BERKELEY – La construcción de un controvertido proyecto de viviendas para estudiantes en el People’s Park de UC Berkeley ha progresado de manera constante y ahora una torre de concreto se erige sobre las paredes de los contenedores de envío, una nueva y difícil realidad para quienes lucharon por preservar el espacio histórico.
Durante más de un año, los equipos han estado construyendo lo que en última instancia albergará a más de 1100 estudiantes. La vivienda esencial, que será nombrado en honor a la activista por los derechos de las personas con discapacidad Judith HeumannSe espera que esté operativo a principios del año escolar 2027-28, dijo el portavoz de la universidad, Kyle Gibson.
Lo que alguna vez fue un campo verde de 2,8 acres conocido por ser un centro de activismo político y lugar de reunión para residentes sin hogar ahora incluye una estructura de concreto de 11 pisos actualmente envuelta en una fachada prefabricada. Una sección del antiguo parque, delimitada por las calles Dwight Way y Haste y Bowditch, se transformará en un sitio de viviendas de apoyo con aproximadamente 100 unidades para residentes que anteriormente estaban sin hogar, con apoyo financiero de la ciudad, el gobierno estatal y federal.
Esta progresión constante representa un cambio importante de ritmo para un proyecto que ha pasado años defendiéndose de protestas estudiantiles y desafíos legales. Aceptar este cambio ha sido un desafío para quienes han luchado incansablemente para mantener el Parque del Pueblo sin desarrollar.
“El vecindario continúa. Todavía somos un centro para personas sin vivienda y la pérdida del parque se siente todos los días”, dijo Lisa Teague del People’s Park Council, un grupo comunitario que aboga por la protección del parque y su legado. “Podemos intentar remediar la pérdida del parque, pero no podemos compensarla por completo. »
Teague dijo que estuvo sin hogar durante dos años antes de mudarse a un apartamento cerca de People’s Park en 2011. Mientras todavía estaba aprendiendo a arreglárselas con el poco dinero que tenía, el parque y su comunidad la ayudaron a alimentarla, le presentaron a algunos de sus amigos más cercanos y la inspiraron a retribuir.
Mucho ha cambiado desde que bloquearon el parque. mediante el envío de contenedores a principios de 2024, pero los miembros de la comunidad todavía están encontrando formas de cuidarse unos a otros, dijo Teague. Los servicios que antes estaban disponibles en el parque, incluidos kits de reducción de daños y comidas, ahora se ofrecen todos los sábados en un microparque en Telegraph Avenue y Dwight Way, dijo Teague.
Otros, como Harvey Smith, miembro del People’s Park Historic District Advocacy Group, una organización sin fines de lucro creada con el objetivo de preservar el parque, evitan el área por completo.
“El tiempo cura, pero nunca cuidará de este monolito que ahora se encuentra en lo que alguna vez fue People’s Park”, dijo Smith, quien se graduó de la universidad en 1967 y solía llevar a sus hijos a jugar al parque.
La universidad adquirió el sitio por primera vez en 1967 con la intención de construir viviendas para estudiantes, pero después de que las estructuras del terreno fueron destruidas, la propiedad quedó vacía. Poco después, los activistas tomaron el control, lo convirtieron en un parque no oficial y desencadenaron una década de a veces violentoEmpuja y detente para descubrir qué hacer con la tierra.
Muchos activistas que han luchado recientemente para preservar el parque apoyan el desarrollo de viviendas, pero Smith dijo que el proyecto en última instancia sería perjudicial para los estudiantes y otros residentes del vecindario que pierden importantes espacios abiertos en un entorno urbano abarrotado.
Smith culpa de la pérdida no sólo a la universidad, sino también al ex alcalde y actual senador estatal Jesse Arreguín y a la asambleísta estatal Buffy Wicks. Durante el mandato de Arreguín como alcalde, Berkeley llegó a un acuerdo con la universidad que prometió que la ciudad no impugnaría legalmente el proyecto del Parque del Pueblo, entre otras cosas, a cambio de un pago de 82 millones de dólares durante un período de 16 años.
Wicks también ayudó a hacer avanzar el proyecto al redactar una ley que aclare El ruido de los futuros residentes no era un tema que debiera considerarse como parte de las evaluaciones ambientales de un desarrollo. Este fue un tema clave en el desafío legal del grupo activista al proyecto de vivienda de la universidad.
“Me complace ver que este proyecto tan esperado avanza según lo previsto”, dijo Wicks en un comunicado enviado por correo electrónico. “Al crear viviendas para más de 1,000 estudiantes, no sólo estamos aliviando la escasez de viviendas en el campus, sino que también estamos ayudando a estabilizar los alquileres y fortalecer la comunidad circundante. Es una victoria para todos”.
Arreguín, quien recorrió el sitio de construcción el miércoles, también compartió su orgullo de ayudar a avanzar en un proyecto que, según dijo, contribuirá a los objetivos locales y estatales de proporcionar más viviendas para estudiantes y residentes sin hogar mientras se preservan los espacios abiertos.
“Estoy orgulloso del papel que desempeñé como alcalde de Berkeley y ahora senador en el apoyo a este proyecto transformador y espero con ansias el día en que podamos darle la bienvenida a un nuevo hogar a vecinos anteriormente sin hogar que durante mucho tiempo se han refugiado en el parque. Era hora de una nueva visión para People’s Park que honre su pasado y abrace el futuro”, dijo Arreguín en un comunicado.
Teague también mira hacia el futuro, aunque su objetivo es garantizar que la universidad cumpla su promesa de honrar el legado del parque.
Cal se asoció con Hood Design Studio, una firma de arquitectura paisajista y artes sociales, para liderar este esfuerzo. Se invitó a activistas comunitarios a contribuir.
En lugar de protestar por la colaboración, Teague dijo que optó por la colaboración.
“Tenemos que vivir con esto para siempre, así que pensé que tal vez deberíamos dar nuestras opiniones sobre lo que nos gusta y lo que no nos gusta”, dijo Teague. “Tal vez el lobo le arranque la cabeza y en realidad sea la abuela. Eso no sucederá, pero me gusta mantener un poco de optimismo”.
