Denny Hamlin dijo el martes que planea correr en 2026, pero le llevará algún tiempo recuperarse de lo sucedido en Phoenix el domingo.
Hamlin perdió lo que habría sido su primer campeonato de manera desgarradora el domingo en Phoenix. Hamlin dominó gran parte de la carrera, pero una bandera amarilla tardía por el pinchazo de William Byron borró la ventaja aparentemente insuperable de Hamlin con sólo tres vueltas restantes. Después de que el equipo de Hamlin pusiera cuatro neumáticos nuevos en su auto durante la siguiente parada en boxes, Hamlin se quedó atrapado en el tráfico en el reinicio final de la carrera cuando Kyle Larson se llevó el título después de que su parada con dos neumáticos lo puso por delante de Hamlin en el reinicio.
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Inmediatamente después de la carrera del domingo, Hamlin dijo: “En este momento, no quiero volver a conducir un automóvil nunca más”. » Fue fácil atribuir esto a sus emociones en los minutos posteriores al final de la carrera.
El martes, Hamlin dijo que todavía estaba procesando lo que pasó en las vueltas finales.
“Tengo la intención de hacerlo, tengo un contrato para ello, pero en este momento no hay absolutamente ninguna manera de que ese sea el caso; ni siquiera estoy pensando en el auto de carreras en este momento”, dijo Hamlin. “Sí, voy a necesitar algo de tiempo para esto”.
Hamlin luego dijo: “Lo superaré, sólo me llevará un minuto”.
El hombre de 44 años anunció una extensión de contrato por dos años con Joe Gibbs Racing durante la temporada. Ganó seis carreras en 2025 y lideró a Phoenix en 208 de las 319 vueltas de la carrera. Sin embargo, Larson ganó el título sin liderar una sola vuelta, terminando tercero y Hamlin sexto.
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Larson anotó la mayor cantidad de puntos que cualquier piloto durante la temporada de 36 carreras; Hay muchos argumentos de que fue el mejor piloto de 2025, aunque no ganó las últimas 24 carreras de la temporada. Sin embargo, el final de la carrera del domingo resultó contraproducente para muchos dentro y alrededor de NASCAR, especialmente porque el organismo sancionador parece estar listo para abandonar su formato de carrera única en el que el ganador se lo lleva todo para 2026 y más allá.
Mientras Hamlin reflexiona sobre lo que podría haber sido su oportunidad más reciente de ganar un primer título de la Copa, también podría estar preparándose para una demanda contra NASCAR. El equipo 23XI Racing del que es copropietario con Michael Jordan es uno de los dos equipos que demandaron a NASCAR por el acuerdo de franquicia del organismo sancionador con sus equipos. Las discusiones para llegar a un acuerdo (hasta ahora) no han dado como resultado una resolución de la demanda y el juicio está programado para comenzar el 1 de diciembre.
