la marca de lujo Audemars Piguet.
Pero el frenesí rápidamente se convirtió en caos, con peleas que estallaron, unidades de perros desplegadas y tiendas obligadas a cerrar sus puertas después de que la multitud abrumara al personal de seguridad.
En Gran Bretaña, se informó de disturbios en Londres, Cardiff, Birmingham, Manchester, Liverpool y Sheffield cuando los fanáticos se apresuraron a hacerse con los coloridos relojes, que ya se revenden en línea por miles de libras.
Las imágenes compartidas en las redes sociales parecían mostrar a una multitud rompiendo las barreras de seguridad afuera de la tienda Swatch en la central eléctrica de Battersea en Londres poco antes de la hora de apertura el sábado por la mañana.
Luego se desplegaron policías y cuidadores de perros en los centros comerciales de Battersea y Westfield después de que la multitud se negara a dispersarse tras la cancelación de los lanzamientos.
Antes del domingo por la mañana, se vio un cartel pegado afuera de la tienda de Westfield London confirmando que el reloj no estaría a la venta allí este fin de semana.
El aviso decía: “Swatch x AP no estará a la venta en Wite (sic) City este fin de semana”.
En la central eléctrica de Battersea en Londres, la policía llegó con K9 después de que una multitud irrumpiera contra los guardias de seguridad hacia la tienda y estallaron peleas.
Luego, Swatch anunció que todas las tiendas de Londres, así como las de Liverpool, Birmingham, Sheffield y Glasgow, no abrirían sus puertas.
En el Trafford Centre de Manchester, testigos informaron de peleas mientras grandes multitudes se dirigían hacia la tienda, y un vídeo mostraba a los posibles compradores empujándose en colas abarrotadas, algunos agarrados a sillas plegables después de pasar la noche acampando.
Swatch confirmó más tarde que sus tiendas de Manchester y Liverpool permanecerían cerradas el domingo por segundo día consecutivo.
“Por razones de seguridad tanto para nuestros clientes como para el personal, la tienda de Manchester estará cerrada durante el día”, dijo la compañía en un comunicado publicado en Instagram.
En Cardiff, el caos estalló en el centro de la ciudad después de que cientos de compradores acudieran en masa a un centro comercial antes de la hora de apertura.
El video de la escena mostró a la multitud corriendo hacia adelante mientras las puertas se abrían, y la gente caía una encima de otra en un intento frenético de entrar.
Se llamó a la policía de Gales del Sur después de que informes de que unas 300 personas se habían reunido frente a la tienda.
Un hombre de 25 años fue detenido durante los disturbios y recibió una orden de dispersión que le prohibía regresar al centro de la ciudad durante el resto del día.
Los testigos describieron una “carnicería absoluta” mientras el abrumado personal de seguridad luchaba por contener a la multitud.
En Birmingham, la policía impuso una orden de dispersión después de escenas similares cuando cientos de personas se reunieron frente a la tienda Swatch.
Muchos clientes que habían hecho cola toda la noche se enfurecieron después de que el personal anunciara por altavoces que las tiendas no abrirían por motivos de seguridad.
Un anuncio escuchado afuera de Westfield supuestamente decía a los compradores: “Desafortunadamente, la tienda Swatch permanecerá cerrada todo el día. Está 100 por ciento confirmado. ¿Podrían salir por la salida más cercana? GRACIAS”.
Pero el caos no se limitó a Gran Bretaña.
En París, según informes, agentes de policía dispararon gases lacrimógenos para controlar a una multitud de unas 300 personas frente a una tienda Swatch después de que se dañaran contraventanas metálicas y barreras de seguridad.
Los relojes de bolsillo de edición limitada están a la venta por £335. El reloj ya está prevendido en sitios como eBay para cuadruplicar su precio.
Los clientes hacen cola frente a una tienda Swatch cerrada en París. En una tienda de la capital francesa, la policía utilizó gases lacrimógenos para controlar a una multitud de 300 personas.
Fuentes de la policía francesa afirmaron que las tiendas habían subestimado el nivel de seguridad requerido para el lanzamiento.
En Milán, Italia, se informó que estallaron peleas frente a una tienda Swatch a la hora de abrir, mientras que en los Países Bajos, la policía intervino en un centro comercial cerca de La Haya después de que cientos de personas se reunieran frente a otra sucursal.
Las autoridades holandesas dijeron que la atmósfera se había vuelto tensa, con discusiones entre clientes frustrados después de que la tienda no abrió.
Las tiendas Swatch en Ámsterdam y Utrecht también permanecieron cerradas el domingo, sin indicación de cuándo reabrirían.
El frenesí también se extendió a Estados Unidos, donde una multitud se reunió frente a la tienda Swatch en Times Square de Nueva York.
John McIntosh, que había estado esperando en la fila desde el miércoles, describió el caos en la inauguración como “como un mosh pit”.
McIntosh admitió que esperaba cambiar el reloj para obtener ganancias casi inmediatamente después de la compra.
Otro cliente, que se hace llamar Mac, dijo que pasó cinco días esperando en la cola antes de finalmente entrar.
“Fue bastante agitado… es desagradable, pero pude entrar”, dijo. “Se venden por unos 400 dólares; acabo de vender uno por 4.000 dólares.
Un comprador llamado Benny dijo que se saltó por completo las colas y pagó mucho más de lo previsto por uno de los relojes más buscados.
“Básicamente son $2,000 de descuento sobre el precio minorista, pero no se puede conseguir un AP (Audemars Piguet) por menos de $2,000, así que creo que fue un buen negocio”, dijo. “Prefiero pagar una prima que venir a buscarlo”.
La gente espera para entrar a la tienda Swatch en Times Square en Nueva York
Compradores en sillas de camping frente a la tienda Swatch en Times Square en Nueva York
El domingo por la tarde, algunos vendedores del Reino Unido ya habían puesto los relojes en línea por hasta £ 3,000, mientras que el precio minorista oficial era de solo £ 335.
La colaboración ha generado una demanda extraordinaria, ya que los relojes Audemars Piguet normalmente cuestan más de £15,000, lo que hace que la versión Swatch sea lo más cerca que muchos coleccionistas pueden estar de poseer uno de los famosos modelos de la marca de lujo.
A medida que las críticas aumentaban fuera de las tiendas, Swatch instó a los clientes a no acudir en grandes cantidades a las sucursales.
“Para garantizar la seguridad de nuestros clientes y personal en las tiendas Swatch, les pedimos que no acudan en grandes cantidades a nuestras tiendas para adquirir este producto.
“La colección Royal Pop permanecerá disponible durante varios meses. En algunos países no se aceptan colas de más de 50 personas y es posible que haya que suspender las ventas.
Se ha contactado con Swatch para hacer comentarios.
