NUEVA YORK – Matthew Schaefer agregó otro paso a su rápido comienzo con los New York Islanders el domingo.
Schaefer anotó dos goles en la victoria por 3-2 sobre los Columbus Blue Jackets. Schaefer, que cumplió 18 años el 5 de septiembre, se convirtió en el defensa más joven en la historia de la NHL con un partido de múltiples goles, superando al miembro del Salón de la Fama Bobby Orr (18 años, 248 días el 23 de noviembre de 1966).
Schaefer, la primera selección general del draft de la NHL de este año, tiene cinco goles y cinco asistencias en sus primeros 12 partidos con Nueva York.
“Es divertido verlo. Es un gran patinador. Está súper sereno”, dijo su compañero de equipo de los Islanders, Simon Holmstrom. “Esta noche logró marcar dos grandes goles para nosotros”.
Schaefer anotó un gol de poder cuando convirtió un potente disparo a los 5:53 del primer tiempo. Empató el partido a 2 con 1:07 restantes en el tercero, y Holmstrom golpeó un disco suelto que superó al portero Elvis Merzlikins para anotar el marcador ganador con 38 segundos restantes.
“Oh, vaya, es divertido jugar hockey y ver hockey”, dijo Schaefer después de la victoria. “Algunos goles importantes en el último minuto”.
Schaefer escuchó una vez más su nombre coreado por el público local en el UBS Arena. Fue una escena similar cuando anotó su primer gol en la NHL en el primer partido en casa de los Islanders el 11 de octubre.
“Ese fue un gran cambio. Eso es lo que sucede cuando pones el disco en la red”, dijo Schaefer sobre su gol del empate. “Una gran molestia por parte de los muchachos”.
Schaefer se convirtió en el tercer jugador más joven en el período de expansión de la NHL, desde la temporada 1967-68, en marcar dos goles en un partido. Sólo Jordan Staal (18 años, 41 días el 21 de octubre de 2006) y Pierre Turgeon (18 años, 54 días el 21 de octubre de 1987) lograron la hazaña a una edad más temprana.
Schaefer jugó hockey juvenil la temporada pasada para los Erie Otters. Ahora lidera el juego de poder de Nueva York, registrando regularmente grandes minutos y contribuyendo mucho más allá del acta.
Se apresura a desviar los elogios y le da crédito al capitán de los Islanders, Anders Lee, por bloquear con éxito la visión de Merzlikins del gol del empate.
“Tengo que confiar en mis compañeros de equipo”, dijo Schaefer. “No creo que eso vaya a suceder si Leezy no está allí observando al portero. No creo que realmente haya visto mucho”.
