Un hombre de 65 años que murió después de conducir una camioneta hasta el muelle de Santa Cruz el domingo por la mañana fue declarado culpable de actos lascivos con un niño y puesto en libertad hace una década, según los registros judiciales y del registro de delincuentes sexuales, y su pareja dijo que desde entonces el técnico jubilado se ha convertido en cuidador de tiempo completo de su madre.
William Thomas Westerman fue arrestado en 1990 por la Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz y acusado en 1994 de 92 cargos de actos lascivos contra un niño menor de 14 años, según los registros del Tribunal Superior del condado de Santa Cruz.
Según el sitio web Megan’s Law del estado de California, una base de datos de delincuentes sexuales registrados, Westerman fue condenado en 1994 por actos lascivos con un niño menor de 14 años y puesto en libertad en 2015.
Los registros judiciales no especifican por cuántos cargos fue condenado, cuántos niños estuvieron involucrados ni dónde tuvo lugar el abuso.
Debido a que el caso fue hace tanto tiempo, los registros completos no estuvieron disponibles de inmediato para su inspección en el Tribunal del Condado de Santa Cruz.
Sin embargo, según el periódico Santa Cruz Sentinel, Westerman fue sentenciado en 1994 a entre 34 y 188 años de prisión después de confesar haber abusado sexualmente de sus dos hijastras, de 10 y 13 años, durante tres a cuatro años, a partir de 1989. Las niñas dijeron que el abuso ocurría varias veces a la semana, informó el Sentinel. Westerman se declaró culpable de los 92 cargos que se le imputaban, basándose en el número de agresiones contra las niñas, según el periódico.
La hermana de Westerman testificó en la audiencia de sentencia que él la sodomizó repetidamente durante más de cuatro años, comenzando cuando ella tenía 8 años y él 12, informó el periódico. Ella alegó que él la dejó con amigos, torturó animales y participó en actos de bestialidad, según el periódico. Posteriormente admitió haber cometido actos de crueldad animal, informó el periódico.
Las víctimas y su madre dijeron en un informe de libertad condicional que no querían que Westerman fuera encarcelado de por vida, pero querían que recibiera asesoramiento, informó el periódico.
Westerman apeló con éxito la condena en 1997, reduciendo su sentencia a 40 años, lo que significaba que podría ser liberado por la mitad de ese tiempo si mantenía buen comportamiento en prisión.
Su pareja durante siete años, Julie Stewart, dijo que Westerman pasó 21 años en prisión.
Una evaluación de riesgos de 2014 encontró que Westerman tenía un riesgo bajo de reincidencia, el sitio web de la Ley Megan decía.
El año pasado, Westerman no refutó los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol y de conducción imprudente después de un arresto por parte de la policía de Scotts Valley. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, fue declarado culpable de conducir imprudentemente y el cargo de conducir en estado de ebriedad fue desestimado. Fue sentenciado a cuatro días de prisión, pero después de pasar ya dos días tras las rejas, se le dio crédito por su sentencia y su buen comportamiento y fue puesto en libertad.
Westerman vivía con su madre de 93 años y Stewart en una casa de madera de dos pisos en ruinas al norte de Santa Cruz, en las colinas de Scotts Valley, con una piscina vacía en el patio trasero rodeada de plantas en macetas y cámaras de seguridad cerca de la puerta principal, debajo del techo y al final del camino de entrada.
“Cuidó a su madre las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Stewart, de 59 años. Westerman, una técnica jubilada de calefacción y aire acondicionado, había estado cuidando a su madre desde que salió de prisión, dijo. “Él la llamaría cada 45 minutos a una hora todos los días, si no estaba con ella. Si ella estaba arriba y él abajo, la llamaría y vería cómo estaba”.
Cada semana, Westerman llevaba a su madre a dar un paseo, “yendo al océano, a las montañas, tomando un crucero hacia donde estaban las flores silvestres”, dijo Stewart.
Los amigos llamaban a Westerman “Fixit Will” por sus habilidades de reparación, dijo Stewart.
“Los vecinos venían y lo llamaban, él siempre estaba haciendo algo por alguien”, dijo. “Hizo más por los demás que por sí mismo”.
Lo que provocó que Westerman abandonara el banquillo todavía está bajo investigación policial. Los bomberos de Santa Cruz respondieron poco antes de las 10 a. m. del domingo a informes de un vehículo que cruzó la barandilla en una curva cerca del final del muelle y se hundió en el agua. Los socorristas descubrieron que faltaban unos 15 pies de barandilla. La minivan Toyota de Westerman fue descubierta en su techo a unos 30 pies de profundidad en la Bahía de Monterey, y los nadadores de rescate rompieron una ventana para sacarlo inconsciente. Fue trasladado al Hospital Dominico de Santa Cruz, donde fue declarado muerto.
Cali, el perro boxer de dos años de Stewart, estaba en la camioneta con Westerman y fue rescatado ileso del agua, dijo Stewart. Ella cree que la presencia del perro en el vehículo muestra que Westerman no abandonó deliberadamente el muelle.
“Ella era su mundo. La llevaba a todas partes”, dijo Stewart. “Él nunca le haría eso”.
Westerman era diabético, dijo Stewart.
“Su nivel de azúcar en la sangre podría haber bajado, podría haberse desmayado”, dijo Stewart. “Esa es la única explicación que se nos ocurre”.
La policía de Santa Cruz continúa investigando las circunstancias que rodearon el incidente.
Westerman iba al muelle o a los miradores del océano en la cercana Santa Cruz varias veces por semana, dijo Stewart.
“Le encantaba ver las olas, los surfistas y el océano”, dijo.
