¿Por qué mi veterinario cobra más que un hospital humano privado? Me ofrecieron £1.500 por una resonancia magnética para mi perro. Cuando miré cuánto costaría uno persona someterse al mismo tipo de exploración de forma privada, cuesta alrededor de £ 700.
A medida que la tecnología mejora, los tratamientos y diagnósticos disponibles para mascotas se acercan cada vez más a los disponibles para los pacientes humanos. Si bien solíamos llamar a un veterinario para evaluar lo que estaba pasando dentro de un animal, ahora pueden recomendar exploraciones de alta tecnología para ver exactamente lo que está pasando. Pero el progreso cuesta dinero.
la compañía de seguros NimbleFins muestra el coste típico de una resonancia magnética para un perro era de £3.789 en 2025 en el Reino Unido, por un gato, £3.161 y por un conejo, alrededor de £2.500. Mientras tanto, gracias al NHS, muchos de nosotros en el Reino Unido no pagamos nada por las resonancias magnéticas. En los hospitales privados, la corredora de seguros WeCovr estima que un escáner de cuerpo completo costará entre £1.500 y £2.500. Entonces, los precios que usted cita son bajos, pero el punto permanece: escanear a un perro o un gato es una actividad más costosa que hacerle una resonancia magnética a una persona.
Uno de los principales factores que marcan la diferencia es el IVA. Este impuesto no se paga en la mayoría de la atención hospitalaria privada, pero se aplica a las facturas veterinarias, a la tasa estándar del 20%. Suponiendo que sus £ 1,500 son el total después del IVA, £ 250 de eso se destinaron a HMRC.
Después de eso, debemos analizar lo que paga y cómo el veterinario cubre sus costos. Y según Rob Williams, veterinario y presidente de la Asociación Veterinaria Británica, un organismo profesional independiente, comparar escaneos humanos y animales no es comparar iguales. “Cuando a un humano le hacen una resonancia magnética, normalmente está consciente, pero cuando a un perro o un gato le hacen una tomografía computarizada, una resonancia magnética o incluso una radiografía, tendemos a anestesiarlo”, dice. “Es tan simple como que el perro no se quede quieto”. Esto requiere dos personas, “una para controlar la anestesia y otra para realizar la exploración”. Williams estima que entre el 25 y el 40 por ciento del costo podría deberse al costo de anestesiar al animal.
Las máquinas son las mismas que las utilizadas por los humanos, explica Williams, por lo que los costos de instalación y mantenimiento son los mismos, pero el uso no. “En la mayoría de los consultorios veterinarios, habrá quizás uno o dos casos por semana, o quizás uno por día. En el caso de los humanos, la máquina funcionará todo el día. En 12 horas, manejarán muchos casos”, afirma.
La máquina debe precalentarse antes de poder utilizarse, lo que consume energía y cuesta dinero. Una vez más, este coste se reparte entre menos clientes del veterinario. “Hay costos muy importantes asociados con la prestación de estos servicios”, dice Williams. “Entran en juego las economías de escala. Uno puede darse el lujo de cobrar menos si atiende a más pacientes”.
Otro factor es la persona que realiza el análisis. Mientras que en el hospital un radiólogo suele interpretar los resultados, normalmente será necesario que un veterinario los envíe para obtener un informe. “Es otro nivel de coste que no existe en los seres humanos”, afirma.
La industria veterinaria está en el punto de mira por temor a obtener beneficios. Durante una investigación de dos años y medio en el sector, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) encontró problemas importantes que, según dijo, estaban elevando los precios en algunas prácticas. Destacó la reducción de las opciones, debido a la toma de control de las cadenas, y la falta de transparencia en los costos. Según su informe, “los precios medios de los servicios veterinarios han aumentado drásticamente y mucho más rápido que la inflación general: un 63% entre 2016 y 2023”.
Para solucionar esto, la CMA dice que los veterinarios deberán publicar los precios, incluidos los de las resonancias magnéticas. Los propietarios deberán recibir un presupuesto por escrito con antelación para cualquier tratamiento que probablemente supere las £500 (IVA incluido), que normalmente detectará cualquier resonancia magnética recomendada. Esto está diseñado para brindarles a los dueños de mascotas la oportunidad de decidir si quieren seguir adelante e incluso podrían comparar precios en otras clínicas veterinarias.
Williams, que no habla en nombre de las grandes cadenas, dice que no espera que el trabajo de la CMA baje los precios, pero que los dueños de mascotas tendrán “una mayor transparencia sobre quién posee y opera la práctica y una mejor comprensión de cuánto cuestan las cosas antes de involucrarse emocionalmente en la idea de recibir tratamiento”.
Esta transparencia podría marcar una gran diferencia. Richard Wilkinson, fundador del sitio de comparación de precios salón veterinarioha recopilado información de precios de 1.400 consultorios veterinarios en todo el Reino Unido y dice que existen grandes diferencias dentro de áreas pequeñas. “Lo que llama la atención es que muchas veces no hablamos del 20% a ambos lados de la mediana. Hay diferencias de precio del 100 al 150% entre un veterinario y otro tres calles más lejos por lo mismo”, afirma.
No recoge datos sobre resonancias magnéticas, pero sus cifras muestran que el precio medio de las ecografías realizadas por las grandes cadenas es un 57% superior al que cobran las independientes de su muestra. Actualmente, afirma, “intentar comprar es como estar en los años 90, donde había que coger el teléfono y llamar a todos para saber los precios”. Pero las reformas de la CMA deberían facilitar las cosas. Es posible que aún estés pagando más de lo que pagarías por un ser humano, pero al menos podrás asegurarte de no pagar de más.
