QUERIDA SEÑORITA MODALES: Estaba cenando con dos amigos y uno de ellos me contó la terrible noticia de que a su querido perro le habían diagnosticado un cáncer agresivo.
El único tratamiento es hacer que el perro se sienta cómodo durante el mayor tiempo posible, probablemente no más de unos pocos meses.
Entre lágrimas, dijo: “Él es nuestro hijo”, y el otro amigo se puso rígido.
La otra amiga y yo tenemos hijos y sabía lo que ella estaba pensando, pero esperaba que la amiga afligida no notara su reacción. Desafortunadamente, así fue, y cuando preguntó al respecto, la otra amiga sintió que una mascota y un niño eran dos cosas diferentes.
Mi afligido amigo me miró en busca de apoyo y me quedé paralizado. Perdí a un querido gato (uno entre mil, el mejor gato que he tenido, sigue siendo el fondo de pantalla de mi teléfono 10 años después), pero si hubiera perdido a uno de mis hijos, reconozco que sería diferente.
Me congelé y ella se dio cuenta de que estaba de acuerdo en que un perro es diferente a un niño. No sé qué debería haber dicho y no sé qué puedo decir ahora para mejorar las cosas.
AMABLE LECTOR: ¿Tu otro amigo nunca ha oído la venerable afirmación: “Las comparaciones son odiosas”?
Bueno, lo son. Una pérdida es una pérdida, y es cruel denigrarla comparándola con cualquier otro tipo de pérdida. ¿Estaría dispuesto a consolar a un amigo a quien le robaron el auto diciéndole que no es tan malo como quemar su casa?
La señorita Manners comprende sus arrepentimientos, pero es una suerte que simplemente se quedara congelada en lugar de adoptar una postura ofensiva. Si ofreces un poco de simpatía ahora, tal vez tu amiga afligida sienta que malinterpretó tu mirada.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Somos propietarios de una casa en un barrio bastante agradable donde la gente cuida bien su casa y su jardín. Muchos de nuestros vecinos tienen amas de llaves, jardineros, carpinteros, etc.
A veces me encuentro con estos proveedores de servicios y quiero pedirles sus tarjetas de presentación, pero una voz en mi cabeza me dice que debo preguntarles primero a mis vecinos y revisarlos. ¿Algún consejo?
AMABLE LECTOR: Sí: escuche esta voz.
La caza furtiva de ayuda doméstica ajena no está mal vista. No se termina una cena pidiendo cumplidos a la cocinera, que ha pertenecido a la familia durante tres generaciones, y luego ofreciéndose a duplicar su salario si deserta.
Pero la señorita Manners puede haber quedado sorprendida por su comentario sobre un “vecindario bastante agradable”, que parece una forma rica y discreta de describir lo que parecen ser hogares con personal muy numeroso.
Quizás solo hablabas del servicio de jardinería que llega por temporada, o del carpintero que atiende cuando alguien pone un pie en la terraza de madera. En tales casos, podrían apreciar el trabajo extra y no se produciría a expensas de sus relaciones con los vecinos.
Sin embargo, es cortés (e informativo) consultar a sus empleadores actuales. Simplemente pregunte: “¿Está satisfecho con las personas que mantienen su césped? ¿Aceptan otros trabajos?”.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
