tLa demora en nombrar a Dick Advocaat como jefe del equipo de Curazao podría haber sido un mal augurio, pero en cambio fue la base de la gloria. Frustrado por los problemas financieros de la federación nacional, retrasó su toma de posesión hasta enero de 2024, cuando los problemas se resolvieron y los jugadores pagaron, allanando el camino para una histórica campaña de clasificación para la Copa del Mundo.
Curazao será la nación más pequeña -en términos de superficie y población- en participar en la Copa del Mundo 2026 después de su empate 0-0 en Jamaica el miércoles. La isla caribeña tiene una población de 156.000 habitantes, hundiendo al anterior poseedor del récord Islandia, que tiene alrededor de 400.000 residentes. El mes pasado, Cabo Verde fue confirmado como debutante sorpresa en el torneo, pero la nación africana tiene una superficie casi 10 veces mayor que la antigua colonia holandesa, lo que indica el nivel de éxito que han logrado Advocaat y su equipo.
“Es literalmente imposible volverse posible”, dijo el extremo Kenji Gorré desde el hotel del equipo en Jamaica después de dos horas de sueño. “Es literalmente imposible para una isla tan pequeña, con una población tan pequeña de 150.000 habitantes, y ahora llegar a la cumbre más grande del fútbol es increíble”.
Advocaat se comunicó con Curazao sobre el puesto, sabiendo que en el momento del torneo tendría 78 años. Podría hacer historia, ya que Advocaat podría convertirse en el entrenador de mayor edad en la historia del torneo, superando a Otto Rehhagel, que tenía 71 años y 317 días cuando dirigió el tercer y último partido de la fase de grupos de Grecia en 2010. Aunque el técnico rumano Mircea Lucescu espera llegar a los playoffs y tomar el mando en Norteamérica a la edad de 80 años.
“Fue fantástico”, dice Gorré sobre Advocaat. “Tan pronto como llegó, trajo mucha experiencia consigo. El hecho de que creyera en nosotros y en nuestro sueño también muestra el potencial que vio, y estoy realmente muy agradecido de que haya dicho sí al trabajo y haya confiado en sus sentimientos. Ahora estamos caminando hacia el destino de lo que llamamos”.
A Advocaat se le unió su antiguo asistente, Cor Pot, pero también existía el deseo de conservar algunos conocimientos locales. El ex centrocampista de Huddersfield y Barnsley y padre de Kenji, Dean Gorré, se mantuvo en el equipo, después de haber trabajado como entrenador en jefe interino.
“Ha sido increíble”, dice Kenji Gorre. “Vivir la Copa del Mundo con mi padre como entrenador y mi padre guiándonos a la Copa del Mundo, es algo que fue solo un sueño. Estas son cosas que soñamos cuando yo era joven. Con Dios, todo es posible y puedes ver que incluso con la fe de un equipo como una semilla de mostaza, ya sabes, Dios puede hacer un milagro. E incluso solo para mi familia, como mi madre, que es de Curazao, y su madre, mi abuela, y ellos también tienen tanta familia en Curazao, Estoy orgulloso y hace algo por mi alma.
Lamentablemente, Advocaat estuvo ausente de Kingston, ya que regresó a los Países Bajos para resolver un asunto personal. Cuando llegó el año pasado, se centró en profesionalizar la organización nacional e inculcar el deseo de evitar la derrota a toda costa. Pocos saben mejor cómo organizar campamentos y eliminatorias. Esta es la décima etapa de Advocaat a cargo de una selección nacional masculina, después de que sus nombramientos anteriores fueran Países Bajos (tres veces), Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Bélgica, Rusia, Serbia e Irak.
Sus compatriotas Patrick Kluivert y Guus Hiddink ocuparon anteriormente el cargo de Curazao, pero ninguno tuvo el impacto de Advocaat. Una parte clave del plan de Advocaat para llevar a Curazao al siguiente nivel fue integrar a los miembros de la diáspora. Anteriormente, los internacionales holandeses Patrick van Aanholt, Gregory van der Wiel y Jetro Willems eran elegibles para jugar con Curazao, y los actuales jugadores holandeses Jurriën Timber y Justin Kluivert tienen herencia de Curazao.
La mayor parte del equipo nació en Holanda, incluido el once inicial en el sorteo decisivo del martes por la noche. Muchos de los cargos de Advocaat se presentaron para equipos de grupos de edad de Holanda.
Hay mucha experiencia. El defensa Armando Obispo jugó en la Liga de Campeones con el PSV, al igual que el delantero Jürgen Locadia, que le costó al Brighton £15 millones en 2018 pero está sin trabajo después de dejar el Intercity español de cuarta división en el verano. Tres miembros del equipo juegan en la liga de fútbol inglesa, incluido el excentrocampista del Manchester United Tatith Chong, el único miembro del equipo nacido en la isla, que se mudó del Luton Town al Sheffield United en agosto. Los ex jóvenes del Ajax Ar’jany Martha y Sontje Hansen juegan en Rotherham y Middlesbrough respectivamente, el ex lateral del PSV Joshua Brenet se unió al Livingston en septiembre y Shurandy Sambo del Burnley está cedido en el Sparta Rotterdam.
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Los hermanos Bacuna, Leandro y Juninho, tienen experiencia en la Premier League con Aston Villa y Huddersfied respectivamente. Los vínculos con South Yorkshire no terminan ahí, ya que Kenji Gorré, que tiene 35 partidos internacionales, se mudó a Inglaterra cuando su padre se unió al Huddersfield en 1999. Kenji Gorré ascendió en las filas del Manchester United antes de embarcarse en una carrera nómada en Portugal, Qatar y ahora Israel.
“Todavía no se entiende del todo”, confiesa Kenji Gorré con su acento mancuniano. “¿Qué pasa si conseguimos a Inglaterra? ¿Qué pasa si conseguimos a Holanda? ¿Qué pasa si conseguimos a Brasil? Será fenomenal”.
Curazao, ubicada en el norte de Venezuela, ya no es una colonia pero permanece dentro del Reino de los Países Bajos. Su primer partido internacional fue en 2011, habiendo jugado para el territorio de Curazao hasta la disolución de las Antillas Holandesas. En las tres campañas de clasificación para la Copa del Mundo anteriores, Curazao ganó seis de 18 partidos.
En la primera fase de grupos lograron esta vez un resultado del 100%, superando a Santa Lucía, Aruba, Barbados y especialmente a Haití, que también estará en Norteamérica el próximo verano. En la tercera ronda, las naciones más establecidas de Jamaica y Trinidad y Tobago se interpusieron en su camino en un grupo que también incluía a Bermuda. Kenji Gorré anotó en la crucial victoria en casa por 2-0 sobre Jamaica el mes pasado. y Bermudas fueron derrotadas por 7-0 la semana pasada para generar confianza de cara al partido decisivo. El coraje los ayudó a pasar, aunque estaban nerviosos cuando a Jamaica se le concedió un penalti en el tiempo de descuento que fue anulado después de consultar con el árbitro asistente de video. Quedaron primeros del grupo B y el delirio curacaonés acogió el pitido final.
“Todas las emociones estaban en el aire. Fue al VAR y dijo ‘sin penalti'”, relata Kenji Gorré. “Mi corazón se detuvo de nuevo y pensamos, vaya, de hecho vamos a la Copa del Mundo. Este es el destino. Esto está destinado a ser”.
