Nadie hubiera estado más feliz con el Voces de mujeres rebeldes Serie como la cantante Barbara Dane.
Durante su largo y lleno de acontecimientos, se estableció junto a artistas que marcaron una era en el panorama musical, desde Louis Armstrong hasta y bob dylan a Lightnin’ Hopkins y Pete Seeger.
Según todos los indicios, el residente de Oakland desde hace mucho tiempo, que murió en octubre de 2024 a la edad de 97 años, vivió una vida épica, combinando el dominio del blues y el jazz tradicional con la pasión por los derechos civiles y la política de izquierda. La cineasta veterana Maureen Gosling mostró sus innumerables aventuras en el documental de 2023 “Las 9 vidas de Barbara Dane”, que se proyecta el 5 de noviembre en el Grand Lake Theatre.
La proyección en su ciudad natal, a beneficio de la estación de radio KPFA-FM 94.1, es también la última edición de Rebel Women’s Voices, un programa que combina “9 Lives” con artistas que continúan el legado de Dane. Después de la película y una sesión de preguntas y respuestas con Gosling y el productor Jed Rife, el evento del 5 de noviembre incluye un concierto de Miko Marks, la cantante de Oakland que ha estado a la vanguardia de una ola de mujeres negras que han alcanzado prominencia en la música country.
“Una amiga me excitó con su canción ‘Ancestors’ y es simplemente increíble”, dijo Gosling, haciendo referencia al himno country gospel de 2021 que Marks grabó con su banda The Resurrectors (que se unirá a ella en Grand Lake). “Es político, pero no trascendental, hablar de apoyarse en los hombros de los antepasados”.
Marks no estaba familiarizada con la música de Dane antes de conectarse con Gosling, pero después de ver “9 Lives”, sintió un profundo parentesco con ella. Dane a menudo se refería despectivamente a su “supuesta carrera”, mientras abandonaba oportunidades de fama y trabajos lucrativos para prestar su voz a las luchas por la igualdad racial, la paz y mejores condiciones laborales.
En la década de 1950, Dane rechazó conciertos y apariciones en televisión cuando los presentadores la presionaron para que cambiara su banda incorporada, dejando fuera al gran bajista criollo Wellman Braud, quien había sido un pilar de la orquesta de Duke Ellington en las décadas de 1920 y 1930.
Marks pasó años forjándose una reputación en Nashville, una lucha que relaciona con el viaje de Dane. “Siento que fui una de esas personas que tomó el camino menos transitado”, dijo. “Ella es de Detroit, yo soy de Flint. Ella podría haber sido una gran artista comercial, pero quería cantar sobre temas significativos”.
Más allá de la política de Dane, lo que destacó para Marks fue el poder de su voz. En una época en la que el sonido clásico del blues de los años 20 de Bessie Smith y Ma Rainey había desaparecido en gran medida, Dane aportó tal autoridad al idioma que fue elogiado por colegas negros como Ella Fitzgerald y Count Basie.
“Esta es la unción de la que hablamos en la comunidad negra”, dijo Marks. “Tenía una voz de contralto cruda, profunda, rica y conmovedora. El hecho de que Dizzy Gillespie y Lightnin’ Hopkins la mencionaran es un testimonio de su talento y el poder de su voz”.
Rebel Women’s Voices no es el primer rodeo de Gosling cuando se trata de combinar cine y música en vivo. Se inició en el mundo del documental a mediados de la década de 1970 como protegida del cineasta de Berkeley, ganador del Premio de la Academia, Les Blank, cuyos retratos íntimos de músicos estadounidenses originales incluían al bluesman Mance Lipscomb, los revivalistas cajún Mark y Ann Savoy, los indios del Mardi Gras, los aficionados a la polca y el recientemente fallecido maestro del acordeón norteño Flaco Jiménez.
Agregar música en vivo a los estrenos de películas “lo hizo mucho más importante y siempre es muy divertido”, recuerda Gosling. “Más de una vez en el Festival de Cine de Telluride tuvimos música, baile y comida cajún con los Savoy”.
“9 Lives” se estrenó en el Festival de Cine de Mill Valley en 2023 junto con un concierto con entradas agotadas en Sweetwater Music Hall con el hijo de Dane, el rockero cubano Pablo Menéndez, con la banda de Dane dirigida por la pianista Tammy Hall. Los artistas invitados incluyeron a Holly Near y Willie Chambers de Chambers Brothers (con quienes Dane grabó un álbum de gospel clásico).
La proyección en Grand Lake es un homenaje a la hija de Dane, Nina Menéndez, quien murió 10 meses después que su madre en agosto a la edad de 69 años. Menéndez, una respetada cantante de flamenco que fundó el Festival Flamenco del Área de la Bahía, lanzó el Proyecto Barbara Dane Legacy a finales de los años, buscando compartir la riqueza del material que Dane había recopilado a lo largo de los años.
A partir del álbum doble de 2018 “Hot Jazz, Cool Blues & Hard-Hitting Songs”, una antología publicada por Smithsonian Folkways que abarca seis décadas de la creación musical de Dane, Menéndez también supervisó la autobiografía de su madre de 2022 “This Bell Rings Still: My Life of Defiance and Song”.
“Ella realmente tenía la fantasía de hacer una película sobre su madre”, dijo Gosling, que conocía a Dane casualmente de las fiestas organizadas por Chris Strachwitz de Arhoolie Records, “cuando ella aparecía y tocaba con los músicos”.
En busca de un nuevo proyecto, Gosling tuvo una idea de la profundidad y amplitud de Dane cuando Menéndez “nos presentó los archivos, con todas las grabaciones, carteles, fotografías y cartas de Ella Fitzgerald, Langston Hughes y Marcel Marceau. ¡Vaya, ella tiene una historia!”.
Con Rebel Women’s Voices, la historia de Dane sigue resonando.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
“9 VIDAS DE BÁRBARA DANE”
Proyección de la película con actuación en directo de Miko Marks
Cuando: 6:30 p. m. 5 de noviembre
O: Teatro Grand Lake, 3200 Grand Ave., Oakland
Entradas: $25; www.renaissancerialto.com
