La FIFA ha anunciado una asociación con una agencia del gobierno saudita, con hasta mil millones de dólares (762 millones de libras esterlinas) comprometidos para financiar el desarrollo de la infraestructura del fútbol en todo el mundo.
El organismo rector mundial del fútbol anunció el lunes que había firmado un memorando de entendimiento con el Fondo Saudita para el Desarrollo que le permitiría ofrecer préstamos blandos “para la construcción y rehabilitación” de estadios y otras infraestructuras. Según el acuerdo, se dará prioridad a cualquier préstamo a los países en desarrollo.
En un comunicado, la FIFA dijo que la nueva asociación buscaría “apoyar a los gobiernos nacionales en el diseño, financiación y construcción de instalaciones polideportivas modernas”.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que se necesitaban fondos para construir el tipo de estadios que permitirían a los países organizar torneos aprobados por la FIFA. “Muchas de nuestras asociaciones miembro de la FIFA necesitan apoyo adicional para la infraestructura necesaria para albergar competiciones”, afirmó. “Este acuerdo es un paso crucial para garantizar que nuestras asociaciones miembro de la FIFA tengan las instalaciones necesarias para hacer que el fútbol sea verdaderamente global”.
El acuerdo es sólo la última incorporación a una floreciente relación entre la FIFA y Arabia Saudita. El Estado del Golfo será anfitrión de la Copa Mundial masculina en 2034, mientras que su compañía petrolera estatal, Aramco, se convirtió el año pasado en un “importante socio global” de la FIFA en un acuerdo de cuatro años.
Mientras tanto, el Fondo Saudita de Inversión Pública (PIF) fue socio oficial de la Copa Mundial de Clubes de este verano, mientras que su empresa derivada, Surj Sport Investment, compró una participación de mil millones de dólares en el streamer Dazn después de pagar mil millones de dólares para adquirir los derechos globales exclusivos de la Copa Mundial de Clubes. La semana pasada, cuando una delegación saudí visitó Washington para reunirse con el presidente estadounidense Donald Trump, Infantino formó parte del grupo que acompañó al príncipe heredero Mohammed bin Salman a la Casa Blanca.
La FIFA es una organización sin fines de lucro y, en una carta reciente a The Guardian, su director de medios, Bryan Swanson, dijo: “Los ingresos generados por la FIFA se reinvierten para impulsar el crecimiento del fútbol (masculino, femenino y juvenil) en las 211 asociaciones miembro de la FIFA en todo el mundo. La FIFA ya distribuye millones de dólares de sus fondos a sus asociaciones miembro cada año a través del programa Fifa Forward. Este dinero se utiliza ampliamente para cubrir los costos de funcionamiento de las asociaciones y desarrollar la participación a nivel nacional. Sin embargo, se entiende que se consideró necesario un nivel diferente de financiación para el desarrollo de los estadios, y en particular de los estadios nacionales.
después de la promoción del boletín
El Fondo Saudita de Desarrollo ha estado operativo desde 1974. Proporciona préstamos a países en desarrollo y durante mucho tiempo ha centrado sus inversiones en infraestructura; el año pasado prestó 100 millones de dólares para financiar proyectos hidroeléctricos en Pakistán. Según un comunicado de la FIFA, el nuevo acuerdo refleja un cambio en las prioridades del fondo, donde “eleva la infraestructura deportiva como parte central de su agenda de desarrollo, reconociendo la capacidad única del sector para generar empleos, impulsar el turismo, promover la salud y fortalecer los lazos comunitarios”.
