Una expresentadora de noticias de la televisión de Hawái dijo que quedó “avergonzada” después de que unos estafadores le estafaran casi 60.000 dólares con un premio falso del concurso Publishers Clearing House.
Linda Coble, de 79 años, que hizo historia como la primera presentadora de televisión de Hawái en 1971, dijo que fue víctima de una elaborada estafa después de recibir una llamada telefónica en marzo de un hombre que se identificó como “Mike Diamond” de la Aduana de Estados Unidos.
“Gané el concurso de la Cámara de Compensación de Editores: 5.500.000 dólares”. Coble dijo a Hawaii News Now.
“Y antes de que me enviaran el cheque, tenía que seguir todos estos pasos”.
“¿Cómo crees que me sentiría?” añadió. “Bueno, me gusta y creo en ello”.
Durante varias semanas, la persona que llamó le pidió que enviara cheques y giros postales para cubrir los impuestos y tarifas relacionados con el supuesto premio en efectivo, mientras insistía en que mantuviera todo en secreto para no arruinar la sorpresa.
La persistencia del estafador acabó por desgastarlo. Dijo que la “consistencia” y la “amistad” del estafador le ganaron afecto.
“Fue muy amable por teléfono y llamó casi todos los días”, dijo Coble a Hawaii News Now.
La operación se volvió aún más convincente cuando otra mujer que se hacía llamar “Gail O’Brien” garantizó repetidamente la credibilidad de su interlocutor.
Coble también recibió cartas y correos electrónicos de personas que decían trabajar para el IRS y la Oficina de Alguaciles Federales.
Ella admitió no haber verificado nunca su identidad.
“Confié en ellos”, dijo.
Coble dijo que los estafadores “hicieron un trabajo maravilloso al construir este tipo de relación familiar a lo largo de todas las etapas en las que gasté dinero para ganar mi premio que sería revelado al Banco de Hawaii”.
Los estafadores incluso le enviaron por correo lo que parecía ser un cheque de caja por 5,5 millones de dólares para crear la ilusión de que las ganancias eran reales.
“Me ha abrumado la constante amabilidad, apoyo, aliento y entusiasmo de los estafadores”, dijo Coble.
“Y no me di cuenta de que ya había cometido tal error. Y me daba vergüenza decírselo a alguien”.
No fue hasta que se quedó sin dinero y los estafadores le exigieron un pago adicional de 20.000 dólares para “garantizar” el premio que se dio cuenta de que estaba siendo estafada.
Coble dijo que en ese momento perdió la friolera de 60.000 dólares.
“Y tuve que sacar mi IRA de mi cuenta y ponerla en el banco. Tuve que cancelar mi Prudential y poner todo este dinero en el banco, dinero que había ahorrado y ganado. Y ahora se acabó”.
“Debería haber llamado a mis amigos, a mi familia”, añadió. “Debería haber llamado al banco”.
