Tailandia ha pasado de ser un escenario pintoresco a uno de los centros de producción más competitivos de Asia, respaldado por mejores incentivos cinematográficos y una infraestructura sólida, según Apinat Obb Siricharoenjit, socio y productor de línea de Living Films, quien presentó en el seminario MPA en el Festival Internacional de Cine de Tokio.
Hablando en el evento, el productor ejecutivo de Alien: Earth detalló el viaje de Tailandia desde ser sede de rodajes hasta convertirse en un destino de producción de servicio completo en el que confían estudios y cineastas de todo el mundo. El país logró aumentar sus incentivos cinematográficos al 30% sobre el gasto local sin ningún límite, frente al 15% introducido inicialmente en 2017, con un aumento al 20% antes del reciente aumento a finales del año pasado.
“Lo que acaban de ver es en realidad una prueba de que Tailandia ya no es sólo un telón de fondo para cualquier película. Ahora se ha convertido en uno de los centros de producción más competitivos de Asia en el que confían estudios y cineastas de todo el mundo”, dijo Siricharoenjit, después de una presentación en vídeo de las películas producidas en el país.
El director de producción, cuya empresa Living Films presentó al menos 15 películas al programa de incentivos de Tailandia y fue una de las primeras en utilizarlo, subrayó que el atractivo del país va más allá de los incentivos financieros. “También es la infraestructura, la tripulación y la creatividad de la población local”, explicó.
El éxito de Tailandia se debe a la colaboración entre agencias gubernamentales y el sector privado. El Departamento de Desarrollo Cultural y el Departamento de Turismo del Ministerio de Cultura trabajan junto con la Oficina de Cine de Tailandia y empresas privadas, con profesionales de la industria que forman parte de consejos asesores para guiar el desarrollo de políticas. “Nuestro gobierno reconoce que el cine no es sólo arte. Es una industria y un puente hacia el poder blando”, señaló Siricharoenjit, añadiendo que políticas gubernamentales estables e incentivos competitivos han sido claves para atraer producciones internacionales.
La escala de la actividad productiva ha creado un impacto económico sustancial. Sólo “Alien: Earth” generó 24.000 puestos de trabajo en todo el país, con 1.600 miembros del equipo local remunerados semanalmente y un equipo de construcción de 450 personas. La producción compró hoteles en Krabi, en el sur de Tailandia, y fletó aviones para filmar.
Siricharoenjit enfatizó la importancia de desarrollar la tripulación y señaló que los departamentos locales han pasado de ser unidades pequeñas a equipos a escala global. “El equipo se volvió bilingüe, formado trabajando codo a codo con la mejor gente de Hollywood, Europa, Corea y Japón”, dijo. Sin embargo, reconoció los desafíos cuando se superponen varias producciones importantes. Durante la producción de Alien: Earth, al menos el 70 por ciento del equipo tailandés estaba empleado, y la situación se volvió más tensa cuando llegó “Jurassic World”, trayendo 400 miembros del equipo para encargarse de la filmación y competir por las locaciones.
“Alien: Earth” presentó desafíos únicos que ampliaron las capacidades de Tailandia. “Hay departamentos y secciones que nunca antes habíamos creado en Tailandia, como, por ejemplo, nunca hemos tenido un departamento de criaturas”, reveló Siricharoenjit, explicando cómo la colaboración con equipos internacionales ayudó a desarrollar nuevas habilidades. Los elaborados huevos de criatura que aparecen en la producción fueron hechos por artesanos tailandeses.
La producción cinematográfica sigue impulsando el turismo mucho después de que las cámaras dejen de grabar. Maya Bay, que aparece en “La playa” (2000) con Leonardo DiCaprio, sigue siendo un destino popular a pesar de ser “sólo una pequeña bahía. En realidad. Es realmente pequeña”. El Hotel Lebua, presentado en “The Hangover Part II” (2011), todavía ofrece una Suite Hangover entre sus alojamientos más vendidos y sirve un Cóctel Hangover entre sus más vendidos. Más recientemente, “White Lotus”, filmada en una propiedad de Koh Samui, registró un aumento en las tasas de ocupación después de la emisión de los dos primeros episodios, lo que demuestra “el impacto económico de las películas internacionales”.
La afluencia de producción internacional ha catalizado el desarrollo de la infraestructura. “El ecosistema comienza y le siguen todos los proveedores, estudios de sonido, casas de alquiler, equipos, base. Todo está creciendo debido a todas estas producciones internacionales que llegan, y esa es la demanda”, explicó Siricharoenjit.
La combinación de experiencia global y conocimiento local distingue la oferta tailandesa. “Directores de arte con texturas locales infundidas, equipos de vestuario que entienden las tradiciones de las telas, artesanos, un equipo de construcción que construyó los decorados. Esta combinación de habilidades globales y arte local es lo que hace que Tailandia sea realmente diferente”, dijo. “Cada producción deja más que imágenes en la pantalla, y la película es más que producción. Es una identidad, una influencia y una memoria.”
Para mantener su condición de súper centro, Siricharoenjit enfatizó la necesidad de una evolución continua. “Debemos mantener los incentivos competitivos y predecibles. Velocidad de aprobación, transparencia de la auditoría y hay que seguir mejorando los incentivos”, afirmó, añadiendo que el país debe seguir conectando el cine con la cultura. “Debemos seguir acercando el cine a la cultura, no sólo películas de acción en Bangkok o epopeyas de la jungla, sino dramas en ciudades históricas, historias que muestren nuestras ciudades creativas, nuestras multitudes y nuestra música. Un súper centro no es sólo una plataforma de servicios, también es un elemento cultural”.
