El ex entrenador del Celtic, Martin O’Neill, se mostró optimista sobre las posibilidades del Hearts, rival del Celtic por el título de la Premiership escocesa, apenas unas horas antes de ser nombrado en el banquillo del Celtic Park tras la amarga salida de Brendan Rodgers.
Entre 2000 y 2005, el hombre de 73 años ayudó al equipo escocés a ganar tres títulos, ganar la Copa de Escocia tres veces y llevarlos a la final de la Copa de la UEFA.
Tras la incendiaria salida de Rodgers, O’Neill solo regresa temporalmente junto al ex jugador Shaun Maloney, y el club busca nombrar un entrenador en jefe permanente sin demora.
Pero en las horas previas a tomar el mando antes del partido del miércoles contra Falkirk, O’Neill, que no ha dirigido durante más de seis años y medio, era poco probable que considerara regresar al club, ya que admitió que sería bueno para el juego si Hearts ganara la Premiership en talkSPORT.
El norirlandés, que ha trabajado regularmente como experto y analista junto con roles directivos, dijo que creía que el equipo necesitaba jugar con más físico si querían desafiar a los Hearts de altos vuelos.
“Los corazones se están elevando”, dijo en una conversación con Jim White. “Sé que el año pasado Aberdeen estaba ganando muchos partidos desde el principio y sabías que eso nunca iba a ser sostenible. Simplemente no pudieron hacerlo.
Martin O’Neill elogió el ascenso del Heart y destacó el declive del Celtic apenas unas horas antes de ser nombrado temporalmente en el banquillo.
El norirlandés ya había trabajado allí entre 2000 y 2005 (foto de 2001)
“Los corazones son otra cosa. Son fuertes, tienen algo de apoyo y son físicamente fuertes.
“El Celtic todavía puede jugar un fútbol bonito, pero a eso hay que sumarle un poco de físico. Cuando los equipos son físicos contra ti, tienes que poder hacerlo”.
“Los Celtics sólo necesitan calmarse. Han perdido un poco el rumbo, el corazón está en alto, todavía queda un largo camino por recorrer”.
O’Neill añadió que no creía que el Celtic fuera “tan fuerte físicamente” y señaló que “pueden perder partidos” en lugar de parecer “invencibles”.
“Es el momento, ahora es el momento para Hearts”, continuó O’Neill. “Están ocho puntos por delante, y es realmente una ventaja bastante decente. Y su confianza está creciendo, y también crecerá gracias a esta victoria.
“Todo va bien para el Hearts, es genial, mientras que en este momento el Celtic está en algunos problemas”.
El ex entrenador del Aston Villa y del Sunderland añadió que creía que sería “absolutamente” una señal de buena salud para el fútbol escocés si el Hearts recuperara el título contra su antiguo club.
“Creo que Ally (McCoist) lo resumió bien”, añadió. “Para el fútbol escocés, en cierto nivel, que el Hearts ganara, sería increíble.
Brendan Rodgers dejó el Celtic Park el lunes, dos años y medio después de unirse al club.
Los campeones de la serie perdieron 3-1 ante el New Hearts en Edimburgo el domingo por la tarde.
“Paradójicamente, si Celtic y Rangers no ganan, uno se pregunta hacia dónde irá el fútbol escocés. Es interesante. Para el juego en sí, revitalizaría la Premiership.
Pero O’Neill volverá a tener algo de piel en el juego, ya que él y Maloney intentarán inmediatamente resucitar la suerte del club, que se encuentra a ocho puntos de los líderes de la liga.
Rodgers dimitió el lunes por la noche, un día después de la derrota del Celtic por 3-1 ante el Hearts a domicilio, y poco más de dos años después de unirse a su antiguo club en 2023.
Cuando se conoció la noticia, el ex entrenador del Leicester City fue criticado públicamente por el principal accionista Dermot Desmond, quien lo acusó de ser “divisivo, engañoso y egoísta” en una declaración extraordinaria.
Rodgers también fue acusado en el comunicado de “contribuir a una atmósfera tóxica alrededor del club” y de alimentar “la hostilidad hacia los miembros del equipo ejecutivo y la junta directiva”.
“También debo expresar mi profunda decepción por la forma en que se han desarrollado los últimos meses”, decía el comunicado. “Cuando trajimos a Brendan de regreso al Celtic hace dos años, lo hicimos con total confianza y creencia en su capacidad para llevar al club a una nueva era de éxito sostenido.
“Desafortunadamente, su conducta y comunicación durante los últimos meses no han reflejado esa confianza”.
El principal accionista Dermot Desmond escribió una declaración incendiaria criticando a Rodgers
Rodgers, cuyo contrato expiraba al final de la temporada, había criticado lo que consideraba fallas estratégicas en el reclutamiento y una falta de inversión en la ventana de transferencias de verano.
Durante el verano gastaron £13,3 millones en fichajes, sólo alrededor de la mitad de lo que ganaron con la venta de jugadores importantes.
También criticó lo que consideró un acto “cobarde” por parte de un alto funcionario del club cuando se afirmó que el Celtic había informado contra él en los medios.
Daily Mail Sport se ha puesto en contacto con Rodgers para solicitar comentarios.
