En la casa de su infancia, a Chauncey Alexander Hollis Jr., también conocido como el productor Hit-Boy, ganador de varios premios Grammy, le encantaba ver la película de 1991 “The Five Heartbeats”, basada libremente en el legado de los grupos de R&B de Motown. En su estudio de North Hollywood, Hit revela al Times una momento de la pelicula Esto actualmente parece conmovedor. Durante una escena, el actor Robert Townsend (quien también dirigió y coescribió la película) como Donald “Duck” Matthews acepta un premio en nombre de la banda que da nombre a la película. En su discurso, Duck revela que un crítico musical dijo una vez que “algún día sería un gran escritor si sufriera más”. Continúa diciendo que ahora sabe lo que quiso decir, porque su sufrimiento elevó su oficio. “Siento que he pasado por momentos dolorosos”, dice Hit, coincidiendo con Matthews de Townsend. “El acuerdo (de publicación), que trataba sobre mi padre y todo tipo de cosas locas… Pasé por un verdadero dolor y angustia para salir del armario”.
En el discurso de Townsend como Matthews, también señala dos fuentes de dolor que lo convirtieron en un mejor artista: su prometida adúltera y su hermano egoísta. Hit-Boy también tiene una doble fuente de dolor: su acuerdo operativo con una discográfica y la montaña rusa de su padre a través del sistema de justicia penal.
Empecemos por el contrato de grabación. En 2007, Hit-Boy firmó un contrato de coedición con Universal Music Group y el productor Polow Da Don, basado en su talento y potencial. Descubrió cuatro años después, en 2011, tras el éxito de su producción del sencillo “…In Paris” de Jay-Z y Kanye West, que el dinero que pensaba ganar con su trabajo simplemente no llegaba debido a las limitaciones del trato. Quizás lo más importante es que, después de profundizar en los detalles, Hit se dio cuenta de que su contrato no tenía fecha de finalización y existía perpetuamente por el resto de su vida. Luego fueron necesarios 10 años de éxito continuo antes de que pudiera renegociar. En 2021, con la ayuda de Jay-Z y Desiree Perez de Roc Nation, quienes dirigían Hit en ese momento, finalmente pudo fijar una fecha de lanzamiento para el acuerdo en 2025. Hit-Boy ahora finalmente es libre. Artista independiente por primera vez desde los 19 años.
Sin embargo, casi coincidiendo con su liberación de un contrato predatorio, el padre de Hit-Boy, Chauncey Hollis Sr., también conocido como Big Hit, fue encarcelado nuevamente en octubre de 2024. La historia de Big Hit con el sistema de justicia penal antes de eso incluía una sentencia de prisión de 15 años por posesión de 10 kilos de cocaína, 10 armas y 300.000 dólares en efectivo. Luego, después de seis años de liberación, cumplió 12 años adicionales por un cargo de atropello y fuga. En 2023, Big Hit regresó a casa y se embarcó en una carrera musical como rapero con su ahora exitoso hijo. El dúo hizo un álbum colaborativo con el productor de Los Ángeles The Alchemist en “Black & Whites”, un álbum con el rapero de Los Ángeles The Game en “Paisley Dreams” y un proyecto con ambos, “Surf or Drown, Vol. 2”, en un solo año. Pero todo el tiempo, Hit-Boy estaba muy consciente de la inminente catástrofe potencial que se avecinaba. “Él es literalmente el tipo tal como se presenta”, dice Hit sobre las acciones de su padre. “Así que podía volver en cualquier momento. Si no sabía nada de él durante horas, lo primero que me venía a la mente era: ‘Este es el momento en que lo volverán a encerrar’. Fue una auténtica paranoia. Entonces, Hit-Boy se embarcó en un torbellino de lanzamientos musicales con visión de túnel con su padre hasta que ese miedo se convirtió en una plena realidad. Aunque los detalles del último arresto de Big Hit no son públicos, Hit-Boy menciona que su padre “podría haber estado en libertad condicional ahora mismo, pero dijo que preferiría estar en la cárcel”.
El primer trabajo musical de Hit-Boy que llega tras este largo y molesto período es su próximo álbum, naturalmente titulado “Software Update”. En el proyecto, canaliza una energía y una historia al estilo Duck Matthews en una versión recargada de sí mismo. Letras reverberantes que hacen referencia a “Boondocks” saltan de los parlantes en la canción principal de apertura: “Free-man like Huey and Riley” – sobre un instrumento palpitante y plagado de 808 que eventualmente hace una transición a mitad de la canción a un elegante boom-bap impulsado por piano. El nuevo álbum es su primer trabajo en solitario donde ha sido el único rapero y productor al mando desde justo antes de que saliera su padre. Hit-Boy reconoce que los ritmos, en particular, son los más agudos que jamás hayan sido debido a lo mucho que reflexionó sobre su arte en medio de su continua agitación. “Definitivamente siempre ha sido mi terapia. No importa lo que estuviera pasando, momentos felices, momentos tristes, molesto o enojado, podía simplemente sentarme y crear un ritmo que me pareciera adecuado. Hit explica. “Ahora produzco con mucha más claridad. Tengo mucho más control sobre mis ritmos. Sentí que estaba adivinando durante la mayor parte de mi carrera. Estaba tirando cosas en la olla con la esperanza de que se mantuvieran. Ahora puedo hacer que mis 808 hagan lo que quiero y transformen mis melodías.
chico golpeado
(Louis “U-Jeen” Lee)
Sin embargo, la perseverancia y la concentración de Hit-Boy no fueron las únicas cosas que lo ayudaron a sentirse vigorizado. También atribuye su nueva claridad artística a una reciente incursión en la terapia. “La terapia me abrió y me hizo hablar mucho más”, dice. “Me hizo darme cuenta de algunas cosas que necesitaba confrontar sobre mi pasado para poder hacer las paces”. Hit añade: “Tu mente es como un sistema informático, de verdad. Tienes que actualizarla casi todos los días si quieres ser genial, si quieres sobresalir”. De ahí el título de su nuevo disco.
El impacto curativo de la terapia en Hit-Boy se extiende más allá del arte. Se dio cuenta de su incapacidad para establecer límites, lo que atribuyó a algunas de las luchas iniciales de su carrera. Pero también, y quizás lo más importante, se ha dado cuenta del tipo de padre que quiere ser para su hijo, quien, durante nuestra entrevista, asomó la cabeza varias veces para ver qué hacía su padre productor estrella y también para pedir helado. Hit-Boy mantiene intencionalmente a su hijo cerca de él y de su trabajo para crear un vínculo eterno y un ejemplo que en realidad nunca tuvo. El impacto de esa elección se manifestó recientemente en una expresión que parece ser un resultado directo del trabajo que Hit-Boy ha hecho sobre sí mismo.
“Mi hijo me escribió una tarjeta del Día del Padre en la escuela”, recuerda Hit. “Lo primero que le vino a la mente lo pusieron allí. Le preguntaron: ‘¿Cuántos años tiene tu padre?’ Dijo: “Mi padre tiene 89 años. » Es gracioso. Yo estaba como, “No, tengo 38 años. » Él me dijo: “Bueno, estuve cerca”. El 8 y el 38″. Pero también escribió: “Mi padre siempre dice: te amo. » No tengo ese recuerdo. Probablemente mi padre me contó muchas cosas por teléfono desde la cárcel, pero sólo podía hablar con él de vez en cuando. Él me dijo que me amaba, pero eso se lo puedo decir a mi hijo todos los días, y que eso se le implante… algo estoy haciendo bien, ¿sabes?
Hit-Boy, ahora bendecido con un mayor sentido de propósito, destreza y libertad, siente una mayor sensación de urgencia de compartir la mayor cantidad posible de su arte con el mundo. “Me siento como Sonic the Hedgehog”, proclama. Hay rumores dentro de su equipo sobre posibles seguimientos de “Actualizaciones de software”. Pero un proyecto que está casi confirmado para el futuro cercano es el segundo proyecto de larga duración de Hit con The Alchemist, esta vez sin Big Hit como artista principal adicional. Este álbum va acompañado de un cortometraje ampliado de 40 minutos. Lo vimos en una pantalla de proyección en una de las salas del estudio. Es la descripción más ferviente de lo que parece Hit-Boy atravesando un renacimiento cinematográfico.
También está creando una fundación llamada Next Hits, que tendrá su sede en un enorme estudio nuevo que acaba de conseguir, también en North Hollywood, donde los niños desplazados pueden aprender sobre el negocio de la música y cómo producir o diseñar, si así lo desean. “Pienso en todo desde la perspectiva de un verdadero artista, por la forma en que me presento”, explica Hit-Boy. “Trato de expresarme plenamente”. Se podría llamar a esta su era de Robert Townsend, porque él es al mismo tiempo el director y la estrella de su oficio y de su vida.
