Por Danial Azhar y Rozanna Latiff
KUALA LUMPUR, 14 mayo (Reuters) – El ministro de Defensa de Malasia dijo el jueves que su país planea buscar una compensación y considerar acciones legales en medio de una creciente disputa diplomática por la decisión de Noruega de revocar “las aprobaciones de exportación para un sistema de misiles de ataque naval (NSM) para buques de combate malasios”.
El ministro de Defensa, Mohamed Khaled Nordin, dijo que “el gobierno ya había pagado casi el 95% del valor del contrato cuando Noruega retiró las aprobaciones en marzo, pocos días antes de la entrega de los sistemas de misiles.
El brazo de defensa del grupo noruego Kongsberg anunció en 2018 que había firmado un contrato de 124 millones de euros (145,23 millones de dólares) con la Marina Real de Malasia para el suministro de misiles NSM para seis buques de combate litorales (LCS). Mohamed Khaled anunció el jueves que había un segundo acuerdo para suministrar el sistema a dos buques de guerra más.
“Estamos haciendo cuentas ahora mismo: reclamaríamos no sólo la cantidad que pagamos, sino también los daños resultantes del incumplimiento del contrato”, dijo a los periodistas, según una grabación de sus comentarios proporcionada por el ministerio a Reuters.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves.
La compañía dijo la semana pasada que había decidido revocar algunas licencias de exportación relacionadas con tecnologías específicas que ahora estaban sujetas a controles más estrictos, mientras que Kongsberg dijo que las decisiones sobre las licencias las tomaban enteramente las autoridades noruegas y que habían cumplido con todas las regulaciones aplicables.
MALASIA DECLARA EN RIESGO LA SEGURIDAD REGIONAL
La decisión de Noruega de cancelar las aprobaciones sorprendió a Kuala Lumpur, y el Primer Ministro Anwar Ibrahim dijo que era “unilateral e inaceptable”.
Anwar expresó la objeción de su gobierno en una llamada telefónica con el primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere, según un comunicado publicado en las redes sociales el jueves.
La medida tendría serias implicaciones para la preparación operativa de defensa de Malasia y “sin duda tendría implicaciones más amplias para el equilibrio regional”, dijo Anwar.
“Los contratos firmados son instrumentos solemnes. No son confeti que se pueden esparcir tan caprichosamente”, afirmó.
“Si los proveedores europeos de defensa se reservan el derecho de dar marcha atrás con impunidad, su valor como socios estratégicos se pierde”.
Se suponía que el proyecto LCS de Malasia, lanzado en 2011, proporcionaría a la marina cinco de los seis barcos planificados para 2022 a un costo inicial de 6 mil millones de ringgit, pero el constructor naval local contratado para construir los barcos no pudo entregarlos.
En medio de acusaciones de mala gestión y corrupción, “el gobierno reinició el proyecto en 2023 tras una investigación oficial.
La entrega del primer buque, originalmente programada para agosto de este año, se retrasó hasta diciembre debido a retrasos en las entregas de equipos por parte de los fabricantes y problemas de retrabajo en curso.
El ministro Mohamed Khaled dijo que el programa LCS continuaría según lo planeado pero sin instalar un sistema de misiles.
Malasia también estaba evaluando varias alternativas al sistema NSM, pero el proceso era complicado porque cualquier reemplazo tendría que ser compatible con el equipo existente de los barcos, añadió.
(1 dólar = 0,8538 euros)
($1 = 3,9260 ringgit)
(Reporte de Rozanna Latiff y Danial Azhar; Reporte adicional de Ashley Tang; Editado por David Stanway y Kate Mayberry)
