Totó la Momposina, uno de los músicos más famosos de la historia de Colombia, falleció a los 85 años.
Sus tres hijos anunciaron su muerte por un infarto en Instagram. “Totó fue una mujer que con su voz y extraordinaria dedicación llevó la cultura y la memoria del pueblo colombiano a los cuatro rincones del mundo”, agregaron.
Con una voz cargada de un toque de dureza, Totó llevó varias formas de música folclórica colombiana, incluidas la cumbia y el porro, a una mayor prominencia internacional. Y su popularidad ha continuado, con generaciones más jóvenes de artistas latinos probando sus canciones.
Entre quienes le rindieron homenaje estuvo el presidente colombiano Gustavo Petro, quien la describió como “mi querida amiga y una luminaria del arte y la cultura del Caribe colombiano… que vuele hacia las estrellas”.
Nació como Sonia Bazanta Vides en 1940 en el pequeño pueblo de Talaigua Nuevo, en el norte de Colombia, en el seno de una familia formada por varias generaciones de músicos. Luego de que la familia se mudó a Bogotá, tomó el nombre artístico de Totó la Momposina, siendo Totó su apodo de infancia y Momposina una referencia a la región de Mompós donde había crecido.
A fines de la década de 1960, tocaba en su propia banda, Totó La Momposina y Sus Tambores, y su reputación en Colombia creció hasta el punto en que fue invitada a realizar un concierto residencial en el Radio City Music Hall de Nueva York en 1974.
Pero en 1979, descubrió que estaba en la lista negra de Colombia debido a sus inclinaciones políticas de izquierda y se convirtió en refugiada, huyó a Francia y terminó allí con un colectivo musical. “Canté en las calles, en los restaurantes, en las esquinas, en los mercados, en el metro, en todas partes”, dice.
Se unió a la delegación cultural que acompañó a Gabriel García Márquez cuando éste aceptó el Premio Nobel de Literatura en 1982, y su carrera discográfica comenzó al año siguiente con su primer disco Cantadora. Pero fue a través de una asociación con el sello Real World Records de Peter Gabriel que encontró una audiencia internacional más amplia, comenzando con La Candela Viva en 1993.
Al crecer no lejos de la costa norte de Colombia, la música de Totó tenía una mezcla culturalmente rica, arraigada en fuentes africanas e indígenas y con gran variedad rítmica: saltaba entre subestilos como chandé, mapalé, fandango, puya y balarengue.
Totó tuvo un fervor evangélico por la música colombiana y dedicó su vida a difundirla más ampliamente. “Tenía que hacerse”, dijo a la revista Songlines en 2023. “La gente necesita la música con la que identificarse; les da dignidad”. Por otra parte, dijo: “Aunque respeto la palabra ‘folclore’, para mí significa algo que está muerto, en un museo. La música tradicional, o la música antigua, todavía está viva: mucha gente trabaja con ella y está en constante evolución”.
Posteriormente pasó un tiempo en el Reino Unido y regresó a Colombia, mientras continuaba viajando por el mundo. En 2013, recibió un premio a la trayectoria en los Latin Grammy y en 2016 fue nombrada Chevalier des Arts et des Lettres por el gobierno francés.
La línea de flauta de su canción. Detener se convirtió en el corazón del tema de 2003, con un título impreciso pero ampliamente celebrado. flauta india del dúo de productores y raperos estadounidenses Timbaland y Magoo, y luego fue muestreado por Major Lazer y muchos otros. También ha sido muestreada en temas de Jay-Z, 50 Cent, Sevdaliza y muchos otros artistas que abarcan el hip-hop, el dance y más, e hizo una aparición con el popular grupo puertorriqueño Calle 13 en su tema Latinoamérica del 2011.
