Durante toda una década, desde el extraordinariamente extraño híbrido de terror de 2016, “The Wailing”, los fanáticos del director coreano Na Hong-jin han estado explorando ansiosamente el horizonte esperando su próxima mezcla de géneros inclasificables. Más recientemente, como un torpe jefe de policía local que se quita sus gafas de aviador con espejos para mirar de reojo a un extraño no identificable.eso causando estragos por todas partes, seguimos las noticias sobre su nuevo proyecto, que, a pesar de contar con un reparto internacional de primer nivel y el mayor presupuesto de producción de la historia del cine coreano, permaneció en secreto casi hasta el último segundo. Ahora que “Hope” está aquí – hilarante, dura, demasiado larga y presenta algunas de las películas de acción más impresionantes y elegantes de este o cualquier año – uno tiene que preguntarse si algo podría haber estado a la altura de las expectativas.
Es una pregunta que parece traviesa en la mente del guionista y director Na, porque durante gran parte de la increíblemente loca primera hora, parece posible que nunca veamos a la criatura que causa todo este caos gloriosamente coreografiado. Una cámara sobrevuela espectaculares montañas al amanecer, capturando una costa salpicada de pequeños islotes, hogar de la pequeña ciudad de Hope Harbor, una destartalada aldea surcoreana que está lo suficientemente cerca de su vecino/enemigo del norte que desgastados carteles advierten sobre minas terrestres e instan a los residentes a “denunciar a los espías”. » y “¡Protégete de los infiltrados!” »
Puede que sean finales de los años 80 (antes de los teléfonos móviles, al menos) y Bum-seok (un irremplazable Hwang Jung-min, que se reúne con Na después de “The Wailing”), el jefe de policía de esta ciudad de un solo caballo, ha sido llamado a un vasto campo llano en las afueras para investigar la misteriosa y sangrienta mutilación de una vaca grande. Su cadáver fue descubierto por un grupo de cazadores liderados por Sung-ki (Zo In-Sung), primo hermano de Bum-seok. Aquí todos conocen o están relacionados con todos, como se demostrará en unos minutos cuando Bum-seok lo siga por las calles y callejones devastados de Hope Harbor, revisando cada segundo cadáver ensangrentado por el que pasa.
Pero por ahora, pontifica sobre la vaca muerta y se deja encadenar por los cazadores que le cuentan la historia de un tigre semimítico que de vez en cuando baja del Norte para alimentarse, habiendo aprendido a evitar las minas. Los cazadores deciden adentrarse en el bosque para localizar a la criatura que sea. Pero tan pronto como Bum-seok regresa a la ciudad, queda claro que han sido infiltrados por algo mucho peor que un gran felino norcoreano desertor, algo capaz de atravesar paredes de ladrillo y arrojar autos enteros a los residentes en retirada.
Peor aún: con el grupo de cazadores investigando el bosque cercano, no hay ayuda ni refuerzos, con toda la mano de obra adicional necesaria para combatir los incendios forestales, es decir, hasta que el oficial Sung-ae (la estrella de Squid Game, Hoyeon, que hace su fantástico debut en la pantalla grande aquí) viene al rescate en su patrulla. En lugar de tener miedo, Sung-ae está enojada: “Mató a tanta gente”, brama, haciendo un perfecto freno de mano, “¡Monstruo o no, simplemente no está bien!”
Es difícil exagerar lo divertida que es esta primera hora: una especie de riff de, entre otras cosas, el terrible clásico de culto de Ron Underwood “Tremors”, sólo ampliado y tremendamente caro, con el genio director de fotografía Hong Kyung-pyo (“Parasite”, “Burning”, “The Wailing”) empuñando su cámara flotante con una gracia descarada que en sí misma parece un comentario sarcástico sobre el caos y la carnicería total de Lee. Diseño de producción por Hwokyoung.
Hay equipos y esa mierda: Bum-seok conoce a un hombre mayor escondido debajo de un puente con un arco y una flecha y emprende una breve incursión a cazar monstruos con él. Termina en una tragedia muy divertida cuando los dos hombres abren fuego contra el monstruo a través de una puerta cerrada, sólo para descubrir que en realidad es el carnicero local que llama. El desventurado lanzador de carne dice por el auricular: “Cariño, te llamaré de nuevo”, antes de echar un vistazo a sus probables heridas de bala mortales y desplomarse en el suelo. Después de lo cual tenemos un poco más de parodias de comedia mientras Bum-seok intenta superar las dificultades prácticas de hacer que un viejecito levante a un carnicero grande, perforado y con fugas boca arriba en el hospital.
Es un placer infinito ver un cine tan excepcional, cuidadoso y reflexivo aplicado a un dispositivo tan alegremente genérico. Incluso cuando ciertos trucos se vuelven evidentes, cada nueva repetición de alguna manera agrega más que la anterior. Para la pura emoción de un torrente de sangre de alto octanaje, por ejemplo, hay muy pocas cosas que puedan superar el efecto cuando un automóvil a toda velocidad hace un giro en U y la vertiginosa cámara gira para verlo retroceder, alejándose ahora de él, como si la cámara misma hubiera acumulado tanto impulso cinético que esencialmente necesitara la longitud de una pista para poder cambiar de rumbo. Y luego, justo cuando todo va tan bien (para nosotros, si no para los personajes en su mayoría muertos), vemos a la criatura, esta interpretada en captura de movimiento por Cameron Britton.
Tal vez siempre iba a ser una decepción, pero la estética ingrávida del videojuego de la vieja escuela del diseño del monstruo alienígena se destaca aún más en medio de la elegancia del mundo capturado por la cámara. Y estos problemas se amplifican en la parte media de esta película de 160 minutos, cuando los cazadores hacen sus propios descubrimientos en el bosque, los monstruos se multiplican y hay intentos poco entusiastas de darles una historia de fondo. Pero nada en su mitología es tan interesante como el hecho de que están interpretados por las mayores estrellas del cine internacional.
“Hope” es casi heroica –y extremadamente inusual para una película en competencia en Cannes, donde, para ser honesto, no encaja racionalmente– por su falta de peso temático o subtexto político/filosófico. Pero si quieres arriesgarte a sufrir un tirón muscular, puedes, al alcance de tu mano, leer el casting de Michael Fassbender, Alicia Vikander y Taylor Russell como el clan alienígena generado por computadora fuertemente disfrazado como una especie de astuta inversión de la alteridad tradicional de los actores asiáticos en los éxitos de taquilla de Hollywood. Pero sí, es exagerado. Y para cuando el último tercio de la película regrese a su vertiginoso ritmo de plátano, culminando en una persecución en la carretera, habrás aprendido a ignorar la mayoría de los locos efectos visuales de todos modos y a apreciar el drama humano, las acrobacias humanas (¿quizás este sea uno de los primeros contendientes al Oscar al mejor diseño de acrobacias?) y la inexpresiva comedia humana de esta película de encuentros extraterrestres.
