Los miembros de la Generación Z pueden ser víctimas autoproclamadas, mimadas y ansiosas. Pero aunque he criticado a mi generación en columnas a lo largo de los años, debo admitir: a veces tienen razón.
Las personas nacidas entre 1997 y 2012 han experimentado una perturbación sísmica histórica tras otra durante su corta vida, todo ello en momentos delicados de su desarrollo.
El típico Gen Zer recibió un iPad o un iPhone cuando era adolescente y su infancia fue absorbida por una pantalla.
Su experiencia en la escuela intermedia o secundaria se vio trastornada por una pandemia global. Y ahora, cuando se gradúan de la universidad y se dirigen al mundo real, enfrentan lo que podría ser el mayor desafío de todos: la inteligencia artificial que amenaza sus medios de vida.
No es de extrañar que estén ansiosos.
“No quiero decir: ‘¡Ay de mí’, pero definitivamente creo que la gente de mi generación pasó por momentos muy difíciles en su vida”, dijo Kiran Submaranian, de 22 años, recién graduado de Rutgers. “Y en este momento, el ambiente en general no es muy favorable a la IA, especialmente para las personas que buscan trabajos de nivel inicial”.
Los empleos de nivel inicial que ayudan a los jóvenes a incorporarse a la fuerza laboral están demostrando ser los más susceptibles al impacto de la IA. Los zoomers sienten, con razón, que les están quitando la escalera.
En todo el país, los estudiantes han abucheado a los oradores en las ceremonias de graduación que hablan con optimismo sobre la IA, como el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, quien fue abucheado por los estudiantes de la Universidad de Arizona.
Lo mismo ocurrió a principios de este mes en la Universidad de Florida Central, donde la ponente, la empresaria Gloria Caulfield, anunció durante su discurso que “el auge de la inteligencia artificial es la próxima revolución industrial” y quedó visiblemente atónita por el mar de abucheos que brotó de la multitud.
El mensaje es claro: los jóvenes están preocupados por la IA. Una encuesta Gallup de 2026 encontró que están considerablemente más enojados con la IA y considerablemente menos entusiasmados o esperanzados con la tecnología que el año pasado. Los recién graduados que ingresan a la fuerza laboral están particularmente ansiosos.
“Haces todas estas pasantías, sales y te rompes el trasero tratando de calificar”, dijo Wilson Porcher, un recién graduado de la Universidad de Clemson. “Literalmente has pasado toda tu vida haciendo algo sólo para que te lo quiten, justo cuando llegas a ese punto en el que puedes empezar a utilizar las habilidades que has aprendido”.
El joven de 22 años de Carolina del Sur se tomará el verano libre antes de solicitar trabajo con la esperanza de regresar a un mercado más saludable. Y añadió: “Algunos niños de mis clases se preguntaban: ‘¿Por qué estamos trabajando cuando la IA va a reemplazarnos?’ »
Clase de 2025 enviado casi el doble el número de solicitudes de empleo en comparación con la promoción de 2024, es decir, el 40% de los empleadores espero reducir su fuerza laboral a través de la automatización de la IA. Allanah Toepfer, una joven de 27 años de Los Ángeles, fue testigo del antes y el después.
Después de graduarse en 2021, casi de inmediato consiguió un puesto en desarrollo empresarial. Pero hoy, después de dejar su trabajo hace un año y medio, a menudo ni siquiera recibe noticias de posibles nuevos empleadores. Ella dice que hasta ahora ha solicitado 500 puestos de trabajo.
“Cuando me gradué de la universidad y estaba buscando trabajo, realmente no tenía ninguna experiencia relevante para lo que intentaba hacer, pero todavía conseguía entrevistas”, dijo. “Ahora es difícil obtener una respuesta. Y cuando hay una respuesta, llega alrededor de las 2 a. m. y parece estar automatizada”.
A veces Toepfer ni siquiera consigue una entrevista con una persona real. Fue sometida a entrevistas de IA en las que se la graba respondiendo a preguntas de un chatbot.
Es difícil no sentir empatía por los jóvenes que intentan encontrar su lugar en un mercado laboral tan revolucionado. Y ni siquiera es la primera vez que han tenido que adaptarse a un cambio radical.
Cuando eran niños, se convirtieron en conejillos de indias de los impactos de los teléfonos inteligentes y las tabletas, una tecnología cuyos peligros nadie, ni siquiera sus padres, entendía.
Ahora sabemos, gracias a investigadores como el psicólogo social Jonathan Haidt, que la tecnología inteligente se correlaciona con niveles sin precedentes de ansiedad y problemas de salud mental entre los jóvenes.
Y cuando estalló la pandemia mientras los Zoomers todavía estaban en la escuela intermedia, secundaria y universitaria, fueron sometidos a bloqueos de varios semestres que interrumpieron sus florecientes vidas sociales y pérdidas de aprendizaje desencadenadas tan grave que las escuelas aún no han cerrado la brecha con respecto al desempeño previo a la pandemia.
Su sincronización parece maldita. Los Zoomers son todavía muy jóvenes y, sin embargo, ya han superado, uno tras otro, un cambio sísmico y disruptivo en sus vidas. La IA es sólo el último obstáculo que tuvieron que superar.
“Cada generación se enfrenta a un mundo que no crearon y tienen poco que decir para controlarlo”, dijo al Post el psicólogo e investigador generacional Jean Twenge. “Es cierto que este tipo de presiones culturales se ‘infligen’ a las generaciones más jóvenes sin que ellas realmente tengan voz y voto”.
Pero también dice que depende de cada generación decidir qué hacer con él: “Pueden elegir el nihilismo y decidir que nada de lo que hagan importa, o pueden elegir al primo cercano del nihilismo, quejándose sin tomar medidas. O pueden tomar medidas: protestar, postularse para cargos políticos, cambiar de carrera”.
No tenían edad suficiente para hablar cuando eran niños cuando les ponían pantallas en la cara o cuando sus escuelas los obligaban a encierros mal diseñados.
Pero tal vez, precisamente porque tienen mucho que perder, la Generación Z esté a la altura de las circunstancias y nos ayude a construir un futuro que preserve la dignidad humana en un mundo automatizado.
