Los “químicos eternos” no mueren, simplemente se agregan. Sólo que, en lugar de congregarse en el infierno, como dice el viejo refrán del Cuerpo de Marines, es en los océanos, donde se han vertido estos compuestos durante décadas.
Durante años, la reportera ambiental del Times y finalista del Pulitzer Rosanna Xia ha cubierto el legado del químico perenne DDT, un pesticida que alguna vez se aplicó a los humanos de manera tan inofensiva como la laca para el cabello y el agua del jardín. En 2020, reveló que los barriles de desechos tóxicos de DDT, enviados por última vez al fondo del océano hace décadas por su mayor fabricante, Montrose, estaban más cerca de las costas del sur de California de lo que se pensaba anteriormente. Su trabajo de investigación en curso es ahora el tema de un documental, “Out of Plain Sight”, codirigido por Xia con Daniel Straub. (Divulgación completa: fue producido por LA Times Studios, una filial).
La película es una expedición urgente y de ritmo rápido, centrada en la propia Xia, una investigadora intrépida, que viaja por la costa afectada, se reúne con científicos, oceanógrafos, biólogos y expertos en vida silvestre mientras intenta reconstruir los efectos de medio millón de barriles de DDT olvidado, prohibido en 1972 pero que aún afecta a un ecosistema ya frágil y a los descendientes de aquellos expuestos a él. Su inspiración, citada en la parte superior y vislumbrada en imágenes de archivo, es Rachel Carson, cuyo libro fundamental de 1962, “Primavera silenciosa”, provocó suficientes protestas contra los pesticidas químicos como para conducir a la creación de la Agencia de Protección Ambiental.
La alarma galvanizadora de Carson fue, paradójicamente, una ausencia, visible en la disminución de las poblaciones de aves (de ahí el “silencio” de su título). Mientras tanto, la llamada de atención de Xia comienza con imágenes capturadas por robots de barriles que se filtran al fondo del océano. Este es el comienzo de la cadena alimentaria del mar a la tierra, que comienza con la vida marina infestada de DDT. Los microplásticos son la pesadilla actual y con razón, pero todavía ignoramos la calamidad causal de la contaminación química de una época pasada. Una cosa es que una empresa como la ahora desaparecida Montrose creyera alguna vez que nadie se daría cuenta de su operación masiva de vertido de residuos de DDT. Otra cosa es, sostiene la película, si decidimos no abordar las consecuencias ambientales que se sienten hoy.
“Out of Plain Sight” se esfuerza por tener más vida cinematográfica que el documental estándar cargado de cabezas parlantes. Una breve historia del DDT, desde el entusiasmo corporativo por su invención hasta las protestas, recibe un elegante tratamiento de montaje de archivo en pantalla dividida, procedente de películas educativas, noticieros y entrevistas, pero con “I Don’t Want to Know” de los Zombies como un toque descarado. Y todas las entrevistas de Xia están filmadas en el terreno en estilo verité, un guiño al periodismo en acción, desde los laboratorios de la Universidad de San Diego y las operaciones de rescate de mamíferos que se ocupan de leones marinos devastados por el cáncer, hasta los intentos del microbiólogo David Valentine de recolectar muestras de esos barriles de lodo que parecen bombas de tiempo.
Si bien necesitamos películas que desmitifiquen el periodismo (y Xia es un corresponsal atractivo frente a la cámara), ese aspecto es menos interesante que el retrato propulsor de un esfuerzo dedicado y multifacético para exponer, comprender y, con suerte, eliminar una amenaza aún viable. “Out of Plain Sight” no necesita ser una película impactante para transmitir una historia continua y valiosa sobre una pesadilla oculta para todos nosotros. Esto me recuerda a otra famosa frase de William Faulkner, tan aplicable a la longevidad del DDT como a la de los marines: “El pasado nunca está muerto, ni siquiera es pasado”. »
“Fuera de la vista”
No clasificado
Tiempo de funcionamiento: 1 hora, 34 minutos
Jugando: Inauguración el viernes 21 de noviembre en Laemmle NoHo 7
