Ha sido denominado el “espectáculo de gran éxito de una generación”: es la primera vez en casi 1.000 años que el Tapiz de Bayeux regresa al país.
Pero el Museo Británico cobra una entrada de £33 por un mísero espacio de 40 minutos cuando la exposición se inaugura en septiembre.
Si crees que esto es una trampa, no te desesperes: todavía puedes ver la clásica historia de Guillermo el Conquistador y la batalla de Hastings a mitad de precio… o gratis.
El tapiz, que se dice que fue encargado por el medio hermano de William, el obispo Odon de Bayeux, inspiró numerosas copias.
Existe una versión danesa en Jutlandia, realizada en 2015 por un grupo de mujeres vikingas, cuya visita cuesta alrededor de £16, por ejemplo. También se está preparando una nueva versión en inglés, realizada por un aficionado a los documentales sobre crímenes reales, cuyos avances son seguidos por 13.000 entusiastas seguidores en Facebook.
Y luego está la réplica a tamaño real del siglo XIX en el Reading Museum, una copia magnífica que tiene su propia historia fantástica que vincula al pionero de las artes y la artesanía William Morris, la reina Victoria y el fallecido baterista de los Rolling Stones, Charlie Watts. Puedes visitarlo gratis.
“El original era una obra maestra medieval, pero este tapiz es una obra maestra del movimiento de artes y oficios”, dice Brendan Carr, curador de participación comunitaria en el Museo de Reading. “Esto lo convierte en un artefacto por derecho propio, y no sólo secundario a Bayeux”.
Debe reconocerse desde el principio que la versión de lectura carece de algunos detalles obscenos en comparación con el original.
El tapiz de Bayeux representa escenas de la batalla de Hastings en 1066 y presenta 626 figuras humanas, 190 caballos, 33 edificios y 37 barcos.
Se exhibe una sección del Tapiz de Bayeux.
Con 626 figuras humanas, 190 caballos, 33 edificios y 37 barcos, el Tapiz de Bayeux también incluye 93 penes, tanto equinos como humanos, ninguno de los cuales se puede discernir en la réplica victoriana.
La fuerza impulsora detrás del tapiz Reading de 230 pies (descrito más correctamente, como el original, como un bordado) fue una mujer maravillosa llamada Elizabeth Wardle.
Vivía en la ciudad comercial de Leek, Staffordshire, con su marido, Thomas, un exitoso fabricante de textiles y seda.
El colorido círculo de los Wardle incluía celebridades victorianas como William Morris y el artista Dante Gabriel Rossetti, fundador de los prerrafaelitas.
Gran parte de su vida matrimonial la pasó dando a luz y cuidando a 14 hijos antes de sufrir lo que se cree que es depresión. La leyenda familiar cuenta que solo recuperó su salud después de que Thomas le trajo a casa algunos bordados.
Elizabeth, que asumió esta actividad con entusiasmo, fundó más tarde la Sociedad de Bordado de Puerros, que también ayudó a promover el negocio textil de su marido.
Elizabeth contaba con Sir Philip Cunliffe-Owen, que dirigía el Museo de South Kensington (ahora V&A), entre sus muchos amigos y fue Cunliffe-Owen quien le mostró por primera vez fotografías del Tapiz de Bayeux en 1885.
La idea de bordar una réplica “para que Inglaterra pudiera tener su propia copia” se convirtió en una obsesión. Entonces, reunió a más de 35 mujeres, les asignó diferentes secciones y las puso a trabajar.
“No eran mujeres nobles como las que cosieron el primer tapiz”, explica Jan Messent, reputado bordador y autor de La historia de las bordadoras del tapiz de Bayeux.
Messent dice que las costureras de Leek eran “de las clases medias ricas, esposas de comerciantes, empresarios y comerciantes”. Y a diferencia del original, todos bordaron sus nombres, así sabemos quién bordó qué”.
Dado que la obra terminada debía exhibirse un año después, en 1886, las mujeres tenían una fecha límite ajustada y estresante. El hijo de Elizabeth le dijo más tarde al Reading Standard que “cada minuto del día giraba en torno a hacer el tapiz”. Sin embargo, resultó que el mayor problema residía en el material original.
Mia Hansson con su réplica a tamaño natural del tapiz de Bayeux en Wisbech, Cambridgeshire
Elizabeth Wardle (1834-1902) fue una bordadora inglesa. En 1857 se casó con el tintorero Thomas Wardle, un primo lejano.
Las mujeres basaron su trabajo en imágenes proporcionadas por Joseph Cundall, a quien el gobierno le había encargado capturar el tapiz original en fotografías. Sólo sobreviven tres copias del trabajo de Cundall, una de las cuales perteneció al fallecido Rolling Stone Charlie Watts. Cuando murió, el Museo de Bayeux lo compró por 16.000 libras esterlinas.
Las placas fotográficas de Cundall fueron coloreadas a mano por el Museo de South Kensington antes de ser prestadas a las mujeres de Leek para que las calcaran y copiaran. Pero la coloración había desdibujado los diferentes tipos de puntos utilizados.
Como dice el profesor Gale Owen-Crocker, autor de El diseño del tapiz de Bayeux: “Las imágenes de esta réplica son una representación precisa, pero las costuras no siempre son exactas.
“Para adaptar la famosa frase de Morecambe y Wise, utilizan los puntos correctos pero no necesariamente en el orden correcto”. Luego está el controvertido tema de la desnudez en el tapiz de Reading. O más bien su ausencia.
No es que se pueda culpar a las damas de Leek por la censura: la responsabilidad recae en los conservadores de South Kensington quienes, cuando colorearon a mano las placas fotográficas, eliminaron todo lo explícito.
“En el original, los sementales se convertían en castrados y los hombres iban enmascarados”, explica Brendan Carr. “Hay una gárgola particularmente bien dotada (en el original) que parece que lleva un pañal debido a su tamaño.
“Así que no se trata de damas victorianas mojigatas: son los hombres conservadores quienes pensaron que las estaban protegiendo”.
El tapiz fue finalmente inaugurado el 14 de junio de 1886 y rápidamente causó sensación. Más de 1.200 personas pagaron un chelín para verlo (alrededor de £ 8,50 en la actualidad).
Realizó una gira por el país y se exhibió en Nueva York y Alemania antes de regresar a Gran Bretaña para el Jubileo de Oro de Victoria en 1887.
Aún así, llevar el tapiz de gira implicó mucho trabajo y gastos. Entonces, cuando en 1895 el concejal Arthur Hill (medio hermano de Octavia Hill, fundadora del National Trust) ofreció 300 libras esterlinas en nombre de la ciudad de Reading, las damas Leek aceptaron con entusiasmo, aparte de Elizabeth, que estaba horrorizada por el trato.
Réplica a tamaño natural del siglo XIX del Reading Museum, que tiene su propia historia fantástica que vincula al pionero de las artes y la artesanía William Morris, la reina Victoria y el fallecido baterista de los Rolling Stones, Charlie Watts.
“En ese momento, la fama del tapiz había llegado incluso a la reina Victoria, quien convocó a Arthur Hill y al tapiz al Castillo de Windsor”, explica Carr.
El diario bastante desdeñoso de la monarca sólo indicaba que había visto “una copia muy curiosa del famoso Tapiz de Bayeux”. Pero parece haber sido la única que tenía una opinión pesimista sobre todo lo concerniente a Bayeux.
“El tapiz es fundamental para nuestro patrimonio”, dice Owen-Crocker. “La conquista normanda cambió la propiedad de la tierra, la Iglesia, el idioma que hablamos. Esto es extremadamente importante. Esto es quizás lo que impulsó las numerosas reproducciones.
La versión danesa en la Abadía de Borglum en Jutlandia tardó 14 años en completarse a nueve mujeres del “grupo vikingo” (profesoras, enfermeras, trabajadoras bancarias y limpiadoras) y es fiel al original (desnudez y todo).
Mientras tanto, una empresa de bordado encargó a Jan Messent crear un final para la obra original de Bayeux, habiéndose perdido los últimos dos metros y medio.
“O es la posibilidad de que la escena final haya sido deliberadamente pirateada como trofeo personal de alguien, tal vez durante la Revolución Francesa”, dice.
Su obra, también presentada en la exposición de Reading, muestra a un conquistador coronado triunfante y termina con las palabras “omnes gaudent” (“todos se regocijan”). “Lo cual es fiel al espíritu del obispo Odo”, incluso si, sugiere, no incluye a los sajones.
Si eres fanático de los normandos y su conquista, puedes incluso comprar tu propio tapiz de Bayeux.
La bordadora Mia Hansson, de East Anglia, trabaja en una versión desde julio de 2016 y documenta su progreso para sus 13.600 seguidores en Facebook, que comentan con entusiasmo sus publicaciones. Al final saldrá a la venta.
Hansson, que también cuida a su hijo discapacitado, dice que le gusta ver documentales sobre crímenes reales mientras cose.
“No me interesa en absoluto la historia, pero me encanta el bordado desde que tenía cinco años, cuando me enseñó mi abuela”, dice.
“Tengo una vida tranquila, por eso me gusta ver algo con sangre cuando coso”.
Ciertamente hay muchos en el Tapiz de Bayeux. ¿El único problema? Con 30 pies todavía por recorrer, habrá invertido 10.000 horas de trabajo y desembolsado £1.200 en lana y tela cuando el trabajo esté terminado.
Se subastará con una reserva de 1 millón de libras, lo que pone en perspectiva una entrada al Museo Británico de 33 libras.
