El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, al menos según casi una docena de ex inversores, sabía exactamente lo que estaba pasando con el escándalo Aspiration-Kawhi Leonard.
Ballmer fue demandado el lunes por 11 inversores de Aspiration, según periodista pablo torrealegando que utilizó la empresa “para canalizar secretamente millones de dólares hacia” Leonard.
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Según la demanda, Ballmer canalizó fondos a través de Aspiration, ahora conocida como “Catona”, para “incentivar a Leonard a volver a firmar con los Clippers pagándole en secreto más de lo que permiten las reglas del tope salarial de la NBA”. Ballmer fue “cómplice, ayudado e instigado” en el fraude, según la demanda. Los demandantes también alegaron que Ballmer transfirió otros fondos a la empresa para mantenerla “a flote” y comprar el “apoyo, la cooperación y el silencio del cofundador Joe Sanberg sobre el acuerdo secreto con Leonard”.
“Mucha gente resultó herida aquí”, dijo a Torre el inversor y demandante de Aspiration, Skip Miller. “Esta demanda se presenta para recuperar sus pérdidas. Esperamos con ansias que llegue el día en la corte cuando todo se revele y se haga justicia”.
Las acusaciones en la demanda son lo que Torre informó por primera vez en su podcast, “Pablo Torre Finds Out”, en septiembre. Ballmer supuestamente usó lo que era esencialmente un acuerdo de marketing sin presentación de $28 millones entre Leonard y Aspiration para eludir las reglas del tope salarial de la NBA y pagarle más, según el informe. Ballmer invirtió 50 millones de dólares en Aspiration durante su fase de fundación en 2021.
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La NBA ahora está investigando. Ballmer ha negado haber actuado mal. Le dijo a ESPN que cualquier acuerdo que Leonard hiciera con Aspiration era independiente de él y los Clippers. Leonard y los Clippers acordaron un contrato de tres años y 103,1 millones de dólares en 2019.
Ballmer insistió en que “no tenía control sobre esta empresa” y que la empresa “me defraudó”.
“La especulación es la que es”, dijo Ballmer en septiembre. “¿Por qué hicieron eso? No sé por qué hicieron lo que hicieron. Y no sé qué tan diferente es. Y, francamente, cualquier especulación sería una locura.
“Estos son tipos que cometieron fraude. Mire, me defraudaron. Invertí en estos tipos pensando que se estaba haciendo cada vez más grande. Y me defraudaron. En este punto, no tengo capacidad para predecir por qué podrían haber hecho algo que hicieron”.
Los Clippers tuvieron marca de 50-32 la temporada pasada y fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por tercera campaña consecutiva. Tienen un récord de 3-2 esta temporada de cara al partido del lunes por la noche contra el Miami Heat.
