Los Socceroos tuvieron un reencuentro difícil con Graham Arnold después de enfrentarse al Irak de su ex entrenador, que se dirige a la Copa del Mundo, en el sorteo de la Copa Asiática 2027.
El equipo de Tony Popovic también se enfrentará a Tayikistán y Singapur en el Grupo D en el evento que se celebrará en Arabia Saudita el próximo mes de enero, tras el sorteo del sábado en el sitio del patrimonio mundial de At-Turaif en Riad.
Australia, el equipo número 27 del mundo y cómodamente el mejor clasificado de su grupo, se enfrentará a Singapur (147) el 9 de enero, antes de enfrentarse a Irak (57) el 14 de enero y a Tayikistán (103) el 19 de enero.
Los Socceroos, que buscan recuperar el trofeo que ganaron por última vez en 2015 con Ange Postecoglou, fueron uno de los equipos mejor clasificados en el Bombo 1 después de terminar primeros de su grupo en la segunda ronda de clasificación para la Copa Mundial de la AFC.
Pero enfrentarán un duro desafío contra Irak, el equipo ahora dirigido por Arnold, de 62 años, que inspiró a los Socceroos a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022.
Luego, Arnold fue aclamado en Irak por llevar a los ganadores de la Copa Asiática de 2007 de regreso a la Copa del Mundo por primera vez en 40 años, después de vencer a Bolivia en un repechaje en México en marzo.
En un comunicado emitido por Football Australia, Popovic, quien reemplazó a Arnold luego de su renuncia en 2024, dijo: “Estamos contentos de tener ahora claridad sobre nuestros oponentes de grupo.
“Es una competición que ocupa un lugar importante en la historia del fútbol australiano, tras nuestro éxito en 2015, y que abordaremos con gran ambición y respeto.
“Nuestro enfoque inmediato sigue siendo la Copa Mundial de la FIFA 2026 y asegurarnos de que estamos completamente preparados para ese desafío. Pero siempre hemos tenido la vista puesta en el futuro, con la Copa Asiática seis meses después.
“Singapur, Tayikistán e Irak son adversarios poderosos que conocemos y respetamos, y esperamos con ansias el desafío que tenemos por delante”.
En el torneo de 24 equipos que se jugará del 7 de enero al 5 de febrero en ocho estadios en Riad, Jeddah y Khobar, Japón, cuatro veces ganador, se ha agrupado con el campeón defensor Qatar.
El sorteo estaba previsto inicialmente para el 11 de abril pero se pospuso debido al conflicto en Oriente Medio. El equipo final aún no está completo y el partido Líbano-Yemen se pospuso hasta junio.
Australia necesitará clasificarse entre los dos primeros de su grupo para garantizar la clasificación, pero también podría avanzar a los octavos de final como uno de los cuatro mejores terceros clasificados.
Sorteo de la Copa Asiática AFC 2027
Grupo A: Arabia Saudita, Kuwait, Omán, Palestina
Grupo B: Uzbekistán, Bahréin, RPD de Corea, Jordania
Grupo C: RI de Irán, Siria, República Kirguisa y RP China
Grupo D: Australia, Tayikistán, Irak, Singapur
Grupo E: República de Corea, Emiratos Árabes Unidos, Vietnam, Líbano o Yemen
Grupo F: Japón, Qatar, Tailandia, Indonesia
