DLos trabajadores domésticos están acostumbrados a prácticas duras por poca recompensa. Pero en Indonesia, más de dos décadas de activismo finalmente han dado sus frutos. El mes pasado, el parlamento del país aprobó una ley clasificarlos como trabajadores, asegurando que tengan derecho a seguro médico, días de vacaciones y pensiones. También prohíbe la contratación de menores de 18 años para dichos trabajos. Para más de cuatro millones de personas, este es un gran paso adelante.
Los desafíos van mucho más allá de Indonesia. Hay aproximadamente 75 millones de personas en el sector en todo el mundo, que disfrutan de “salarios más bajos, beneficios más bajos y protecciones legales o sociales más bajas que otros trabajadores”. dicho la Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar. Tres cuartas partes de ellos son mujeres. Como trabajan en casas de personas, están aislados y muchos tienen poco o ningún tiempo libre. Esto los hace particularmente vulnerables a los abusos por parte de los empleadores y particularmente difíciles de organizar. El alojamiento suele ser desalentador y la comida insuficiente.
Dado que muchos países enfrentan crecientes necesidades de atención debido al envejecimiento de la población, un número cada vez mayor de estos trabajadores son inmigrantes, incluidos alrededor de 3 millones de indonesios, principalmente en Asia o el Golfo. Quienes trabajan en el extranjero son particularmente vulnerable. Las tarifas exorbitantes de las agencias de empleo los ponen en servidumbre por deudas, están lejos de amigos y familiares, y las barreras del idioma hacen que sea más difícil encontrar ayuda. Los empleadores suelen conservar sus documentos de identidad y sus visas pueden vincularse a un hogar en particular. Un experto describió la kafala El sistema de patrocinio en muchos estados del Golfo da un “aspecto de legalidad a la propiedad de esclavos”.
Aunque sólo unas pocas docenas de países han ratificado la convención de la Organización Internacional del Trabajo de 15 años de antigüedad que establece estándares mínimos para los trabajadores domésticos, ha catalizado organizary ayudó a garantizar que más personas estuvieran cubiertas por la legislación, por imperfecta que fuera. Las redes sociales también ayudan a crear conciencia y coordinar las acciones de los trabajadores físicamente aislados.
Los activistas tienen una ventaja: no desafían a las grandes empresas de la misma manera que lo hacen otros sindicatos. La nueva ley de Indonesia permitió al gobierno afirmar que estaba promoviendo los derechos de los trabajadores sin oponerse a poderosos intereses especiales. Pero es mucho más probable que los propios políticos tengan personal que haber trabajado para otros. Los activistas dicen que el ejemplo de Indonesia muestra que es esencial ejercer presión persistente sobre los legisladores individuales. Lo mismo ocurre con ayudar a los trabajadores a compartir sus historias.
Reconocer a los trabajadores domésticos como empleados, prohibir los honorarios excesivos de agencia y garantizar días de descanso son pasos esenciales. Los países de destino deben proporcionar refugio y canales claros para buscar asistencia y mejorar sus derechos. Quienes exportan mano de obra pueden hacer más para proteger y apoyar a sus nacionales antes y después de la migración. Y aunque a menudo se considera que los intereses de los trabajadores migrantes y locales compiten, sus intereses pueden ser complementarios. Los activistas dicen que la presión de los empleados surcoreanos preocupados por la reducción de salarios y condiciones laborales ha ayudado a mejorar las políticas para los trabajadores inmigrantes, allanando el camino para los derechos de residencia.
Incluso cuando las leyes son difíciles de hacer cumplir, su existencia puede ayudar a cambiar actitudes. La nueva legislación de Indonesia no debería haber tomado tanto tiempo y hubo que hacer concesiones en el camino. No obstante, es un recordatorio importante de que los trabajadores domésticos no sólo necesitan protección, sino que lucharán por conseguirla a pesar de las adversidades.
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