La batalla legal de Mat Ishbia dentro del grupo propietario de los Phoenix Suns no va a desaparecer.
Dos propietarios minoritarios de la franquicia de la NBA respondieron a una contrademanda que Ishbia presentó contra ellos en un tribunal de Delaware la semana pasada, que se hizo pública el lunes y obtuvo ESPN. Los dos hombres, Scott Seldin y Andy Kohlberg, presentaron una demanda contra Ishbia en agosto.
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Entre otras cosas, Seldin y Kohlberg acusaron a Ishbia de utilizar a los Suns como su propia “alcancía personal”.
“Ishbia no es propietario de los Suns para ganar dinero para la empresa, pero los opera como un feudo personal para su beneficio personal y para el beneficio de sus otros negocios, incluida su compañía hipotecaria United Wholesale Mortgage”, dice la última presentación: vía ESPN. “La realidad es que Ishbia está utilizando a los Suns como su alcancía personal, incluso a través de una larga lista de transacciones conflictivas, de las cuales sólo unas pocas son conocidas por los propietarios minoritarios”.
Seldin y Kohlberg dijeron que Ishbia rechazó el acceso a los registros internos del equipo y otorgó un préstamo a los Suns a una tasa de interés muy por encima del valor de mercado. Ishbia supuestamente vendió los derechos del nombre del estadio del equipo a su compañía hipotecaria sin revelarles los detalles del trato, y arrendó las instalaciones de práctica del equipo a una tarifa no revelada. Según se informa, Ishbia también creó una nueva entidad con activos que en realidad pertenecen a los Suns.
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Ishbia compró los Suns por una valoración de 4 mil millones de dólares en 2023 al ex propietario Robert Sarver. Luego compró 14 de los 16 socios minoritarios del anterior grupo propietario del equipo, aunque Kohlberg y Seldin no vendieron su participación en el equipo. Ambos hombres dijeron que los Suns, junto con Phoenix Mercury de la WNBA, han estado operando con pérdidas desde que Ishbia los compró.
“Ishbia gastó mucho en contratos de jugadores y entrenadores, incurrió en enormes sanciones fiscales de la NBA y se construyó una costosa casa club para albergar su cancha y repartir favores a sus invitados, y sus copropietarios pagaron su parte de la factura”, dice el documento. “Al mismo tiempo, Ishbia hipotecó el futuro de los Suns al intercambiar valiosas selecciones de draft durante los años venideros y, a sabiendas, perdió importantes oportunidades de ingresos, supuestamente al servicio de su ‘enfoque en ganar y el éxito’ y la experiencia de los fanáticos de los Suns”.
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Ishbia volvió a negar las acusaciones en su contra.
“Esto no es una demanda; es un descaro disfrazado de procedimiento legal”, dijo un portavoz de Ishbia a ESPN. “Desde el primer día, Mat Ishbia fue transparente en cuanto a que iba a hacer las cosas de manera diferente. A diferencia de cómo se dirigía el equipo antes, Mat dejó muy claro que invertiría significativamente en los Suns y Mercury. Les dijo a todos los inversores que podían seguirlo o vender su participación y salir. Kohlberg y Seldin se quedaron y ahora están tratando de desbloquear el valor que Mat creó.
“Kohlberg y Seldin quieren hacer retroceder a la organización, y admiten abiertamente en esta presentación que invertir en el equipo y sus fanáticos ‘no tiene sentido comercial’. Están abogando por negligencia. Son libres de vender sus acciones en el mercado abierto y si no lo hacen, deberían estar preparados para perder esta demanda y participar en las continuas inversiones de Mat en los equipos y la comunidad”.
Ishbia también abordó la demanda sobre “El espectáculo de Draymond Green”, y dijo que los dos deberían agradecerle.
“Y por cierto, desde que compré el equipo por 4.000 millones de dólares, ¿cuánto vale? ¿6.000 millones de dólares ahora? Ha aumentado”, dijo. “Les dije: ‘En lugar de demandarme, ¿por qué no me escriben una carta para agradecerme?’ Tu inversión vale más.
La demanda de Seldin y Kohlberg es la séptima presentada contra los Suns desde noviembre de 2024. El equipo también se ha visto afectado por discriminación, acoso, despido injustificado y otras acusaciones en esas demandas, que los Suns han negado.
Los Suns tienen actualmente marca de 11-6 y han ganado ocho de sus últimos nueve juegos bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año, Jordan Ott. Se enfrentarán a los Houston Rockets el lunes por la noche.
