El estudiante de intercambio europeo, a menudo una figura de entretenimiento barato en las comedias de secundaria estadounidenses, obtiene el punto de vista principal en “I’ll Be Gone in June”, un retrato inteligente y altamente evocador de la mayoría de edad de la prometedora directora alemana Katharina Rivilis. Siguiendo las cambiantes luchas de una chica de 16 años de un pequeño pueblo de Alemania mientras la dejan durante un año en un pueblo aún más pequeño de Nuevo México, la película cubre un territorio muy esperado mientras lidia con el primer amor, el primer sexo y las jerarquías sociales adolescentes, pero es más convincente en temas más políticos, dado que el año de ausencia de su protagonista comienza en el verano de 2021, poco antes de los ataques terroristas. 11 de septiembre.
Como tal, “I’ll Be Gone in June” trasciende hábilmente su marco personal de acabar con la inocencia para capturar a un país entero en una transición impactante, a veces fea, con los aspectos más espinosos del patriotismo y el excepcionalismo estadounidense repentinamente expuestos a los europeos en el extranjero. La película de Rivilis pierde ligeramente su control cuando su atención se desvía, de manera menos interesante, hacia un romance desgarrador y devorador, representado con trazos fuertemente líricos en tonos lilas. Pero es un debut auspicioso e increíblemente especial, entre los más destacados listos para su distribución en el programa Una Cierta Mirada de Cannes de este año. Su ensoñación seductora y semiestilizada recuerda otras dos instantáneas alemanas de la gran nada estadounidense, “Bagdad Café” de Percy Adlon y “Paris, Texas” de Wim Wenders; la influencia de este último cineasta es particularmente palpable, dada su participación aquí como productor.
La película comienza con una vista panorámica del desierto de Nuevo México, casi surrealista en su minimalismo abrasador y árido: desde arriba, las montañas secas de la región se doblan y arrugan como carne desnuda y enrojecida por el sol. Es una introducción apropiadamente sobrenatural a los Estados Unidos para la joven Franny (Naomi Cosma, una sorprendente recién llegada con algo de la joven Nastassja Kinski en ella), que está bastante acostumbrada a los frondosos bosques de su hogar en el norte de Alemania en Brandeburgo, pero está ansiosa por abrazar todo lo nuevo para ella.
Su familia de acogida no se lo pone fácil. Al principio alegre, su madre anfitriona, temerosa de Dios, se revela cada vez más provinciana y hostil, lanzando una mirada de desaprobación a los libros seculares de Franny y bromeando cuando charla en alemán con un compañero de intercambio. La situación solo empeoró después del 11 de septiembre, cuyo impacto inmediato e irreal captura Rivilis con una panorámica constante de una clase de estudiantes atónitos, con sus rostros en diversos estados de afligida incredulidad, o incluso solo sus manos. La insuficiencia de pánico de un anuncio de “pensamientos y oraciones” a través del intercomunicador de la escuela tiene una nota conmovedora y banal, al igual que (desde el punto de vista no participante de Franny) el ritual extrañamente formal de un juramento de lealtad permanente inmediatamente después.
La catástrofe ciertamente altera la visión que Franny tiene de un país al que intenta pertenecer: chistes malos como los de un excéntrico compañero de clase que la llama “niña nazi” aterrizan aún más torpemente en este desgarrado panorama social, y mientras Estados Unidos cierra filas colectivamente, ella se siente, más que nunca, afuera. Los jóvenes de 16 años deben hacer lo que hacen y lo que deben hacer. Se hace amiga de Sam (Bianca Dumais), una chica genial y amante de las fiestas, y pronto encuentra un grupo social leal que no se deja intimidar por su alteridad.
Ya sea que sus personajes salgan a beber o pasen el rato en casa, Rivilis tiene oído para los ritmos relajados, vertiginosos y a veces muy serios de las conversaciones de las chicas, y una conciencia crucial de la diferencia cultural más allá de lo superficial o lo lingüístico: Franny gradualmente se da cuenta de que su propio sentido de individualidad no es americano y su visión de su futuro es muy diferente, y considerablemente más ordenada, que la de sus nuevos amigos.
Esta ruptura también se hace evidente en la relación embriagadora y obsesiva que entabla con el joven músico deprimido Elliott (David Flores), sobre el que otros intentan advertirle, y que sólo puede desembocar en un rito de iniciación necesario pero menos excitante: un desengaño inicial desilusionado. Si esta parte de su historia no es tan conmovedora como podría ser, eso se debe en parte a que Flores, con razón melancólico pero algo rígido, no es rival para Cosma, cuya actuación traviesa, divertida pero conmovedora combina perfectamente con la variedad tonal voluble de la película.
La propia Franny realiza un seguimiento de sus experiencias conflictivas y emociones fuertes a través de una videocámara de principios de siglo, y la película combina hábilmente esa estética de video vaga e inapropiada (tan perfectamente apropiada para la época como los disfraces que le rozan el ombligo o una selección clave de karaoke de PJ Harvey) con la poesía más extravagante de la lente digital sorprendentemente exuberante de la directora de fotografía Giulia Schelhas. Las imágenes de la película encuentran un romanticismo saturado en los tonos del atardecer y los azules nocturnos del paisaje circundante, aparentemente infinito y decididamente sin agua, y por lo tanto un lenguaje visual apropiado para las grandes e incipientes emociones que nuestra heroína siente pero que no siempre puede discutir o expresar. También son un recordatorio de que Estados Unidos es mucho más grande que su pueblo más pequeño: una tierra de eterna aventura y descubrimiento, para residentes y exploradores externos, incluso en su punto más bajo.
