Aviso al pasajero: no se detenga ante extraños, pero eso ya lo sabía

¿Realmente necesitamos que nos recuerden, cuando estamos fuera de casa, que no detengamos nuestros vehículos en zonas remotas en las noches en las que no hay nadie e incluso la luna ha elegido esconderse? Sin embargo, la nueva película de terror “Passenger” del director André Øvredal (“El último viaje de Demeter”) refuerza este mensaje público vital para los viajeros de cuatro ruedas. Si hubiera prestado atención a una sensibilidad más malévola que al instinto de explicar demasiado, podría haber sido más despiadadamente eficaz a la hora de arruinar nuestro viaje por carretera.

Detenerse al costado de una carretera para hacer un llamado a la naturaleza no les va tan bien a los chicos del prólogo. Sobre todo cuando, después de que uno de ellos haya sido brutalmente asesinado, el otro intenta escapar y su maltrecho Honda pasa una y otra vez por delante de la misma figura extraña, cuya apariencia harapienta a la luz de los faros: ¿se le acaba de escapar un bar de buceo en 1934? – no hace nada que sugiera que sea un espectador amigable.

¿Quién es el siguiente? Nuestros protagonistas son el joven y apuesto dúo neoyorquino Tyler (Jason Scipio) y Maddie (Lou Llobell), que están a punto de convertirse en antiguos neoyorquinos tras haber acabado con sus vidas en la ciudad por vagar en libertad en una furgoneta naranja quemada. Sentimos que este puede ser su sueño más que el de ella, pero después de que él amablemente le propone matrimonio, ella comienza a acostumbrarse al romance de todo esto. Además, están protegidos por un tótem: una carita tonta de Bob Ross para el tablero (“Sin errores, solo accidentes felices”, Tyler le recuerda a Maddie el mantra del pintor de televisión) y un medallón de San Cristóbal que cuelga del espejo retrovisor.

Una noche, seis semanas después, en un tramo de bosque de dos carriles empapado por la lluvia, este Honda que iba a toda velocidad casi los saca de la carretera y se estrelló frente a ellos. Deteniéndose preocupados, se dan cuenta de que no se trata de un accidente normal y ven a lo lejos al extraño hombre que desaparece con el parpadeo de las luces de emergencia. Más tarde, en una reunión festiva de nómadas llamada Burning Van, un muro de personas desaparecidas y obituarios perturba a Maddie, quien luego es advertida por la “van lifer” Diane (Melissa Leo) del antiguo mal que aguarda a camioneros como ellos si se detienen descuidadamente por la noche. Pero a juzgar por el hombre-monstruo disecado (Joseph López) que luego ataca a Maddie en un estacionamiento vacío, ya es demasiado tarde para recibir advertencias.

Como es habitual en películas como esta, representar el terror (las raíces se encuentran en códigos de vagabundos y leyendas religiosas) se convierte, desafortunadamente, en un freno, no en un facilitador. Pero los sustos fueron normales al principio, cuando Øvredal, un jugador pero un embaucador demasiado entusiasta, telegrafía sus jugadas a balón parado como si estuviera equipado con una pistola de bengalas y conos de desvío. Por otra parte, esto podría ser un intento de evitar que pensemos demasiado en toda la falta de lógica del guión de Zachary Donohue y TW Burgess.

Hay una imagen agradablemente inquietante cuando Passenger Man interrumpe una agradable noche de cine con proyector y toldo en el bosque y, de repente, los rostros de Gregory Peck y Audrey Hepburn aparecen sobre los árboles mientras se produce el caos. Pero el resto de “Passenger”, que se aferra a la grandeza sobrenatural cuando debería ser más relajado, más cruel y lleno de pavor, está muy lejos de los días felices de terrores en carreteras abiertas como “Duel” y “The Hitcher” o incluso, no es broma, “Lost in America”. Es el equivalente de género de una bolsa de aire que se despliega ya medio desinflada.