¿Está planeando un viaje para descubrir las maravillas salvajes de Down Under? Australia es el hogar de algunos de los animales más peligrosos del mundo.incluidos los agresivos tiburones toro y los “salados” que prosperan en las aguas salobres cerca de algunas de las mejores playas de Australia. Aunque no alberga el mayor número de animales venenosos del mundo –ese dudoso honor corresponde a México–, cuenta sin embargo con una impresionante variedad de arañas venenosas, medusas e incluso moluscos que participan en la acción del veneno. ¿Y ese lindo y pequeño mamífero que pone huevos, el ornitorrinco? El macho de la especie tiene espolones venenosos.
Luego están las serpientes. El territorio australiano de Queensland tiene muchos. De hecho, el llamado Estado del Sol es el de mayor diversidad biológica del país y contiene más del 70 por ciento de las especies de mamíferos y aves del país, así como más del 50 por ciento de sus reptiles, ranas y plantas. Tiene una enorme diversidad ecológica, que va desde la Gran Barrera de Coral hasta bosques tropicales y desiertos áridos. Incluso está el taipán del interior, la serpiente más venenosa del mundo. Afortunadamente, esta tímida serpiente marrón rara vez se encuentra, ya que vive en las remotas áreas desérticas del centro de Australia, excavando grietas y hendiduras.
Es más probable que los humanos encuentren serpientes en las zonas más húmedas de Queensland, particularmente en ríos y lagos o en humedales y bosques costeros. He aquí un vistazo a algunas de las guaridas de serpientes más famosas del territorio. Recuerda mantenerte alejado de los animales salvajes, especialmente de las serpientes. No sólo es peligroso y potencialmente perjudicial para la salud, sino que también podría ser ilegal. Las serpientes están protegidas por ley en Australia. Matar una serpiente se castiga con fuertes multas e incluso con prisión. Si quieres viajar a un país completamente libre de serpientes, visita este popular destino de vacaciones en Europa.
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Lago Moondarra
Serpiente grande conocida como pitón oliva que se traga un animal pequeño como alimento – Ken Griffiths/Getty Images
Comencemos con uno de los momentos más virales en la notoriedad de las serpientes: el incidente de 2014 en el que una enorme pitón devoró a un cocodrilo que fue captado por la cámara. Todo comenzó en las aguas del lago Moondarra de Queensland, una tranquila zona recreativa con impresionantes vistas del interior, perfecta para pasear en bote y nadar. Esto explica cómo un grupo de visitantes se encontró con una pitón verde oliva de 10 pies preparando una comida con un cocodrilo de agua dulce de un pie de largo. El cocodrilo de agua dulce es una versión más pequeña de su primo de agua salada, pero aún puede alcanzar longitudes de hasta 10 pies. Sin embargo, los dos reptiles estaban igualados y la batalla duró aproximadamente cinco horas. La pitón oliva, originaria de Australia, es una serpiente poderosa que mata apretándose lentamente alrededor de su presa y asfixiándola. Luego, la serpiente comenzó a arrastrarse hacia adentro, desquiciando sus mandíbulas y tragándose al cocodrilo una pulgada escamosa a la vez. ¡Ingerir el lagarto fue una prueba tan dura como matarlo!
Afortunadamente, estas grandes serpientes de color marrón verdoso no desean comerse a los humanos ni a nada más grande que ellas. No tienen colmillos ni veneno, sólo dientes pequeños y afilados para capturar a sus presas. Pero son terriblemente grandes. Pueden crecer hasta 20 pies de largo y pesar hasta 132 libras. Sin embargo, se necesita mucho calor para calentar a estos grandes reptiles de sangre fría. Por eso a veces se les encuentra tomando el sol en carreteras calurosas. En su mayoría, las pitones oliva prefieren las gargantas de los ríos y las cuevas del norte de Australia, como las que se encuentran cerca del lago Moondarra. Si te encuentras con una pitón verde oliva, retrocede lentamente y dale suficiente espacio para escapar.
Bahía de la decepción
Primer plano de una serpiente gris de cabeza triangular conocida como la víbora mortal – Matt Cornish/Shutterstock
Esta región de Queensland con un nombre intrigante puede parecer la ubicación ficticia de un videojuego. Deception Bay es en realidad un suburbio costero ubicado a unas 22 millas al norte de Brisbane. Los numerosos paseos pintorescos y rutas ciclistas a lo largo de su bonita costa son sólo una de las razones por las que esta tranquila zona es un lugar popular para vivir. En el siglo XIX, las tranquilas aguas atrajeron aquí a multitudes apasionadas por el bienestar con baños naturales de agua salada y piscinas. La bahía recibe su nombre del humedal costero engañosamente poco profundo, que es, como habrás adivinado, el refugio favorito de las serpientes.
La Bahía Decepción y el ecosistema más amplio de la Bahía Moreton albergan 37 especies de serpientes, muchas de las cuales son venenosas. Las pitones alfombradas son relativamente comunes en la zona y los lugareños las valoran como una buena forma de disuadir a los ratones y otros roedores. Varios videos en las redes sociales han capturado pitones de aspecto prehistórico que se extienden desde las copas de los árboles frondosos hasta los tejados de los suburbios, ante la indiferencia de los residentes australianos. Muchos lugareños aprenden rápidamente a identificar serpientes, distinguiendo pitones y quillas (serpientes de agua dulce) sin veneno de serpientes verdaderamente mortales.
Entre ellos se incluye la acertadamente llamada víbora de la muerte, reconocida por su gran cabeza triangular y su cuerpo más grueso. Esta serpiente se camufla perfectamente bajo hojas y ramitas, su escondite favorito donde espera a su presa. Desafortunadamente, esto también hace que sea difícil para los humanos detectarlos, especialmente cuando están limpiando el patio trasero de este frondoso suburbio. La mejor manera de evitar estas serpientes es usar un par de botas resistentes y tener cuidado al pisar. Muévete deliberadamente y coloca los pies en un área abierta. No patee un montón de hojas ni las toque con las manos. Nunca se sabe lo que hay dentro.
Lago Wivenhoe
Serpiente marrón larga conocida como la serpiente marrón oriental con la cabeza levantada en posición de golpe – Ken Griffiths/Shutterstock
Si hay algo que lo mantendrá fuera del agua durante sus vacaciones en el lago, es ver una serpiente marrón gigante nadando a gran velocidad hacia usted. Eso es exactamente lo que les sucedió a dos pescadores que lanzaban líneas a lo largo del lago Wivenhoe de Queensland en 2021. Lograron capturar a la serpiente monstruosa con la cámara, siguiéndola mientras se deslizaba entre los juncos, manteniéndose a una distancia segura de la criatura.
Este lago artificial creado por la presa Wivenhoe se ha convertido en un refugio ideal para las serpientes, incluida la serpiente marrón oriental, la serpiente más mortífera de Australia. Sus colmillos son tan pequeños que apenas dejan marca de mordida, pero contienen mucho veneno. “Estas son las únicas serpientes en el mundo que matan regularmente a personas en menos de 15 minutos”, dijo el profesor Bryan Fry, investigador de serpientes y biólogo de la Universidad de Queensland. ABC Noticias“Lo que es aún más insidioso es que durante los primeros 13 minutos te sentirás genial”.
Aunque no es una serpiente especialmente agresiva, puede atacar cuando se ve acorralada. Si te encuentras con una en la naturaleza, mantén la calma y aléjate lentamente de la serpiente, teniendo cuidado de no asustarla. Pon la mayor distancia posible entre tú y la serpiente. Nunca intentes expulsar a una serpiente ni manipularla tú mismo. Llame a un cazador de serpientes profesional para capturarla y liberarla en la naturaleza.
RÍO LUNAOLODH
Serpiente negra de vientre rojo enrollada en la arena, con la cabeza levantada y la lengua bífida parpadeando – Ken Griffiths/Getty Images
El río Mooloolah atraviesa Queensland Sunshine Coast, conocida por su clima templado y playas de arena blanca.. Se cree que el nombre deriva de una palabra aborigen, posiblemente ‘mullu’, también conocida como serpiente negra de vientre rojo. Esta llamativa y brillante serpiente negra es extremadamente tímida y, aunque venenosa, es menos venenosa para los humanos y rara vez causa la muerte. Se sienten tan cómodos en tierra como en el agua. ¡Un cazador de serpientes de Queensland fue llamado para recuperar una negra de vientre rojo que había estado atrapando las olas en la playa de Mooloolaba durante más de una hora!
Otras serpientes que se sabe que habitan el área incluyen el solitario pero mortal taipán costero, el primo más agresivo del taipán del interior. El taipán costero tiene un mordisco feroz, con colmillos de aproximadamente media pulgada de largo, y un mordisco rápido y repetido que llena sus sacos de veneno cada vez. Afortunadamente, el taipán costero rara vez se encuentra y prefiere mantenerse alejado de los humanos. Para algunos observadores de serpientes, vislumbrar esta esquiva especie es algo digno de celebrar.
Si le preocupa la cantidad de serpientes en Australia, considere la reacción tranquila de muchos residentes cuando encuentran serpientes en sus hogares. Un podcaster australiano simplemente continuó transmitiendo después de que una pitón gigante tropezara con su foto. Esto se debe a que los australianos saben que las serpientes no persiguen a los humanos. En cambio, fueron los humanos quienes molestaron a las serpientes. “Más del 90 por ciento de las mordeduras de serpientes aquí en Australia son causadas por personas que intentan atraparlas o dañarlas”, dice la luchadora de serpientes de Queensland Shannon Mathes, mientras demuestra cómo lidiar con una serpiente asustada. @sm_wildlife Teltok. “Las serpientes siempre buscarán retirarse primero. Así que dales algo de tiempo y espacio para avanzar y todo estará bien. Si te encuentras cerca, recuerda permanecer completamente quieto”.
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