El secretario de Comercio, Howard Lutnick, donó cinco millones de dólares a un grupo que apoya la elección de republicanos para la Cámara apenas unas semanas antes de sentarse con legisladores y ser entrevistado sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein.
El New York Times descubrió la donación el viernes, diciendo que se hizo el 1 de abril, cuatro semanas después de que el Comité de Supervisión de la Cámara reservara a Lutnick para una entrevista.
Esa sesión a puertas cerradas tuvo lugar el 6 de mayo, y los demócratas de la Cámara de Representantes continuaron pidiendo la renuncia de Lutnick, diciendo que aún quedan dudas sobre por qué Lutnick dijo que rompió los lazos con Epstein años antes de hacerlo.
La donación de Lutnick fue al Fondo de Liderazgo del Congreso, el principal súper PAC que trabaja para retener la mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
Fue la primera donación política de Lutnick desde que sirvió en el gabinete del presidente Donald Trump.
Eso coincide con su mayor donación federal hasta la fecha, que fue de 5 millones de dólares al súper PAC de Trump durante la campaña de 2024, dijo el Times.
‘Señor. Lutnick hizo una donación política a título personal, tal como lo han hecho en el pasado muchos secretarios de gabinete de ambos partidos”, dijo al periódico la portavoz del Departamento de Comercio, Kristen Eichamer.
El Departamento de Comercio no respondió de inmediato a la solicitud del Daily Mail de más comentarios.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, llega para testificar a puerta cerrada ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre sus vínculos con el pedófilo en serie Jeffrey Epstein.
Una imagen de los archivos del Departamento de Justicia sobre Jeffrey Epstein (centro) muestra al secretario de Comercio, Howard Lutnick (segundo desde la derecha, en azul) durante una visita en 2012 a la isla caribeña de Epstein.
Si los demócratas recuperan la Cámara de Representantes, obtendrán poder de citación y podrán investigar más a Epstein.
La revelación de la donación llega en un momento políticamente peligroso para Lutnick.
Aunque ninguna víctima de Epstein ha acusado nunca a Lutnick de haber actuado mal, una nueva encuesta del Daily Mail/JL Partners muestra que casi la mitad de los votantes registrados encuestados, o el 49 por ciento, pensaba que Lutnick debería dimitir.
Incluso entre los votantes republicanos registrados, el apoyo a su permanencia en el cargo no fue abrumador: sólo el 40 por ciento dijo que debería conservar su puesto, mientras que el 30 por ciento dijo que debería irse.
Lutnick se encuentra en una situación políticamente incómoda porque dijo que rompió vínculos con el financiero caído en desgracia en 2005, aunque el documento del Departamento de Justicia reveló que visitó la isla caribeña de Epstein en 2012.
Dijo a los legisladores que él y su esposa fueron invitados a la casa de Epstein en Nueva York en 2005, pero se fueron poco después de ver su camilla de masaje y un comentario sobre los tipos de masajes que disfrutaba.
El episodio, dijo Lutnick, fue tan “desagradable” que le dijo a su esposa que ya no quería socializar con Epstein.
Epstein fue condenado posteriormente en 2008 por solicitar la prostitución a una menor.
Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes siguen pidiendo la dimisión de Lutnick
Lutnick y su esposa, Allison Lutnick, en el estreno de Melania en Washington, D.C., en enero.
En 2011, Lutnick se reunió brevemente con Epstein, quien quería alertar al director ejecutivo sobre la presencia de andamios alrededor de su propiedad.
Calificó esa reunión de vecino a vecino y una reunión posterior en 2012 como “sin sentido e intrascendentes”.
Ese año, mientras estaba de vacaciones en el Caribe con su familia, Lutnick contó cómo fue contactado por el personal de Epstein, quienes sabían que se hospedaba cerca y le ofrecieron un almuerzo en la ahora famosa isla privada de Little Saint James.
El funcionario de Trump dijo que se llevó consigo a su esposa, sus hijos, otra pareja y sus hijos, así como al personal.
“Nos sentamos afuera y almorzamos. Fue aburrido. Nos fuimos”, le dijo al comité.
Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes siguen pidiendo la dimisión de Lutnick, argumentando que su testimonio ante el panel no explica por qué afirmó haber roto vínculos con Epstein años antes de hacerlo.
“Dada su oportunidad de decir la verdad, en cambio ha propuesto distinciones inverosímiles y juegos semánticos”, escribió el representante Robert García, miembro de alto rango, en una carta la semana pasada.
Lutnick argumentó que la afirmación de que dejó de ver a Epstein después de 2005 “no era engañosa” porque la excursión a la isla de 2012 tuvo lugar con su esposa.
“Yo, Howard Lutnick, nunca he estado en una situación como ésta”, dijo el Secretario de Comercio. “Yo digo que no me pondría en una situación en la que no estuviera acompañado por él porque es asqueroso”.
