Billy Joel ha condenado una próxima película biográfica titulada Billy & Me, contada a través de los ojos de su primer manager, como “legal y profesionalmente imprudente”.
Se espera que Billy & Me, que se anunció el martes, cuente la historia del primer manager de Joel, Irwin Mazur, quien descubrió al cantante en 1966, lo contrató en 1970 y supervisó su carrera hasta que Joel firmó con Columbia Records en 1972. Su carrera despegó con su álbum Piano Man un año después.
El casting ya está en marcha y el cineasta John Ottman, quien recientemente montó la exitosa película biográfica de Michael Jackson, Michael, será el director.
Sin embargo, Billy & Me no tiene la aprobación de Joel, sus derechos sobre su música o sus derechos sobre su vida; este último es esencialmente un trato hecho por los estudios para comprar el permiso de una persona para adaptar su historia personal sin la amenaza de un proceso judicial.
En declaraciones a VarietyEl representante de Joel dijo el martes: “A partir de 2021, las partes involucradas han sido informadas oficialmente de que no poseen los derechos vitalicios de Billy Joel y no podrán obtener los derechos musicales necesarios para este proyecto.
“Billy Joel no ha autorizado ni apoyado este proyecto de ninguna manera, y cualquier intento de seguir adelante sin hacerlo sería incorrecto tanto legal como profesionalmente”.
El guionista de la película, Adam Ripp, respondió a Joel en el reportero de hollywood. “En ningún momento afirmamos controlar o poseer los derechos de ninguna de las canciones originales de Billy Joel, y esta película nunca fue diseñada en torno al uso de su catálogo de éxitos”, dijo. “El proyecto siempre tuvo la intención de ser una historia íntima del origen centrada en las personas y las relaciones que rodearon a Billy durante este período específico de su vida”.
Ripp dijo que la producción tiene derechos exclusivos de por vida sobre Mazur, así como sobre el viejo amigo y ex compañero de banda de Joel, Jon Small, quien está vinculado a la película como consultor, coproductor ejecutivo y director de la segunda unidad.
Small y Joel se conocieron cuando eran adolescentes y juntos en la década de 1960 formaron la banda The Hassles, que lanzó las primeras grabaciones de Joel. Después de que la banda se separó, los dos formaron la banda de rock ácido Attila, que Joel describió más tarde como “una mierda psicodélica”.
Atila rompió en 1971 cuando se reveló que la esposa de Small, Elizabeth Weber, estaba teniendo una aventura con Joel. Weber dejó a los dos hombres y Small llevó a Joel al hospital después de un intento de suicidio durante un período depresivo posterior. Weber se convirtió en el tercer manager de Joel, después de Mazur y Jon Troy, y se casaron en 1973 pero se separaron en 1982.
Small se convirtió en un aclamado director de vídeos musicales, dirigiendo y produciendo vídeos para muchos de los éxitos de Joel, incluidos Uptown Girl y Piano Man, así como sus películas de conciertos.
Small calificó a Billy & Me como “el retrato más honesto, sincero y auténtico de los primeros años de vida de Billy”, y agregó que estaría “basado en la verdad, elaborado con cuidado y construido con la perspicacia de las personas que realmente conocen y aman a Billy”.
“Como alguien que estuvo allí desde el principio, puedo decir que esta historia captura no sólo la música, sino también las amistades, las luchas, el humor y la chispa creativa que definieron esos años”, dijo.
Ottmann, por su parte, calificó a Billy & Me como “una historia profundamente conmovedora y divertida”.
“Se trata de los años de formación de Billy y su relación con Irwin Mazur, el hombre que reconoció el increíble talento de Billy antes de que Billy lo hiciera él mismo”, dijo. “Por supuesto, el pelo largo, el humo del cigarrillo y el aspecto auténtico de la época me entusiasman como cineasta, pero lo que realmente me atrajo del material fue la humanidad que hay en él… Es divertido, desgarrador y, en última instancia, muy inspirador”.
