Southampton fue culpable de un “enfoque deplorable” al presionar a los miembros más jóvenes del personal para que espiaran a los equipos contrarios, autorizados por el entrenador en jefe Tonda Eckert.
En la explosiva publicación de las razones escritas de por qué una comisión independiente expulsó al Southampton de la final del play-off, se reveló que el club inicialmente mintió y dijo que no grababan los entrenamientos de sus rivales.
Sin embargo, después de que se presentaran pruebas y el club admitiera haber espiado a tres equipos, incluido su rival de semifinales del play-off, el Middlesbrough, fueron expulsados de la final y perdieron cuatro puntos de cara a la próxima temporada.
La comisión señaló: “Esto implicó mucho más que una actividad inocente y un enfoque particularmente deplorable al utilizar miembros subalternos del personal para llevar a cabo observaciones clandestinas bajo la dirección de personal superior.
“Hubo transmisión, distribución interna y análisis de imágenes y observaciones. La Comisión no está convencida de que se trate de un caso excepcional en el que hay pruebas de que el equipo no fue utilizado y, por tanto, de ningún beneficio deportivo.
Un aprendiz de espía del Southampton fue captado filmando una sesión de entrenamiento del Middlesbrough
Tonda Eckert admitió permitir la observación de los oponentes para obtener información clave
“La Comisión considera que las pruebas demuestran que los resultados de las observaciones que se incorporaron al análisis realizado por el equipo fueron discutidos con el Sr. Eckert y otros y se buscaron para informar la estrategia del partido. El Sr. Eckert admitió, como debería, que información como la selección del equipo y las lesiones es información sensible que un club desearía mantener confidencial antes de un partido.
“También admitió haber autorizado específicamente las observaciones para obtener información sobre el entrenamiento (en el incidente del Oxford United) y la disponibilidad de un jugador clave (en el incidente del Middlesbrough).
“No nos impresionaron las sugerencias de algunos testigos (de Southampton) de que no sabían que estas acciones violaban las reglas”. (Southampton) es miembro de la EFL y ha aceptado regirse por las reglas.
Un alumno fue fotografiado filmando el entrenamiento de Middlesbrough, pero la comisión añadió: “La EFL sostuvo que las pruebas apoyaban la opinión de que las observaciones estaban autorizadas a un nivel superior y que la tarea había sido delegada al alumno en relación con el incidente de Middlesbrough y el incidente de Oxford. Se negó a estar involucrado en el incidente de Ipswich. Escuchamos el testimonio del pasante que describió las presiones a las que fue sometido.
“Este personal se encontraba en una posición vulnerable, sin seguridad laboral y con capacidad limitada para objetar o resistirse a las instrucciones que se les daban.
“Concluimos que había, por parte del acusado (Southampton), un plan artificial y decidido de arriba hacia abajo para obtener una ventaja competitiva en competiciones de importancia real al frecuentar deliberadamente los campos de entrenamiento de la oposición con el objetivo de obtener información táctica y de selección”.
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