SAN JOSÉ – Los San Jose Sharks pusieron fin a una larga racha de derrotas en casa de manera enfática el jueves por la noche.
Los delanteros Alexander Wennberg y Philipp Kurashev anotaron un gol y una asistencia cada uno, y el portero Alex Nedeljkovic realizó 29 salvamentos en su mejor actuación de la temporada para ayudar a los Sharks a ganar 5-2 a los New Jersey Devils en el SAP Center.
La tercera línea de Wennberg, Kurashev y Eklund tuvo un primer período impresionante, ya que cada jugador anotó un gol para darle a los Sharks una ventaja de 3-1. Después de contener una oleada de los Devils en el segundo período, principalmente con la ayuda de Nedeljkovic, los Sharks consiguieron goles igualados de Will Smith y Tyler Toffoli para tomar una ventaja de 5-1 y poner el juego fuera de su alcance.
Macklin Celebrini ayudó en el gol de Smith a las 16:50, controlando un saque neutral en la zona de los Devils antes de pasarle el disco a Smith, quien anotó su cuarto de la temporada en un segundo esfuerzo. El gol de Toffoli también fue el cuarto del año, ya que redirigió un disparo de Dmitry Orlov que superó al portero de los Devils, Jake Allen.
Celebrini ahora tiene cinco goles y siete asistencias en una racha de seis puntos, y Eklund tiene nueve puntos en una racha de cinco puntos.
Nedeljkovic ingresó el jueves con un récord de 1-4-1 y un antiestético porcentaje de salvamento de .844. Pero los Sharks no siempre han jugado la defensa más fuerte durante las aperturas de Nedeljkovic o durante varias de las apariciones de Yaroslav Askarov.
Los Sharks comenzaron esta temporada 0-3-2 en casa y en realidad no habían ganado en el Tank desde el 27 de marzo de la temporada pasada, cuando vencieron a los Toronto Maple Leafs 6-5 en una tanda de penaltis. Luego, los Sharks perdieron sus últimos cinco juegos en casa, todos en tiempo reglamentario, como parte de una racha de 11 derrotas consecutivas que selló su estatus como el último equipo de la NHL.
Los Sharks (3-6-2) venían de una decepcionante derrota por 4-3 ante Los Angeles Kings el martes después de dominar esencialmente los dos últimos períodos. Sin embargo, ahora han ganado tres de sus últimos cinco juegos y concluirán su estadía en casa con juegos contra Colorado Avalanche el sábado y Detroit Red Wings el domingo.
El defensa novato Sam Dickinson jugó su noveno partido de la temporada el jueves, y ahora los Sharks deben decidir si lo mantienen en la plantilla de la NHL o lo prestan a su principal equipo juvenil, los London Knights de la Ontario Hockey League.
Si los Sharks juegan contra Dickinson en un décimo juego, quemarían el primer año de su contrato inicial de tres años, haciéndolo elegible para la agencia libre restringida, y probablemente para un aumento salarial significativo, después de la temporada 2027-28.
Pero el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que la decisión del equipo de mantener a Dickinson y al centro novato Michael Misa o enviarlos de regreso a sus respectivos equipos OHL dependerá en última instancia de lo que sientan que es mejor para su desarrollo.
“Al final del día, ¿qué es lo mejor para el jugador y qué es lo mejor para el equipo?” Warsofsky habló sobre la decisión. “Si pueden manejarlo, y si creemos que pueden manejarlo, se quedarán aquí. Si no, seguiremos esos procesos”.
Antes del jueves, Dickinson, de 19 años, había jugado en ocho de los diez partidos de los Sharks esta temporada y había promediado poco más de 14 minutos de juego. Si bien todavía estaba buscando su primer punto en la NHL, tenía números subyacentes positivos, con un porcentaje de Corsi de 52,46, según Natural Stat Trick, ya que jugó principalmente en la tercera pareja defensiva de los Sharks.
“Veremos qué tan comprometido está”, dijo Warsofsky cuando se le preguntó qué necesitaba ver de Dickinson. “¿Está ejecutando los escapes? ¿Está ejecutando nuestra estructura? ¿Su ritmo es apropiado desde el principio del juego hasta el final? ¿Cuántas veces hay una caída en su juego?”
“Habrá errores, pero ¿los vemos cada vez menos?
