NPR está recortando empleos y reestructurando su sala de redacción mientras el gigante de la radio pública enfrenta una crisis financiera alimentada por recortes en la financiación federal, el debilitamiento de los ingresos de las estaciones y cambios dramáticos en la forma en que los estadounidenses consumen noticias.
La emisora sin fines de lucro le dijo al personal esta semana que alrededor de 300 empleadosprincipalmente en oficinas de recopilación de información, son elegibles para adquisiciones voluntarias mientras los ejecutivos luchan por cerrar una brecha presupuestaria de $8 millones.
La dirección de NPR espera que sólo unos 30 empleados acepten voluntariamente las adquisiciones, lo que significa que podrían producirse despidos en la sala de redacción de 425 personas si se inscriben muy pocos trabajadores.
La reducción llega en un momento oscuro para la industria de las noticias: The Washington Post experimentó fuertes recortes y CBS News inició despidos a principios de este año.
La crisis de NPR se remonta al menos al verano pasado, cuando el Congreso votó a favor de recortar alrededor de 1.100 millones de dólares en fondos para la Corporación de Radiodifusión Pública, asestando un golpe a las estaciones locales que pagan a NPR por sus programas.
Aunque NPR ha afirmado durante mucho tiempo que los subsidios federales directos representan menos del 1 por ciento de su presupuesto, la organización depende en gran medida de las cuotas de las estaciones miembros, muchas de las cuales ahora enfrentan serias dificultades financieras.
La directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, dijo al personal que la organización espera una caída de $15 millones en los ingresos por regalías de la estación, mientras que los ingresos por patrocinio también disminuyen en medio de la incertidumbre económica y la disminución de la audiencia de radio.
El ejecutivo se ha convertido en un pararrayos para los conservadores, que lo acusan de introducir la política de izquierda en la radiodifusión pública.
Maher, exdirector de la Fundación Wikimedia que se hizo cargo de NPR en 2024, provocó reacciones violentas tras comentarios anteriores que describían la Primera Enmienda como “el desafío número uno” en la lucha contra la desinformación, así como publicaciones anteriores en las redes sociales que criticaban al presidente Trump y se hacían eco de la retórica de los activistas progresistas.
Su liderazgo se convirtió en un punto focal de la campaña conservadora más amplia contra NPR después del editor Uri Berliner. acusó al medio de pensamiento ideológico de grupo y prejuicios liberales en un ensayo ampliamente distribuido el año pasado.
Los legisladores y críticos republicanos han citado el historial de Maher mientras presionan para eliminar la financiación federal para NPR y PBS.
Se espera que la revisión editorial remodele radicalmente la estructura editorial de NPR.
Las oficinas de Misión Nacional y General se fusionarán, según el editor en jefe de NPR, Thomas Evans. La cobertura de cultura, educación, religión, abuso de sustancias y deportes se consolidará en una única oficina de sociedad y cultura, dijo.
También se combinará la cobertura científica y climática, mientras que los informes de salud global pasarán a la sección internacional, según el nuevo plan.
NPR también está eliminando la estructura de su oficina regional y reemplazándola con una oficina centralizada de “regiones y estaciones” diseñada para coordinar los informes locales y nacionales.
Los recortes marcan el segundo despido importante de NPR en los últimos años. En 2023, la cadena despidió a alrededor del 10% de su fuerza laboral después de un déficit proyectado de más de 30 millones de dólares.
Esta vez, sin embargo, NPR enfrenta cambios más amplios en la industria, a medida que las audiencias recurren cada vez más a podcasts, videos, redes sociales y resultados de búsqueda generados por IA en lugar de transmisiones de radio tradicionales.
El Informe de noticias digitales 2025 del Instituto Reuters encuentra que las plataformas sociales y de video ahora llegan a más estadounidenses en busca de noticias que la televisión o los sitios de noticias.
La escucha de podcasts también ha aumentado. Edison Research descubrió que el 73% de los estadounidenses de 12 años o más han consumido un podcast en formato de audio o video.
Al mismo tiempo, los resúmenes de investigación generados por IA reducen el tráfico a los sitios web de los editores. Los ejecutivos de NPR advirtieron internamente que la búsqueda mejorada por IA había hecho que las referencias a NPR.org desaparecieran “virtualmente” en algunos casos.
Los recortes se producen mientras los ecosistemas de noticias locales continúan debilitándose en todo el país.
Según la Escuela de Periodismo Medill Informe “Estado de las noticias locales” 2025, Estados Unidos tiene ahora 213 condados desiertos de noticias –lo que significa que no tienen medios de comunicación profesionales que los cubran–, mientras que nueve condados dependen de la radio pública como su única fuente de noticias locales.
