El sobreviviente del Holocausto que inspiró la novela más vendida El bibliotecario de Auschwitz murió a los 96 años.
Dita Kraus murió el pasado viernes en su casa de la ciudad israelí de Netanya, rodeada de su querida familia.
Su historia de resiliencia en medio de los horrores de la máquina de muerte nazi ha inspirado y conmovido a millones de lectores.
Tras llegar al campo de exterminio de Auschwitz, en la Polonia ocupada por los nazis, con sólo 14 años, Kraus acabó convirtiéndose en curadora de la que ella llamaría “la biblioteca más pequeña del mundo”.
De estos aproximadamente 12 libros, sólo la obra de HG Wells de 1922, Breve historia del mundo, traducida al checo, permanecerá grabada en la memoria de Kraus.
Pero esta y otras obras encontradas en el equipaje de los condenados recién llegados alimentaron las almas de Kraus y otros detenidos en medio de horrores inimaginables.
Uno de esos traumas fue el testimonio de Kraus sobre mujeres hambrientas cocinando hígados humanos en Bergen-Belsen, donde fue trasladada en 1945.
La extraordinaria historia de su vida fue contada en la novela de 2012 del escritor español Antonio Iturbe, que se convirtió en un éxito de ventas mundial.
La sobreviviente del Holocausto que inspiró la novela más vendida El bibliotecario de Auschwitz murió a los 96 años. Dita Kraus murió el viernes pasado en su casa en la ciudad israelí de Netanya.
Su historia de resiliencia ante los horrores de la máquina de muerte nazi inspiró a millones.
En 2020, Kraus publicó sus propias memorias, Una vida retrasada: la verdadera historia del bibliotecario de Auschwitz.
Al anunciar su muerte en una emotiva publicación de Facebook, el hijo de Kraus, Ron, dijo que el último acto de su madre fue pedir un sorbo de agua. Luego murió en paz.
Fue enterrada el lunes.
Kraus, hija de un profesor de derecho, nació como Edith Polachová en Praga en 1929.
No supo de su herencia judía hasta que las fuerzas nazis de Adolf Hitler ocuparon lo que entonces era Checoslovaquia en marzo de 1939.
En 1942, Kraus y su familia fueron deportados al gueto de Theresienstadt en la ciudad checa de Terezin.
Allí se enfrentaron a una inmensa hacinamiento y escasez de alimentos.
En 1943, las cosas empeoraron cuando la familia fue enviada a Auschwitz, donde fueron internadas en un campo para familias checas.
La extraordinaria historia de su vida fue contada en la novela de 2012 del escritor español Antonio Iturbe, que se convirtió en un éxito de ventas mundial.
Unas semanas después de su llegada, murió el padre de Kraus.
El trabajador juvenil Fredy Hirsch logró convencer a las autoridades del campo para que permitieran una guardería para los niños.
Allí hizo todo lo posible para lograr algún tipo de educación para Kraus y otros de su edad y menores.
Entre los instructores que ayudaron a enseñar a los jóvenes se encontraba Otto Kraus, el futuro marido de la superviviente.
Hirsch también le encargó la responsabilidad de cuidar un puñado de libros encontrados en el equipaje de los recién llegados.
Si bien Kraus solo recordaba la obra de Wells, otros supervivientes pudieron recordar un atlas y una obra del psicoanalista Sigmund Freud, entre otros.
Kraus explica en sus memorias: Mi función era vigilar la docena de libros que componían la biblioteca.
“A la rampa llegaban diariamente miles de judíos. Se los llevaban, pero sus equipajes se quedaban allí.
A principios de la década de 2000, durante una visita al Museo Imperial de la Guerra, Kraus se vio a sí misma en imágenes de la liberación de Belsen. Fue vista compartiendo un cigarrillo con un soldado británico.
“A varios prisioneros afortunados se les encomendó la tarea de clasificar su contenido”.
Y añadió: “Si los alemanes me hubieran encontrado con estos libros, podrían haberme matado.
“Poder sentarme en el interior y no trabajar duro en el frío me dio la oportunidad de ahorrar fuerzas y, de hecho, me permitió ser elegido de por vida”.
Pero el papel de Kraus como joven bibliotecario no duraría mucho. Después de seis meses en Auschwitz, Kraus y su madre se encontraban entre las mil mujeres y niñas que fueron enviadas por primera vez a un campo de trabajo en Hamburgo.
Durante el proceso de selección en Auschwitz, escapó por poco de la muerte mintiendo sobre su edad y fingiendo que tenía 16 años.
Si hubiera revelado su verdadera edad, que era 14 años, Dita probablemente se habría quedado y habría sido asesinada en la cámara de gas con los otros niños restantes en 1944.
Luego, en 1945, Kraus fue enviado a Bergen-Belsen, en el norte de Alemania.
“Lo que pasó después no se puede describir; las palabras humanas no pueden expresar semejante infierno. Aun así, voy a intentar hablar de ello porque tengo que hacerlo”, escribió Kraus.
Niños judíos con estrellas amarillas designadas por los nazis llegan a Auschwitz-Birkenau
Cuando el campo fue liberado por las tropas británicas en abril de 1945, decenas de miles de prisioneros habían muerto de hambre y enfermedades.
Miles más fueron encontrados peligrosamente cerca de la muerte. El locutor de la BBC Richard Dimbleby reveló los horrores al pueblo británico en un reportaje radiofónico que pasará a la historia.
Kraus recordó cómo, después de que se cortara el suministro de agua antes de la liberación, los prisioneros tuvieron que intentar beber agua de una tubería con fugas en las letrinas del campo.
“Los muertos yacían por todas partes”, dijo. “Las extremidades no eran más que huesos, demacrados, cubiertos de piel, las rodillas y los codos como nudos de cuerda que sobresalían del montón en ángulos incongruentes.
“Los detenidos debilitados no tenían fuerzas para caminar hasta las letrinas y simplemente defecaban dondequiera que se sentaran y también morían allí.
“Al poco tiempo, ya no había forma de moverse sin pasar por encima de los muertos”.
Para entonces, Kraus se había vuelto insensible al horror. “No sentí nada en absoluto… Existía únicamente en un nivel biológico, desprovisto de toda humanidad”, escribió Kraus.
Al describir la visión de las mujeres gitanas comiendo hígados humanos, añadió: “No sentí repulsión ni horror, aunque la implicación de lo que había visto se registró en mi cerebro: había sido testigo del canibalismo.
Kraus admitió audazmente que ella también podría haberse unido a ellos si se lo hubieran pedido. “Hoy espero haberme negado, pero no estoy seguro”.
Cuando llegó la liberación, Kraus estaba al borde de la muerte. Después de su recuperación, trabajó como intérprete, ayudando a los soldados británicos a interrogar a los guardias de las SS.
La madre de Kraus murió trágicamente pocas semanas después de la liberación. Su hija, que entonces tenía sólo 17 años, debe vivir sin ambos padres.
Ella y Otto comenzaron una relación romántica y, después de casarse, tuvieron su primer hijo, Shimon.
Primero se establecieron en Praga, pero luego tuvieron que partir hacia Israel después del golpe comunista en Checoslovaquia en 1948.
Además de sus hijos, Kraus y su marido también tuvieron una hija, Michaela, que murió trágicamente a la edad de 20 años a causa de una enfermedad hepática.
A principios de la década de 2000, durante una visita al Museo Imperial de la Guerra, Kraus se vio a sí misma en imágenes de la liberación de Belsen. Se la vio compartiendo un cigarrillo con un soldado británico.
Al verse a sí misma, Kraus pudo confirmar que sus recuerdos eran evidencia real y “tangible” de los horrores del Holocausto, no un recuerdo distorsionado.
