Los problemas del Tottenham en este rincón de Londres están bien documentados y establecidos desde hace mucho tiempo. Durante este último viaje a Stamford Bridge, las estadísticas mostraban que sólo habían ganado una vez desde 1990, una secuencia de 40 partidos en todas las competiciones.
No importa. Sólo necesitaban un punto para asegurar efectivamente su supervivencia en la Premier League, para derribar al West Ham y ensombrecer la más miserable de las temporadas. Fue una noche en la que la esperanza palpitó hasta el final. Chelsea se adelantó gracias a los goles de los destacados Enzo Fernández y Andrey Santos, pero los Spurs se recuperaron en las etapas finales, negándose a aceptar que era su destino prolongar la agonía hasta la ronda final de partidos.
Cuando Richarlison anotó en el minuto 74, fue el pistoletazo de salida para la final en la tribuna, los Spurs atacaron en oleadas desesperadas, lanzando lo que tenían a un equipo del Chelsea que quería mostrar una respuesta a su derrota en la final de la Copa FA ante el Manchester City, que necesitaba una victoria para avanzar en su aspiración a una final de la Europa League.
Hubo oportunidades para los Spurs, ninguna mejor que la del suplente James Maddison, quien pasó de puntillas solo para ser detenido por un desafío de Jorrel Hato. Hubo drama, pero también controversia. Micky van de Ven quería un penalti cuando Marc Cucurella lo derribó al suelo en un córner, pero el árbitro, Stuart Attwell, dictaminó que la infracción se había producido antes de que el balón estuviera en juego.
¿Por qué los Spurs llegan tan tarde? No mostraron suficiente ese tipo de motivación durante toda la obra. Y ahora saben que dependerá de que el Everton visite su estadio el domingo. No es un lugar que puedan asociar con muchas comodidades. Los Spurs tienen el peor récord local de la división junto con el Burnley. Necesitan un punto para garantizar que permanecerán allí. La pesadilla continúa.
Los Spurs no podrían haber imaginado la tristeza que les esperaba en este campo cuando ganaron aquí en la antigua Primera División hace 36 años, con Gary Lineker anotando el gol decisivo al final. Su único éxito desde entonces fue la victoria por 3-1 inspirada por Dele Alli en 2018. Aquí solo hubo más dolor.
El técnico interino del Chelsea, Calum McFarlane, que mantiene el asiento caliente hasta que llegue Xabi Alonso este verano, ha vuelto a un sistema 4-2-3-1. Pidió a Fernández que trabajara por la banda izquierda y fue el argentino quien abrió el marcador en el minuto 18. Fue un tiro libre de 25 yardas, el balón se tambaleó y se desvaneció hacia la derecha de Antonin Kinsky y, sin embargo, parecía factible para el portero de los Spurs. Pareció captarlo un poco tarde y tardó un poco en transmitirlo. El balón no estaba a la altura del córner.
Minutos antes, Kinsky había empujado un rizador de Cole Palmer a córner y el gol de Fernández supuso un duro golpe para unos Spurs que habían empezado brillantemente. Mathys Tel pegó al primer palo con un cabezazo en el minuto 11 tras un centro burlón de Pedro Porro.
El Chelsea fue el mejor equipo en la primera mitad, con el péndulo oscilando bruscamente tras el primer gol. Fernández entró, permitiendo que Cucurella se superpusiera. Porro recibió una advertencia tardía sobre Cucurella y Fernández ejecutó el tiro libre desde un ángulo cerrado por la izquierda hacia la esquina superior cercana. Fue un esfuerzo cruel, superando a Kinsky sólo para estrellarse nuevamente en el travesaño.
El Chelsea buscó el segundo antes del descanso. Kevin Danso hizo una importante entrada de último hombre a Liam Delap, mientras que Palmer hizo un esfuerzo desviado tras los errores de João Palhinha y Rodrigo Bentancur. Hubo algunas acciones finales frustrantes por parte de Randal Kolo Muani y Tel.
Los Spurs tomaron protagonismo tras la reanudación. La pregunta era sobre su capacidad para hacer que las cosas sucedieran; para mostrar la vanguardia. Tel centró para Richarlison pero el delantero centro cabeceó desviado delante de la portería. Parecía fuera de juego. Poco después, Richarlison cabeceó a portería tras un córner de Porro. Al esfuerzo le faltó fuerza.
Roberto De Zerbi tuvo que cambiarlo pero antes de que pudiera incorporar a sus sustitutos, el Chelsea fue más allá. Fue un pase flojo de Kolo Muani a Palmer, Bentancur falló y el Chelsea avanzó rápidamente por la derecha. Pedro Neto centró profundo y fue un bonito pase amortiguado de Fernández. El primer resultado de Santos fue cierto.
Los Spurs estaban mirando al abismo y mientras los estándares del Chelsea caían (como consecuencia de su rápido cambio después de la final de la Copa del sábado) los Spurs siguieron luchando. Conor Gallagher, burlado sin piedad en su regreso a Stamford Bridge, disparó directo a Robert Sánchez tras un centro del suplente Pape Sarr. Y fue una jugada fluida la que condujo al gol de Richarlison, con Sarr completando el pase final con un tacón improvisado.
El apoyo de los Spurs se preparó para la carrera de nudillos blancos, sintiendo sus corazones acelerarse cuando Hato frustró a Maddison y Van de Ven no logró obtener la decisión de penalización. Delap fue amonestado por parecer darle un codazo a otro sustituto, Djed Spence; tuvo suerte de evitar una roja. Maddison cobró un tiro libre y Tel volvió a desperdiciar sus últimas acciones. Los Spurs no pudieron lograrlo.
