INGLEWOOD, California – Nikola Jokic anotar 50 o más puntos nunca fue suficiente para que los Denver Nuggets ganaran. Hasta ahora.
Jokic igualó la mejor actuación de la NBA esta temporada con 55 puntos, y los Nuggets vencieron a los LA Clippers 130-116 el miércoles por la noche para su sexta victoria consecutiva.
Los Nuggets tenían marca de 0-4 en sus arrebatos anteriores de 50 puntos.
“Es una buena sensación”, dijo el tres veces MVP de la NBA.
Empató a la estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, quien anotó 55 en un juego de doble tiempo extra contra Indiana el 23 de octubre.
Jokic ha estado en racha durante la racha ganadora de Denver. Es el primer jugador en la historia de la NBA en promediar un triple-doble de 35 puntos mientras dispara al 60% o más en un lapso de seis juegos.
Tiene un promedio de 35,8 puntos, 12,0 rebotes y 11,0 asistencias mientras dispara al 73,9% desde el campo y al 55,6% desde el rango de 3 puntos.
Las defensas rivales le lanzaron todo lo posible en un esfuerzo infructuoso por frenar al serbio de 7 pies.
“Creo que lo he visto todo”, dijo, “pero creo que es difícil. Realmente hacemos muchas jugadas para mí, todo tipo de jugadas diferentes”.
Jugando en la segunda noche consecutiva, Jokic anotó 25 de los 39 puntos de Denver en el primer cuarto.
“Realmente no comencé bien el partido”, dijo. “Creo que fallé dos, tres bandejas, y después de eso me sentí bien”.
La temporada pasada, Jokic también jugó bien al final de partidos consecutivos. Su rutina de descanso de 24 horas incluye una siesta durante el día entre comidas como aguacates, huevos, avena y tostadas.
“La forma en que jugó hoy es la forma en que practica cuando nadie está mirando”, dijo el entrenador David Adelman. “Él se prepara todos los días para situaciones como ésta”.
Jokic anotó ocho puntos en el segundo cuarto antes de remontar con 19 en el tercero, incluidas dos rachas personales de seis puntos consecutivos.
“Los muchachos, especialmente en el último cuarto, me están dando el balón”, dijo. “Sigo disparando”.
Jokic se perdió el cuarto partido antes de regresar cuando quedaban unos seis minutos. Anotó tres puntos para terminar su noche con 18 de 23 tiros de campo. Se perdió sumar seis triple-dobles con seis asistencias a sus seis triple-dobles, líderes de la liga. Acertó 5 de 6 tiros de 3 puntos y acertó 14 de 16 tiros libres.
“Fue extraordinario”, dijo Adelson. “Es una de esas actuaciones que no olvidarás”.
Los Nuggets lideraban por 16 puntos al llegar al cuarto y ampliaron su ventaja a 22 puntos al principio.
Adelman dijo que “no fue una falta de respeto” hacia los Clippers al decidir reinstalar a Jokic.
“Comenzaron a presionarnos y él es uno de nuestros mejores manejadores del balón, es un tipo que puede agotar el tiempo, es uno de los mejores jugadores del mundo”, dijo el entrenador. “Sería una estupidez por mi parte no traer de vuelta a mis mejores jugadores para asegurarme de ganar el partido”.
